Desde que apareció por primera vez en marzo de 2014 en las zonas rurales de Guinea, el virus del Ébola ha infectado al menos a 17,800 personas en Liberia, Sierra Leona y Guinea y ha matado a más de 6,300, según cifras del Centro para el Control de Enfermedades de principios de diciembre de 2014.¹ Para garantizar la seguridad de nuestro equipo en el terreno, IPA ha suspendido todos los estudios y operaciones que no sean sobre el ébola en la región. Ahora estamos realizando nuevos estudios que aborden simultáneamente la crisis del ébola, aprovechen nuestra fuerte presencia local y garanticen la seguridad de nuestro personal.

"La prioridad en este momento es poner la información en manos de los formuladores de políticas para que puedan responder de manera efectiva a la crisis", dijo Andrew Tedesco, director de país de IPA en Sierra Leona y Liberia. "Estamos trabajando para generar datos que guíen la lucha contra el Ébola y ayuda a aliviar el impacto en la economía".

Adaptando nuestro trabajo ante una crisis

En agosto, IPA evacuó a todo el personal internacional de los países afectados por el ébola y suspendió la mayor parte de la investigación. Sin embargo, en poco tiempo hemos desarrollado nuevos proyectos que contribuyen al esfuerzo de respuesta al ébola. Nuestra capacidad para desarrollar rápidamente estos proyectos fue posible gracias a nuestras asociaciones de larga data.

Los investigadores afiliados a IPA han estado trabajando en Sierra Leona y Liberia durante casi 10 años, y IPA estableció oficinas oficialmente en esos países en 2009 y 2010. Durante este tiempo, hemos asumido más de 25 proyectos de investigación en salud, recuperación posconflicto, agricultura , gobernanza, educación y desarrollo de la juventud. 

Al trabajar en países afectados por el ébola, nuestro personal local ha adaptado sus métodos de recopilación de datos para mantenerse a salvo. Ahora recopilan datos principalmente por teléfono, por ejemplo, en lugar de viajar a las áreas afectadas por el ébola. “Estoy muy orgulloso de que nuestro personal haya sido tan resistente y de que podamos ser efectivos incluso frente a una crisis”, dijo Tedesco. 

Nuestra ventaja comparativa en la recopilación de datos nos ha posicionado para abordar el brote de múltiples maneras:

Entrenamiento de : En cooperación con la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, evaluaremos el impacto y la viabilidad del uso de teléfonos móviles para acelerar la identificación y el aislamiento de pacientes sospechosos de Ébola. Además, exploraremos si los pacientes de Ébola comparten más información sobre sus contactos una vez que se han instalado en un centro de tratamiento, en comparación con cuando llegan por primera vez al centro. Los investigadores principales de este estudio son David Ross, Helen Weiss, Deborah Watson-Jones y Catherine Houlihan.

Los impactos socioeconómicos del ébola en los hogares de Sierra Leona: Incluso si se contiene el brote de ébola, es probable que el impacto económico de la interrupción de la economía local sea considerable. El virus puede estar limitando el movimiento de personas y bienes, ralentizando el comercio internacional y el turismo y/o alterando el sistema financiero. En asociación con Estadísticas de Sierra Leona y el Banco Mundial, estamos realizando una encuesta de hogares por teléfono en Sierra Leona para recopilar información sobre el impacto económico de la crisis, incluido el empleo, la inversión y el mercado y las cadenas de suministro. Los investigadores principales de este estudio son Tavneet Suri, Rachel Glennerster, Kristen Himelein y Nina Rosas Raffo. Lea una descripción completa de este proyecto.

El impacto del ébola en los precios de mercado en Sierra Leona: En asociación con el Centro de Crecimiento Internacional, estamos recopilando datos de los mercados de Sierra Leona para ver cómo el brote y las restricciones impuestas al comercio y los viajes están afectando los precios del mercado. Los investigadores miden los cambios a lo largo del tiempo y comparan la información con datos similares recopilados por IPA de los mismos mercados en 2011 y 2012. La información se comparte con el Ministerio de Finanzas después de recopilar los datos todos los meses. Los investigadores principales de este estudio son Rachel Glennerster y Tavneet Suri. Lea una descripción completa de este proyecto.

Impactos del ébola en las empresas: En este estudio, encuestaremos a cientos de empresas en todos los sectores principales durante el brote de ébola para comprender cómo la crisis ha afectado la actividad empresarial y económica, incluido el empleo, la inversión y las cadenas de mercado y suministro. Los investigadores principales de este estudio son Katherine Casey, Rachel Glennerster y Tavneet Suri.