Esta es la primera de una serie de publicaciones de blog que resumen las discusiones de un reunión de investigadores sobre la medición del empoderamiento de la mujer en las evaluaciones de impacto copatrocinadas por Innovaciones para la Acción contra la Pobreza (IPA) y del Laboratorio de Acción contra la Pobreza AbdulLatif Jameel (J-PAL) mayo 2017.

By raquel glennerster y claire walsh

Una de las primeras reglas generales que aprenderá sobre el desarrollo de preguntas para encuestas es que deben ser específicas y limitadas en el tiempo. En otras palabras, es mejor si una pregunta es sobre un evento o comportamiento específico en lugar de una idea vaga, de modo que sea menos probable que los encuestados la interpreten de diferentes maneras, y debe incluir un marco de tiempo claro para que sus respuestas sean comparables.

Sin embargo, las preguntas más comunes de las encuestas para medir la participación de las mujeres en las decisiones del hogar no son específicas ni están limitadas en el tiempo. Las preguntas, a menudo adaptadas de la Encuesta Demográfica y de Salud (DHS) de USAID, son las siguientes:

“¿Quién suele tomar las decisiones sobre [cuidado de la salud para usted]/[compras importantes del hogar]/[visitas a su familia o parientes]: usted, su esposo/pareja, usted y su esposo en conjunto, o alguien más?”

Estas preguntas son una parte importante del empoderamiento de las mujeres del DHS. módulos y son ampliamente utilizados por investigadores y profesionales fuera del DHS. En una mesa redonda reciente de IPA y J-PAL sobre medir el empoderamiento de las mujeres, más de la mitad de los investigadores presentes habían utilizado este tipo de preguntas en evaluaciones de impacto anteriormente.

Varios, sin embargo, tenían preocupaciones. En la práctica, estas preguntas pueden ser difíciles de responder con precisión porque son vagas y requieren que las personas hagan una suposición rápida sobre las tendencias generales en la toma de decisiones en el hogar. Como dijo un investigador, “No pasan la pregunta de '¿Puedo responder mi propia encuesta?' prueba."

Una alternativa simple podría ser preguntar a las personas cómo tomarían una decisión en un escenario concreto que sea relevante en su contexto.[i] En lugar de preguntar: "¿Quién suele tomar las decisiones sobre su atención médica", podríamos preguntar: "Si su hijo está enfermo y necesita atención médica inmediata, pero su esposo no está en casa, ¿qué haría usted?" O, “Si alguna vez necesita un medicamento para usted (para un dolor de cabeza, por ejemplo), ¿podría ir a comprarlo usted mismo?”.

Nuestro equipo hizo tanto la pregunta estandarizada como las preguntas más específicas... Obtuvimos respuestas muy diferentes.

En una evaluación una de nosotras (Rachel) está dirigiendo sobre el empoderamiento de las niñas en Bangladesh, nuestro equipo hizo la pregunta estandarizada y las preguntas más específicas anteriores. Obtuvimos respuestas muy diferentes.

En respuesta a la pregunta estándar, el 16 por ciento de las mujeres dijeron que generalmente toman decisiones sobre su atención médica solas o junto con sus esposos. Dada esta respuesta, llamaríamos a este grupo más empoderado; sin embargo, casi una cuarta parte de este grupo también dijo que no podía llevar a un niño enfermo al médico hasta que sus esposos regresaran a casa.

También encontramos discrepancias en la otra dirección: más de la mitad de las mujeres que parecían desempoderadas según la pregunta estándar dijeron que podían llevar a un niño enfermo al médico por su cuenta y, lo que es más revelador, que podían comprar medicamentos por sí mismas.

Estos datos deberían preocuparnos de que las preguntas estándar no estén captando las características que creemos que son. Sin embargo, una prueba no es suficiente para desechar las preguntas estilo DHS, que tienen otros beneficios.

Primero, es valioso hacer preguntas en varios países durante muchos años. Por un lado, nos permite comparar un estudio con la literatura más amplia y hacer metanálisis de estudios utilizando un indicador común. También son más fáciles y convenientes de agregar a las encuestas que desarrollar nuevas preguntas.

La esperanza es que una pregunta más general pueda adaptarse a muchos contextos, mientras que las preguntas específicas pueden depender más del contexto. “¿Quién decide si y qué tipo de seguro de salud comprar para la familia?” podría ser relevante en los Estados Unidos, pero no en muchos otros países. “Si tuviera dolor de cabeza, ¿podría comprar medicamentos?” podría proporcionar una diversidad útil de respuestas en Bangladesh, pero no en los EE. UU., donde la mayoría de las mujeres pueden comprar medicamentos baratos sin receta.

