El intercambio transparente de datos y análisis es crucial para la buena ciencia e informa políticas sólidas. Las dos organizaciones que ayudamos a fundar, Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab (J-PAL) e Innovations for Poverty Action (IPA), están comprometidas y activamente apoyar este tipo de intercambio público de datos nosotros mismos y esperamos ver un mayor crecimiento en la transparencia de la investigación.

La publicación de dos artículos (esta página y esta página) el mes pasado volviendo a analizar los datos puestos a disposición por nuestros afiliados Michael Kremer (Harvard) y Edward Miguel (UC Berkeley) de su estudio del 2004, y un artículo de respuesta de Hicks, Miguel y Kremer, reabrió un debate sobre los impactos educativos de la desparasitación escolar, que IPA y J-PAL han apoyado.

El primer papel, una réplica "pura" del original trabajo, encontró las mismas conclusiones principales que el documento de 2004: la desparasitación en la escuela conduce a una mayor participación escolar. El segundo documento fue, sin embargo, un nuevo análisis del estudio original, que utilizó diferentes supuestos que condujo a resultados diferentes. Estos resultados han provocado una tormenta en los medios y las redes sociales y un cuestionamiento generalizado de las conclusiones políticas originales.

kremer y miguel, sin embargo, sostienen que muchas de las suposiciones clave hechas en este nuevo análisis son incorrectas y mantienen sus hallazgos originales. Muchos otros destacados expertos en desarrollo, incluidos chris blattman (Universidad de Columbia, que, para divulgación completa, es una afiliada de J-PAL e IPA) y Berk Özler (Banco Mundial), tampoco están de acuerdo con muchas de las suposiciones subyacentes utilizadas en el nuevo análisis.

Apoyamos de todo corazón el esfuerzo de volver a analizar los datos para descubrir posibles errores de codificación, así como la sensibilidad de los resultados a suposiciones críticas. Como Paul Gertler (UC Berkeley, una filial de J-PAL e IPA que tampoco participó en la investigación original) ha dicho, sin embargo, que es importante que "las réplicas se realicen con los mismos estándares que cualquier otro estudio". Con cualquier estudio, un conjunto diferente de supuestos generará naturalmente resultados diferentes. Sin embargo, la superioridad (o al menos la misma validez) de cualquier nuevo conjunto de suposiciones debe justificarse antes de que esto invalide los resultados originales. Dado que los autores originales y varios otros expertos cuestionan los supuestos del nuevo análisis, parece prematuro concluir que las conclusiones del estudio original no son válidas antes de que se resuelva el debate.

Dada la importancia de esta evidencia para las políticas de desparasitación escolar, que ha ya llegó a más de 95 millones de niños, y dado lo involucrados que IPA y J-PAL han estado a lo largo de las políticas de investigación y ampliación de la desparasitación, a IPA y J-PAL les gustaría alentar una reevaluación independiente, técnicamente enfocada, tanto del estudio como de su nuevo análisis.

Como organizaciones que se esfuerzan por garantizar que la política esté informada por evidencia rigurosa, esperamos que otros investigadores, no afiliados a J-PAL o IPA, asuman esta reevaluación. Nos comunicamos con Emmanuel Jimenez, director ejecutivo de 3ie, que financió el nuevo análisis a través de su programa de replicación, y nos escribió que, "dado el importante intercambio académico sobre el artículo original y el nuevo análisis, 3ie sería feliz de continuar apoyando el trabajo adicional en esta área”. Esperamos colaborar con 3ie y otros investigadores.

Este debate también subraya el valor de las múltiples réplicas del estudio original sobre la desparasitación en las escuelas utilizando evaluaciones aleatorias en diferentes países donde las lombrices son endémicas. Agradeceríamos estudios tan bien diseñados y ejecutados sobre el impacto de la desparasitación escolar en los resultados educativos.

Con base en su propia revisión de la evidencia (incluido el artículo original, los nuevos análisis, la revisión Cochrane y otros estudios), otras organizaciones (Evidencia de acción, Dale bien, Centro para el Desarrollo Global) han decidido seguir apoyando la desparasitación en general y la desparasitación escolar en particular. Mientras esperamos los resultados de la reevaluación de los datos de Kremer y Miguel, IPA y J-PAL también continuarán apoyando los esfuerzos de desparasitación en las escuelas.

Esther Duflo es profesor Abdul Latif Jameel de alivio de la pobreza y economía del desarrollo en el Instituto Tecnológico de Massachusetts y director de J-PAL y Dean Karlan es profesor de economía en la Universidad de Yale y presidente de IPA.