Nota del editor: esta pieza apareció originalmente en el Broker

Los programas de formación empresarial son una herramienta popular utilizada por los responsables de la formulación de políticas para promover el crecimiento de las PYME. Sin embargo, la evidencia reciente sugiere que estos programas rara vez conducen al crecimiento de la empresa oa la creación de empleo. ¿Qué sabemos sobre cómo apoyar eficazmente el desarrollo de las PYME?

Cada año, los donantes, las organizaciones sin fines de lucro y los gobiernos gastan millones de dólares en programas que tienen como objetivo apoyar el desarrollo de las pequeñas y medianas empresas (PYME). Sin embargo, las transiciones exitosas de empresas pequeñas a medianas o grandes todavía son poco frecuentes en los países en desarrollo. A pesar de las contribuciones ampliamente reconocidas de las PYME a la creación de empleo y el desarrollo económico,¹ se sabe poco sobre las restricciones que limitan el crecimiento de las empresas y, lo que es más importante, cómo se pueden aliviar esas restricciones. El Iniciativa PYME en Innovations for Poverty Action lleva a cabo una investigación rigurosa para ayudar a cerrar esta brecha de conocimiento e identificar las formas más efectivas de promover el crecimiento y el espíritu empresarial de las PYME en los países en desarrollo. En este artículo, compartimos algunas de las evidencias emergentes sobre el impacto de los programas de capacitación empresarial en el desarrollo de las PYME y señalamos preguntas clave que siguen sin respuesta.

Las malas prácticas de gestión se consideran comúnmente como una limitación importante para el crecimiento empresarial en los países en desarrollo debido a su impacto negativo en la productividad. La falta de conocimiento gerencial también puede dificultar que los dueños de negocios enfrenten de manera efectiva otros desafíos, como el acceso restringido a las finanzas o sistemas regulatorios deficientes. Al mismo tiempo, la evidencia reciente sugiere que la educación y las prácticas gerenciales son de menor calidad en los países en desarrollo que en los países desarrollados.² Por estas razones, los programas de capacitación empresarial son una herramienta popular utilizada por los formuladores de políticas para promover el crecimiento de las PYME.³ Sin embargo, la evidencia reciente sugiere que los propietarios de las empresas a menudo implementan solo unas pocas prácticas enseñadas en estas capacitaciones y, en muchos casos, esos cambios no son suficientes para aumentar significativamente las ganancias o el empleo.⁴

Estos hallazgos plantean una serie de preguntas. En un nivel fundamental, ¿son realmente las prácticas de gestión una restricción vinculante para el crecimiento de la empresa? Si es así, ¿el tipo de información cubierta en los programas de capacitación empresarial es realmente valiosa para los dueños de negocios? ¿El formato de tales programas transmite efectivamente este tipo de conocimiento? Y, de manera más general, ¿qué tipos de programas de capacitación crean el mayor impacto positivo en el desempeño de las PYME?

¿Las mejores prácticas de gestión mejoran el desempeño de la empresa?

Para responder a esta pregunta inicial, Los investigadores evaluaron el impacto de un programa de consultoría para empresas textiles en la India. El estudio mostró que la adopción de los cambios recomendados en las prácticas de gestión aumentó la productividad en un 17 % en el primer año mediante la reducción del inventario y la mejora de la calidad y la eficiencia. Esto correspondió a un aumento anual aproximado en la rentabilidad de la empresa de más de $300,000. En tres años, la adopción de las prácticas de gestión aconsejadas condujo a la apertura de más plantas de producción. La consultoría brindada en este estudio fue diseñada a la medida de cada firma individual y estuvo a cargo de una prestigiosa firma consultora internacional, con un costo aproximado de $75,000 por firma durante dos años a una tarifa ya subsidiada. Pero, ¿se puede escalar de forma sostenible una intervención como esta para llegar a un gran número de empresas?

En Puebla, México, los investigadores evaluaron un programa de consultoría similar dirigida a micro, pequeñas y medianas empresas, pero esta vez la intervención estuvo a cargo de firmas consultoras locales y fue mucho menos costosa ($11,856 por firma por año). La consultoría tuvo un impacto positivo en la productividad y el rendimiento de los activos de las empresas participantes después de un año. No se observó ningún impacto en las ventas, las ganancias o la cantidad de trabajadores empleados durante el primer año, pero los datos administrativos recopilados del Instituto Mexicano del Seguro Social sí revelaron impactos importantes en el empleo unos dos o tres años después de la intervención de consultoría, con un 44 % mayor número de empleados y 57% mayor salario total en relación con las empresas que no participaron en el programa de consultoría.

