Esta es la cuarta de una serie de publicaciones de blog que resumen las discusiones de mayo de 2017 reunión de investigadores sobre la medición del empoderamiento de las mujeres en las evaluaciones de impacto. Lea las publicaciones anteriores en poder de decisión del hogar, fomentando métodos mixtosy usar métodos mixtos para informar la política.

By Lucía Díaz Martín, raquel glennerstery parque ariella

Las mujeres siguen participando en el mercado laboral -o, como dirían los no economistas, “trabajando”- a un ritmo diferente al de los hombres. Según estimaciones de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) en 2016, 49.5 por ciento de las mujeres en edad de trabajar en todo el mundo estaban en la fuerza laboral, en comparación con el 76 por ciento de los hombres en edad laboral.

Medir estas desigualdades y diferencias es difícil. Por ejemplo, los datos sobre el trabajo informal o el trabajo de cuidado son escasos, y la interpretación de lo que indican los datos de empleo sobre el bienestar y el empoderamiento puede ser aún más compleja. En un reciente Mesa redonda IPA y J-PAL on medir el empoderamiento de las mujeres, los investigadores discutieron algunas de estas complejidades y posibles formas de avanzar.

Incluso las respuestas a preguntas sencillas de encuestas sobre el trabajo de las mujeres pueden ser diferentes según a quién se le pregunte. Durante la mesa redonda, un investigador señaló un estudio en India que encontró que hombres y mujeres dieron respuestas diferentes cuando se les hizo la misma pregunta sobre si la mujer en el hogar estaba trabajando. Las mujeres eran mucho más propensas que los hombres a decir que el trabajo era su actividad principal.

Más allá de los desafíos de la recopilación de datos, es difícil saber cómo el trabajo puede afectar o reflejar el empoderamiento de las mujeres en diferentes contextos. El Índice de desigualdad de género de la ONU, que mide la desigualdad de género entre países, interpreta las tasas más altas de participación femenina en la fuerza laboral como una mejora en el estatus económico de las mujeres. Sin embargo, hay una variedad de razones por las que las mujeres pueden estar trabajando, y un trabajo puede ser más o menos empoderador para una mujer dependiendo de sus condiciones laborales.

Incorporar medidas de participación en la fuerza laboral en un índice de empoderamiento significa tomar una postura sobre si el trabajo en este contexto es empoderador. Esta suposición puede requerir un poco de sondeo. Por ejemplo, en las encuestas, los investigadores podrían preguntar a las mujeres trabajadoras cómo y por qué ingresaron a su trabajo actual. Esto podría ayudar a iluminar las limitaciones que enfrenta una mujer al tomar la decisión de ingresar a la fuerza laboral.

Otro enfoque es medir la calidad del trabajo. Existen preguntas estandarizadas para medir la calidad del trabajo, como la Índice de calidad del trabajo de la OCDE, pero deben adaptarse para su uso en contextos específicos. por ejemplo, el La categorización de la OIT de “empleo vulnerable”—aquellas que trabajan por cuenta propia sin empleados formales—puede que no trabajen en algunos países en desarrollo, donde las mujeres con cargas pesadas de cuidados domésticos podrían beneficiarse de la flexibilidad de dicho trabajo por cuenta propia.

Ya se está trabajando en una investigación rigurosa sobre la calidad del trabajo: los investigadores Samuel Bazzi, Lisa Cameron, Simone Schaner y Firman Witoelar están evaluar los impactos en el bienestar de proporcionar información anticipada a las trabajadoras migrantes sobre la calidad de las colocaciones laborales de las agencias de migración en Indonesia.

Una forma innovadora de complementar las preguntas de la encuesta sobre la calidad del trabajo puede ser recopilar datos biométricos, como los niveles de cortisol para medir el estrés. Investigación en las últimas décadas. ha demostrado que experimentar falta de control o autonomía en el lugar de trabajo es una fuente primaria de estrés. Por lo tanto, medir el estrés podría capturar el sentimiento de agencia de una mujer sobre sus elecciones en el mercado laboral.

Este tipo de recopilación de datos puede requerir más recursos para implementarse, pero tiene el potencial de generar menos datos subjetivos. en un Estudio IPA en Bangladesh, los investigadores están adoptando un enfoque similar, midiendo los niveles de cortisol salival para evaluar el impacto de una intervención de terapia cognitiva conductual en los niveles de estrés entre las trabajadoras de fábricas de ropa.

Aquí nuevamente, sin embargo, el contexto importa. Podríamos imaginar que un ejecutivo corporativo de alto poder tiene altos niveles de estrés. Sin embargo, no necesariamente la consideraríamos sin poder por ello, particularmente si creemos que eligió un trabajo de alto estrés por sus otros beneficios.

En última instancia, es difícil saber qué indican las decisiones de empleo sobre el empoderamiento de las mujeres porque medir estas decisiones a menudo implica medir e interpretar las preferencias.

En última instancia, es difícil saber qué indican las decisiones de empleo sobre el empoderamiento de las mujeres porque medir estas decisiones a menudo implica medir e interpretar las preferencias. La economía clásica asume que las decisiones y acciones de un individuo reflejan sus preferencias y lo que considera mejor para sí mismo. Por lo general, tomamos estas preferencias como dadas. Pero, como señalaron muchos investigadores durante la mesa redonda IPA y J-PAL, las preferencias de las mujeres a menudo se ven restringidas por factores culturales o contextuales, y algunas intervenciones incluso hacen que cambien las preferencias. ¿Cómo podemos interpretar estos cambios en términos de bienestar?

Una opción puede ser centrarse, en cambio, en cómo la participación de las mujeres en la fuerza laboral afecta los resultados objetivos relacionados con el empoderamiento de las mujeres, como los resultados en salud o educación.

En 2003, Robert Jensen (Universidad de Pennsylvania) evaluó el impacto de aumentar la conciencia sobre oportunidades de trabajo en call centers en India a través de sesiones informativas anuales. Las sesiones aumentaron las tasas de empleo de las mujeres jóvenes y cambiaron sus aspiraciones profesionales; estas mujeres expresaron un mayor deseo de buscar empleo a lo largo de su vida, incluso después del matrimonio y el parto. Es importante destacar que la matriculación escolar y el índice de masa corporal de las niñas más jóvenes también aumentaron, lo que sugiere que era más probable que los padres invirtieran en el bienestar de sus hijas después de enterarse de mayores oportunidades de empleo para las mujeres. Estos resultados juntos sugieren que mayores oportunidades laborales pueden mejorar el bienestar de las mujeres en este contexto.  

Estos enfoques no son exhaustivos ni brindan una respuesta completa a la pregunta de cómo la participación femenina en la fuerza laboral se relaciona con el empoderamiento de las mujeres. Se necesita más investigación sobre cómo desenredar mejor esta compleja relación. 

¿Tienes algo que aportar? ¡Haznos saber! Si tiene conocimiento de algún trabajo interesante que se esté realizando en esta área, incluidos ejercicios de validación de encuestas (completados o en proceso), envíe un correo electrónico a Lucía Díaz Martín.