Investigación de base local: Fortalecimiento de las asociaciones para promover la ciencia y el impacto de la investigación para el desarrollo

Investigación de base local: Fortalecimiento de las asociaciones para promover la ciencia y el impacto de la investigación para el desarrollo

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A lo largo de los casi 20 años de IPA moviendo evidencia para impactar, hemos aprendido que Las habilidades técnicas sólidas combinadas con un conocimiento profundo y una conexión con el contexto local son fundamentales para poner la evidencia en uso.. Cuando observamos algunos de nuestros mayores impactos, de la ampliación de la instrucción específica en Ghana a expandir una campaña de promoción y distribución de mascarillas (ahora llamada modelo NORM) a más de 100 millones de personas, las relaciones y la comprensión del contexto local han sido fundamentales para llevar la investigación al impacto. 

Fortalecer y aprovechar nuestra presencia en el país, así como profundizar las relaciones ha sido un componente subyacente clave de nuestra Ambición Estratégica. Reflejando esto, la mayoría de nuestro personal está en y desde los países o regiones donde trabajamos. Y el personal de la IPA ha hecho contribuciones significativas (ya menudo entre bastidores) a muchos proyectos de investigación. Sin embargo, este no es tanto el caso entre nuestra red de investigadores. Un análisis reciente encontró que el 27 por ciento de los investigadores en nuestra red son de países de ingresos bajos y medios (LMIC). Este porcentaje es superior al de hace cinco o diez años, pero aún ofrece margen de crecimiento. 

Creemos que hacer que la investigación tenga una base más local mediante el aumento de la participación de investigadores de los países donde se llevan a cabo nuestras actividades de investigación probablemente conducirá a estudios más relevantes e impactantes para las políticas. Podemos hacer que esto suceda asociándonos con más investigadores académicos de países LMIC y también creando más oportunidades de desarrollo y tutoría para que nuestro personal se convierta en investigadores. 

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Más allá de la IPA, se observan tendencias similares en publicaciones en revistas, asistencia a conferencias y citas. Esto plantea la pregunta, ¿por qué no se está produciendo una mayor colaboración con los investigadores en nuestros países de operación? ¿Y cómo puede IPA aprovechar nuestra posición para hacer que nuestro campo sea más representativo de los países en los que trabajamos, un cambio que esperamos tenga contribuciones positivas tanto para la ciencia como para el impacto político?

Escuchar a varios socios de investigación locales, nuestro personal y destacados economistas del Sur Global Creemos que hay tres conjuntos principales de barreras. Primero, telecomunicaciones : los investigadores y las instituciones de investigación del Norte Global simplemente no conocen suficientes investigadores en los países donde se lleva a cabo la investigación para el desarrollo (este es menos el caso en América Latina, pero ciertamente es cierto en el África subsahariana y partes de Asia). A partir de la propia experiencia de IPA, donde conocemos investigadores de los países en los que trabajamos que están interesados ​​en realizar investigaciones para el desarrollo, en particular aquellos que trabajan o están interesados ​​en participar en evaluaciones de impacto aleatorias, a menudo están saturados de obligaciones de enseñanza académica, solicitudes de participación en proyectos, y limitado en su disponibilidad para orientar a los investigadores jóvenes. En los casos en que los equipos de investigación se han reunido de una manera más transaccional para proyectos específicos, esas interacciones pueden ser, en el peor de los casos, simbólicas, pero más a menudo, carecen de la oportunidad de una tutoría e intercambio bidireccional significativo entre investigadores locales e internacionales. 

En segundo lugar, se necesita tiempo y experiencia para llevar a cabo el "negocio" de la escritura de subvenciones de investigación. Todos los tipos de redacción de propuestas vienen con un conjunto de normas y conocimientos que se aprenden y profundizan con el tiempo. La redacción de becas de investigación no es una excepción. Dado que la mayoría de los fondos de investigación para el desarrollo se originan en países desarrollados, los investigadores de esos países tienen una clara ventaja al aprender a navegar por las peculiaridades, preferencias y normas de los procesos de solicitud de subvenciones de varios financiadores, junto con la capacidad de acceder y establecer contactos con los financiadores directamente. Escribir solicitudes de subvención también lleva tiempo, lo que puede ser una limitación para los investigadores que trabajan en instituciones con una gran carga docente. Estas limitaciones pueden significar que los proyectos de investigación sólidos y concebidos localmente no obtengan suficientes recursos. 