¿Se pueden aprender habilidades gerenciales a través de la capacitación en el aula?

Los resultados de estos dos estudios indican que las prácticas gerenciales mejoradas pueden, de hecho, resultar en el crecimiento de la empresa, lo que sugiere que el impacto decepcionante observado en otros estudios puede atribuirse en parte al contenido o formato de esos programas de capacitación. De hecho, podría ser que las habilidades gerenciales sean muy difíciles de enseñar, por lo que los programas que traen a un experto para ayudar a mejorar la gestión de la empresa tienen un mayor impacto que los programas que capacitan a los propietarios de negocios para que se conviertan en mejores gerentes. Estos estudios también destacan el hecho de que las empresas enfrentan una variedad de problemas únicos que deben abordarse individualmente. Los temas y problemas abordados por los consultores variaron ampliamente de una empresa a otra, lo que indica la dificultad de desarrollar planes de estudios de capacitación estandarizados que puedan apoyar de manera efectiva a muchas empresas a la vez. 

En un esfuerzo por identificar medios efectivos de transmisión de información que también se puedan escalar de manera asequible, un estudio en la republica dominicana analizó diferentes métodos para transmitir información comercial relevante en un salón de clases. Los investigadores se asociaron con un banco de ahorro y crédito que atiende principalmente a personas urbanas de bajos ingresos y pequeñas empresas para evaluar dos métodos de capacitación en educación financiera: uno enfatizaba los principios contables clásicos, mientras que el otro se enfocaba en "reglas generales" simples para la toma de decisiones financieras. . Los resultados indican que la capacitación sobre "reglas generales" tuvo efectos significativos en las prácticas comerciales y los ingresos de los clientes. La probabilidad de que los clientes separaran el efectivo y las cuentas comerciales y personales, llevaran registros contables y calcularan formalmente los ingresos aumentó entre un 6% y un 12% en relación con el grupo que no recibió capacitación. Los participantes de la capacitación también informaron un aumento en un índice de medidas de ingresos. Por el contrario, la formación contable clásica parece no haber tenido impacto en las prácticas comerciales o los ingresos.⁵

Cerrar la brecha del conocimiento

Estos estudios son parte de un creciente cuerpo de evidencia que muestra que las habilidades gerenciales son importantes para la productividad y el desarrollo de las PYME, pero muchos programas de capacitación implementados actualmente en todo el mundo tienen menos impacto de lo esperado. Necesitamos más evidencia para comprender mejor cómo se pueden desarrollar estas habilidades y cómo se puede hacer de una manera rentable y escalable. La Iniciativa PYME está evaluando actualmente otros programas de este tipo en Bangladesh, Ubicación: Colombia, Ghana, India, Filipinas, Sudáfrica, Sri Lankay Uganda, que juntos contribuirán aún más a esta discusión y ayudarán a identificar mejores formas de apoyar el crecimiento de las pymes.

Referencias

1.  Ayyagari et al. (2011) encuentran que las pymes crean la mayoría de los empleos formales en muchos países en desarrollo. Beck et al. (2005) encuentran una fuerte asociación entre el sector PYME y el crecimiento del PIB per cápita, aunque no hay evidencia de causalidad.
2.  Bloom, Nicholas y John Van Reenan. 2010.  “¿Por qué las prácticas de gestión difieren entre empresas y países?” Revista de Perspectivas Económicas 24(1): 203-224.
3.  Por ejemplo, la directriz Programa Inicie y mejore su negocio de la Organización Internacional del Trabajo ha formado a 4.5 millones de personas en más de 100 países.
4.  McKenzie, David y Chris Woodruff. 2014. “¿Qué estamos aprendiendo de las evaluaciones de capacitación empresarial en el mundo en desarrollo?” Observador de investigación del Banco Mundial, 29(1): 48-82.
5.  Drexler, Alejandro, Greg Fischer y Antoinette Schoar. 2014. "Manteniéndolo simple: educación financiera y reglas generales". Diario económico estadounidense: Economía aplicada 6 (2): 1-31.