Por Bless Rachael Adzahli, Kobbina Awuah, Abdoulaye Cissé, Claudio Mlamka y Frank Odhiambo

Nota: Esta es una publicación invitada de Graduate Applications International Network (GAIN).

Los académicos africanos están fuertemente subrepresentados en la investigación económica a nivel mundial. Al mismo tiempo, los candidatos potencialmente excelentes de la escuela de posgrado de África enfrentan limitaciones económicas y de información que pueden obstaculizar sus posibilidades de ser admitidos en los programas de posgrado. 

Para abordar este problema, la Red Internacional de Aplicaciones para Graduados (GAIN) se fundó en 2019 para apoyar a los futuros estudiantes de posgrado africanos con solicitudes para programas de alto nivel, tanto a nivel de maestría como de doctorado, en economía y campos relacionados. 

En particular, nuestro programa actual consta de los siguientes elementos: 

• Primero, reclutamos y seleccionamos candidatos prometedores de toda África y les ofrecemos una serie de seminarios web informativos, durante el cual explicamos en detalle diferentes aspectos de un proceso de solicitud, incluida la preparación para exámenes estandarizados, selección de escuelas para postularse, cartas de recomendación, declaraciones motivacionales, becas. En esta etapa, invitamos a diferentes profesionales a hacer presentaciones sobre cada tema en particular en el proceso de solicitud y permitir que los participantes hagan preguntas. A los participantes también se les dan tareas para completar en el proceso hacia la aplicación, para lo cual luego reciben comentarios y que también los califican para la segunda fase del programa.

• Después de completar con éxito la serie de seminarios web, los solicitantes seleccionados reciben tutoría individualizada de profesores y doctorandos que en ese momento eran candidatos exitosos. El programa también subsidia los costos relacionados con la solicitud para estudiantes seleccionados, incluidas las tarifas de prueba y las tarifas de solicitud, a fin de relajar las limitaciones financieras que puedan enfrentar los solicitantes. 

• Luego de los resultados de admisión, los estudiantes admitidos reciben orientación y apoyo para elegir un programa, negociar con las universidades y tener una preparación óptima. Además, facilitamos peer-to-peer intercambio y apoyo dentro de la red GAIN. 

GAIN está dirigido por un pequeño equipo de coordinación y varios voluntarios de África, Europa y los EE. UU. En los últimos dos años, GAIN implementó dos ciclos piloto con estudiantes de Burkina Faso, Ghana, Kenia, Liberia, Malawi, Sierra Leona, Senegal, Tanzania y Uganda. Ocho postulantes recibieron ofertas para programas de maestría o doctorado de excelentes universidades, incluidas Harvard, ETH Zurich, Michigan, John Hopkins y Barcelona GSE. 

En 2021, planeamos ampliar nuestro alcance a participantes de otros países e instituciones africanos. En el futuro, planeamos continuar ampliando nuestro alcance y extender nuestra red a diferentes asociaciones de estudiantes africanos, asociaciones de investigación locales e internacionales y universidades, para continuar con la promoción de expertos en economía africana del continente africano. La convocatoria para el ciclo 2021 del Programa GAIN ya está abierta y la fecha límite es el 11 de mayo: www.gain-network.net/apply. 

Esperamos que esta iniciativa pueda hacer una pequeña contribución para combatir la flagrante subrepresentación de los africanos en la profesión económica, junto con muchas otras iniciativas que actualmente están trabajando para lograr un fin similar. 

Pronto reclutaremos nuevos mentores también. Los miembros de la facultad, posdoctorados o estudiantes de doctorado que estén interesados ​​en servir como mentores voluntarios pueden postularse a través de ganancia-network.net/mentors. 

También hacemos un llamado a las universidades para que hagan su parte para reducir las barreras de entrada. Un factor clave es la exención de las tarifas de solicitud para los solicitantes de países de bajos ingresos. Como los estudiantes tienen que postularse a múltiples programas para aumentar sus posibilidades de un proceso de solicitud exitoso, las tarifas de solicitud por sí solas pueden ascender a más de $ 1000 USD, una suma que está fuera del alcance de muchos solicitantes africanos.