Entonces, cuando hacemos una pregunta general como "¿Quién suele tomar decisiones sobre su atención médica?", Podría decirse que los encuestados la ajustarán para que se trate de las decisiones de salud relevantes en su contexto. La desventaja es que generalmente no sabemos exactamente en qué tipo de decisión está pensando la mujer cuando responde, y es probable que diferentes mujeres estén pensando en diferentes decisiones. Si no conocemos las decisiones en las que está pensando, y si son importantes para ella o no, es difícil juzgar si cualquier cambio que vemos en este indicador general es significativo.

Sin embargo, ha habido casos en que las preguntas generales llevaron a respuestas más precisas que las específicas. Por ejemplo, de Mel, McKenzie y Woodruff descubrió que simplemente preguntar a los pequeños empresarios cuáles eran sus ganancias era más preciso que pedirles que reportaran ingresos y gastos detallados. De manera similar, las mujeres y los hombres pueden tener un sentido de la toma de decisiones lo suficientemente bueno en el hogar, de modo que incluso si hay un error de medición, las preguntas estándar de toma de decisiones aún pueden detectar algo que está correlacionado con la verdad subyacente.

Una indicación de que este podría ser el caso proviene de Markus Goldstein, jefe de la Laboratorio de Innovación de Género de África en el Banco Mundial, quienes compartieron un análisis comparando las respuestas de mujeres y hombres a las preguntas de toma de decisiones del DHS en nuestra mesa redonda reciente. Ya está disponible en un hoja de trabajo por él y los coautores Donald, Koolwal, Annan y Falb. Encuentran que las mujeres que informaron tener un mayor poder de decisión único o conjunto también tenían más probabilidades de poseer tierras, trabajar fuera del hogar, ganar más que sus esposos y no tolerar la violencia doméstica, resultados que generalmente consideramos como signos de empoderamiento.[ii]

Sin embargo, incluso si las respuestas a las preguntas estándar de toma de decisiones del hogar pueden correlacionarse con los resultados del empoderamiento, puede que no tenga sentido utilizarlas. en evaluaciones de impacto sin analizar cuidadosamente si son relevantes para el programa que se está probando o el contexto.

Varios investigadores en la mesa redonda reciente de IPA y J-PAL observaron que rara vez han visto cambios significativos en los indicadores de toma de decisiones de los hogares en sus propias evaluaciones de impacto o en las de otros. Puede ser que estos cambios tomen más tiempo que la mayoría de las evaluaciones. Otra posibilidad es que el programa no fuera probable o no estuviera diseñado para cambiar estas decisiones en primer lugar. Cuando este sea el caso, probablemente sea mejor utilizar otras preguntas más específicas del programa.

También es importante verificar que las preguntas de nuestra encuesta sean relevantes para el contexto. Los roles y las dinámicas de género pueden variar ampliamente incluso dentro de áreas geográficas pequeñas y cambiar con el tiempo.

Más allá del programa, también es importante verificar que las preguntas de nuestra encuesta sean relevantes para el contexto. Los roles y las dinámicas de género pueden variar ampliamente incluso dentro de áreas geográficas pequeñas y cambiar con el tiempo. Antes de comenzar una evaluación de un programa de empoderamiento, generalmente realizamos una investigación formativa en el campo para recopilar datos cualitativos y cuantitativos sobre dónde las mujeres carecen de la capacidad para tomar las decisiones estratégicas de vida que desean tomar. Con base en estos datos, identificamos indicadores de empoderamiento relevantes a nivel local y desarrollamos nuevas preguntas de encuesta para recogerlos.

Puede ser valioso usar preguntas estandarizadas en las evaluaciones de impacto si son relevantes para el programa y el contexto, pero creemos que es igualmente, si no más importante, incluir preguntas específicas del contexto sobre lo que las mujeres en nuestras comunidades de estudio pueden y quieren. para cambiar en sus vidas.

En términos más generales, un área fructífera para futuras investigaciones de medición es realizar más ejercicios de validación que comparen diferentes métodos para preguntar sobre conceptos complicados como la agencia y la toma de decisiones (consulte un útil artículo reciente). ejemplo del IFPRI que justifica la calibración de preguntas para contextos específicos). Más ejercicios de validación podrían ayudarnos a identificar si hay mejoras o adiciones a las preguntas estándar actuales que vale la pena hacer. Por ejemplo, ¿podemos desarrollar preguntas más específicas que sean relevantes en muchos contextos, como “Si su hijo está enfermo y necesita atención médica inmediata, pero su esposo no está en casa, qué haría usted: buscar atención inmediata, pedir permiso de alguien, espera a tu esposo…”?

Es probable que nunca haya un conjunto de preguntas de encuesta único y efectivo para medir el poder o la agencia de las mujeres en la toma de decisiones, pero somos optimistas sobre el potencial para mejorar la práctica actual. Siempre estamos buscando más investigaciones sobre esto, por lo que si conoce ejercicios de validación útiles que ya se han completado o están actualmente en proceso, envíelos a claire walsh y actualizaremos esta publicación con enlaces relevantes.