La semana pasada, el presidente Obama nominó a Rajiv Shah como nuevo administrador de USAID. Somos grandes admiradores de Shah, en parte porque sin Raj Shah no habría Iniciativa de acceso financiero.

Raj Shah se me acercó por primera vez para establecer un consorcio de investigación cuando dirigía el grupo de Oportunidades Estratégicas en la Fundación Bill y Melinda Gates. el habia leido La economía de las microfinanzas y avanzaba hacia la construcción de una presencia en la inclusión financiera. La fundación finalmente actuó con audacia, lanzando el Servicios financieros para los pobres bajo su Programa de Desarrollo Global. El programa general desembolsó más de $462 millones en 2008.

El pensamiento original de Shah al establecer un consorcio de investigación fue reunir a un grupo para analizar cuáles eran las preguntas candentes. El impulso señaló su comodidad con el debate intelectual y traer diversos puntos de vista a la mesa.

Pero después de más discusión, nos dimos cuenta de que el debate ya estaba activo, tal vez incluso demasiado activo. Con demasiada frecuencia, las personas hablaban entre sí, y vimos que las conversaciones se podían hacer más nítidas y constructivas con una base de conocimientos más sólida. Lo que más necesitábamos era evidencia más básica.

Después de discutir ideas con Shah, formamos FAI como un consorcio de investigadores de Harvard, NYU, Yale e Innovations for Poverty Action. Desde su creación en noviembre de 2006, el consorcio ha lanzado más de 40 estudios en 15 países, incluido el trabajo sobre la impacto del microcrédito, cómo diseñar mejor productos de ahorro, Y cómo aseguradora puede beneficiar a los hogares pobres. FAI también ha sido parte de un impulso exitoso para obtener más y mejores datos sobre el acceso financiero, incluido un nuevo reporte la población global no bancarizada.

Shah pasó a liderar los esfuerzos de la fundación en agricultura, y el presidente Obama nombró a Shah para ser subsecretario del USDA. La semana pasada, el presidente Obama llamó a Shah por segunda vez. 

El trabajo de USAID exige una receta única de pensamiento estratégico, pasión por el desarrollo y voluntad de comprometerse más allá de la comunidad de desarrollo para impulsar reformas. Los codos afilados también ayudarán. El rumor en la comunidad de desarrollo ha sido positivo, con algunas preocupaciones sobre la edad de Shah (tiene 36 años). Puede que sea joven en comparación con los administradores anteriores, pero su historial habla por sí solo. 
 
Por lo que hemos visto, estamos entusiasmados.