En tercer lugar, como en todos los escenarios, los investigadores en instituciones académicas tienen incentivos competitivos, formado por la carga de trabajo docente, las oportunidades de permanencia, los intereses de publicación, el apetito de influencia política y, quizás lo más crítico, los contratos de dinero "blando" versus "duro". Para los académicos en algunos países de bajos ingresos, a menudo se espera que los salarios universitarios se complementen con ingresos por consultoría. En otros, las presiones para publicar son altas para la progresión profesional. En cada uno de estos casos, el costo de oportunidad de involucrarse en proyectos de investigación para el desarrollo puede ser demasiado alto, en particular la investigación experimental, que es menos la norma, a menudo requiere largos plazos para obtener resultados y es menos valorada en ciertos contextos académicos. 

Entonces, ¿cómo puede IPA hacer más?

El año pasado, desarrollamos una estrategia para diversificar la red de investigación de IPA para profundizar nuestro apoyo al impacto de las políticas a través de asociaciones locales. Esta estrategia se enfoca en cuatro objetivos centrales que se basan en las fortalezas de IPA como coordinador, empleador, entrenador e implementador de proyectos de investigación. Nos hemos fijado objetivos ambiciosos y estamos priorizando un conjunto de actividades que esperamos puedan servir como catalizador para hacer realidad nuestra ambición: 
 

  1. Fortalecimiento de la red de investigadores en países de bajos y medianos ingresos: En colaboración con socios globales, regionales y locales, estamos organizando eventos de creación de redes y contactos para ampliar las oportunidades de creación de relaciones entre investigadores, legisladores y financiadores. 
     
  2. Mejorar el acceso a la financiación para investigadores de países de bajos y medianos ingresos: Estamos revisando nuestras pautas estándar de gestión de llamadas competitivas y ofreciendo orientaciones previas a la solicitud para alentar las solicitudes de investigadores del sur global. También estamos implementando talleres regionales que cubren los aspectos esenciales de las propuestas exitosas, como la redacción, la preparación del presupuesto, el diseño del estudio y los cálculos de potencia, y el análisis e interpretación de los resultados del estudio. También brindamos apoyo directo para el desarrollo de proyectos y la solicitud de subvenciones de investigación a través de nuestras oficinas de país.
     
  3. Desarrollo de una cartera de investigadores a través de las oficinas de país de la IPA: Estamos trabajando con nuestros socios universitarios para ofrecer a los estudiantes de maestría y doctorado oportunidades de pasantías remuneradas para obtener exposición al trabajo de investigación y políticas y para promover la autoría de nuevas publicaciones. También estamos colaborando con nuestros socios para diseñar e impartir conjuntamente cursos metodológicos de evaluación de impacto para fortalecer el currículo académico en el tema. Estamos aumentando las oportunidades de desarrollo de habilidades de investigación y becas para el personal de IPA, que representa una fuente crítica de capacidad de investigación en nuestros países de operación. 
     
  4. Apoyar a los investigadores de LMIC con la comunicación de la investigación y el compromiso con las políticas: Sabemos que las comunicaciones de investigación son fundamentales para influir en las políticas, por lo que estamos aumentando nuestro apoyo a los investigadores de LMIC, con la creación de materiales de comunicación de fácil acceso.

Hemos iniciado un proceso de implementación de esta estrategia en siete países de África Oriental y Occidental (Burkina Faso, Côte d'Ivoire, Ghana, Kenia, Nigeria, Ruanda, Uganda y Zambia), bajo la dirección de un comité asesor de destacados académicos africanos—Profesor Hellen Inyega (Universidad de Nairobi), Profesora Asociada Eugénie Maïga (Universidad Norbert Zongo), Profesor Gituro Wainaina (Universidad de Nairobi), y Profesor Leonard Wantchekon (Universidad de Princeton y Escuela Africana de Economía). Con su orientación y mediante el compromiso continuo con nuestros socios, estamos seguros de que podemos lograr un gran progreso.

A medida que avancemos con esta estrategia, mantendremos tres ideas constantes en nuestro enfoque. Estas ideas asegurarán que no solo emprendamos las actividades correctas, sino que lo hagamos con el espíritu correcto:

  1. Mejorar la vida de las personas debe seguir siendo el objetivo central de nuestro compromiso con los investigadores. independientemente de sus orígenes. Si bien es posible que nuestras tácticas deban ajustarse, el objetivo es el mismo. 
     
  2. El compromiso inclusivo y significativo significa reconocer, ampliar y construir conexiones con personas y organizaciones de nuestra red que ya están comprometidas con mejorar vidas a través de la investigación. Estamos emocionados de aprender y construir sobre la experiencia colectiva de muchos de nuestros socios y compañeros existentes.
     
  3. Hacer este cambio de manera sostenible significa infundirlo en nuestra operación total, no solo como una iniciativa independiente. Esto requerirá un reenfoque interno de los procesos comerciales, los recursos, los incentivos y las prioridades.

Estamos entusiasmados con este mayor enfoque en una investigación más local y esperamos colaborar con nuestros socios, incluidos muchos de ustedes, para que esto sea un éxito.

28 de septiembre 2021