At Relaciones Exteriores, Timoteo Besley pregunta “¿Por qué algunos países son ricos y otros pobres?”

Luego nos lleva a un viaje interesante, aunque breve, hacia el desarrollo de la economía misma, argumentando que, si bien la pobreza plantea el mayor desafío para la disciplina, la economía tradicional en sí misma no hace justicia al problema.

Aquí, analiza cómo ha evolucionado el campo con los avances en la economía del desarrollo, es decir, el uso de datos a nivel micro y modelos de comportamiento. Besley destaca tres opciones de libros, todos escritos en parte por afiliados de investigación de J-PAL/IPA, que él cree que son "refrescantes de abajo hacia arriba": Economía pobre, por Abhijit Banerjee y Esther Duflo; Más que buenas intenciones, por Dean Karlan y Jacob Appel; y Carteras de los pobres, por Daryl Collins, jonathan morduch, Stuart Rutherford y Orlanda Ruthven.

Besley dice: “Escritos en un lenguaje que sin duda atraerá a un lector general, todos se centran en el nivel micro de pobreza y en las condiciones humanas que subyacen a ella. Sus autores hacen un uso extensivo de viñetas, un movimiento inusual para los economistas, presentando a los lectores por su nombre a personas reales cuyas historias ilustran conceptos más amplios”.

Besley señala que la sabiduría convencional de que todos los actores económicos (incluidos los pobres) son tomadores de decisiones racionales ha sido cuestionada durante los últimos 30 años, en los que “los economistas han tomado cada vez más en cuenta la psicología de la toma de decisiones”. Los conocimientos psicológicos sobre el impacto del estrés en la toma de decisiones, por ejemplo, han dado mucho que considerar a los investigadores del desarrollo al estudiar el comportamiento de los pobres.

“Los métodos de investigación también están cambiando. Una de las innovaciones más importantes en las herramientas de los economistas ha sido el uso de ensayos de control aleatorios para evaluar lo que funciona: estudios, como los de medicina, que comparan los resultados de un grupo de tratamiento seleccionado al azar (que recibe, por ejemplo, tratamiento subsidiado). fertilizante) con los de un grupo de control”.

Besley señala que todo esto es parte de un impulso para la formulación de políticas basadas en evidencia dentro del campo del desarrollo internacional. Estamos orgullosos de que haya identificado IPA y MIT Laboratorio de acción contra la pobreza como impulsores de este esfuerzo, y señaló que "tres de los autores... Banerjee, Duflo y Karlan, desempeñaron papeles destacados en el establecimiento de estas instituciones".

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