¿Cómo se comparan los programas de desarrollo estándar con simplemente dar dinero en efectivo a las personas? En Ruanda, los investigadores realizaron una evaluación aleatoria para arrojar luz sobre esta cuestión. Las aldeas se asignaron aleatoriamente a uno de cuatro grupos: recibieron un programa integrado de WASH y nutrición financiado por USAID (con componentes de ahorro y transferencia de activos), subvenciones en efectivo incondicionales de igual costo para el donante, una transferencia de efectivo más grande o ningún programa en el momento del estudio. Las transferencias fueron financiadas por USAID y Google.org.

La evaluación midió los impactos en cinco resultados económicos y de salud principales: diversidad de la dieta del hogar, anemia maternoinfantil, crecimiento infantil (talla para la edad, peso para la edad y circunferencia del brazo medio superior), riqueza del hogar y consumo del hogar. , así como otros resultados secundarios, como el ahorro.

Conclusiones principales:

Después de aproximadamente un año:

» El programa integrado de nutrición y WASH tuvo un impacto positivo en los ahorros, un resultado secundario, entre la población elegible, pero no impactó ningún resultado primario (diversidad en la dieta del hogar, anemia materna o infantil, crecimiento infantil, consumo del hogar o riqueza) dentro el periodo del estudio.

» Una cantidad equivalente de efectivo (un costo para USAID de $142 por hogar) permitió a los hogares pagar deudas e impulsó los activos productivos y de consumo, pero no afectó los resultados de salud infantil.

» Una transferencia de efectivo mucho mayor, de más de $500 por hogar, tuvo una amplia gama de beneficios: no solo incrementó el consumo, los ahorros, los activos y el valor de la vivienda, sino que mejoró la diversidad dietética del hogar y la altura para la edad, y disminuyó la mortalidad.

» Los resultados sugieren que, durante el período de tiempo del estudio, los programas focalizados enfocados en cambiar resultados específicos pueden hacerlo a un costo menor que el efectivo, pero que las grandes inversiones en efectivo pueden afectar más rápidamente algunos indicadores principales de desnutrición.

» Los resultados también sugieren que las grandes transferencias de efectivo impactan no solo en las medidas económicas de consumo y riqueza, sino también en la diversidad dietética, la talla para la edad y la mortalidad infantil, mientras que las pequeñas transferencias parecen tener beneficios más limitados.