Por el Dr. Andrew Silumesii, Besnart Simunchembu Kangalu, Tamara Billima-Mulengay luciana debenedetti

En una encuesta de residentes en Zambia, IPA encontró que la continuidad educativa, el bienestar económico y la seguridad alimentaria son temas críticos en medio de la pandemia de COVID-19. Los formuladores de políticas deben lidiar con preocupaciones gemelas de continuar promoviendo la mitigación de riesgos para reducir la propagación del virus en la comunidad mientras diseñan una recuperación económica equitativa que aborde la desnutrición, incorpore mejor a los trabajadores informales en la asistencia del gobierno y mitigue las pérdidas de aprendizaje. Siga leyendo para obtener conclusiones detalladas e implicaciones políticas para comprender los impactos de COVID-19 en Zambia.

tomó hasta finales de abril para que Zambia cruzara el umbral de conteo de 100 casos, pero los aumentos constantes desde entonces resultaron en más de 15,000 casos a mediados de octubre. El país se movió para instituir un cierre parcial del 20 de marzo al 8 de mayo, cerró las escuelas públicas el 20 de marzo e hizo que las máscaras fueran obligatorias a partir de mediados de abril. Tales medidas son críticas para la salud pública y afectan a todas las esferas de la sociedad.

Para apoyar a los formuladores de políticas con datos oportunos sobre los impactos de COVID-19 en Zambia, IPA realizó la encuesta RECOVR del 15 de junio al 6 de julio.¹ Descubrimos que la seguridad alimentaria, el progreso educativo y los medios de subsistencia son prioridades para los zambianos, en medio del contexto de continuar protegiéndose contra el virus. Las respuestas gubernamentales deben abordar equitativamente restricciones estructurales, con el sector del trabajo informal, alta pobreza y desigualdad, y dependencia de las exportaciones de materias primas para emprender la recuperación económica. 

Siga leyendo para obtener conclusiones detalladas e implicaciones políticas. Hay más información disponible sobre la encuesta RECOVR, una encuesta de panel entre países que rastrea los impactos socioeconómicos de COVID-19 a lo largo del tiempo en diez países. esta página.

Los zambianos prestan atención en gran medida a las medidas de protección de mitigación del virus, incluso si menos de la mitad percibe que están en riesgo

Los encuestados de nuestra muestra han tomado en serio las estrategias de mitigación de COVID-19 y midieron su riesgo en función de su adherencia a tales medidas de protección. Por ejemplo, casi el 80 por ciento de los encuestados indicaron lavarse las manos con más frecuencia en la semana en que fueron encuestados en comparación con mediados de marzo. Además, el 80 por ciento de los encuestados dijo que había usado una máscara facial casera (de tela) u otra cubierta (nariz y boca) en público durante los últimos siete días. Menos alentador, solo el 15 por ciento de los encuestados se quedó en casa los siete días de la semana anterior a la encuesta, y más del 25 por ciento indicó que no hubo un día en la semana en el que se quedara completamente en casa.

 

El cuarenta por ciento de los encuestados informaron que sentían que su hogar estaba en riesgo de contraer COVID-19, lo cual, como señaló el Dr. Andrew Silumesii (Director de Salud Pública e Investigación, Ministerio de Salud) durante nuestro seminario web reciente, sugiere que el gobierno debe duplicar la participación comunitaria y las comunicaciones de riesgo para continuar transmitiendo la importancia de las medidas de protección para mitigar la propagación comunitaria. De manera reveladora, para aquellos que no se sintieron en riesgo, más del 90 por ciento de los encuestados indicaron que se debe a que siguen medidas preventivas, lo que sugiere que existe una base para que el gobierno desarrolle sus comunicaciones de salud pública. A pesar del alto cumplimiento con el uso de mascarillas y el lavado de manos, es posible que otras condiciones socioeconómicas o del hogar (por ejemplo, viviendas abarrotadas, empleo informal que dificulta trabajar o quedarse en casa, etc.) obstaculicen la capacidad de los encuestados para asumir más riesgos. mitigación, haciéndoles sentir que su hogar está en riesgo. 

 

Ha habido disminuciones generalizadas en el bienestar financiero y la seguridad alimentaria.

La encuesta reveló un panorama terrible de tensión financiera en Zambia, exacerbado por el hecho de que uno de cada dos zambianos vivía por debajo del umbral de la pobreza antes de la pandemia. Más del 50 por ciento de los encuestados indicaron haber tenido que agotar sus ahorros para pagar alimentos, atención médica u otros gastos desde febrero de 2020, y más del 70 por ciento dijeron que han tenido dificultades para comprar la cantidad de alimentos que suelen comprar porque el precio de los alimentos era demasiado alto. alto. Además, el 20 por ciento de los encuestados indicó que no podría reunir 800 kwacha (alrededor de USD $13) dentro de los próximos 30 días para una emergencia. 

Todos estos puntos de datos sugieren que los efectos económicos de la pandemia y los cierres y desaceleraciones asociados han tenido efectos rápidos y profundos en los medios de vida de los zambianos. No es sorprendente que los encuestados más pobres fueran más propensos a decir que no podrían obtener estos fondos y que vendieran activos que sus contrapartes más ricas. Las mujeres también eran más propensas a decir que no podrían acceder al dinero para emergencias y más propensas a depender de la familia y las redes sociales para tal asistencia. 

En consecuencia, la seguridad alimentaria también está sufriendo como resultado de la inestabilidad financiera y la incertidumbre. Más del 35 por ciento de los encuestados dijeron que han tenido que limitar el tamaño de las porciones a la hora de comer o reducir la cantidad de comidas al menos una vez en la última semana. Casi el 80 por ciento de los encuestados dijeron que han tenido dificultades para comprar la variedad de alimentos que suelen comprar porque el precio de los alimentos era demasiado alto. También observamos que las familias con niños en edad escolar fueron consistentemente más propensas que las que no los tenían a informar que limitaron el tamaño de las porciones a la hora de comer o redujeron el número de comidas los siete días de la semana pasada. Este es un hallazgo muy preocupante, dados los efectos que la inseguridad alimentaria puede tener en el desarrollo de la primera infancia. Por ejemplo, un estudio reciente en Ghana descubrió que incluso los períodos transitorios de inseguridad alimentaria (definidos como inseguridad alimentaria persistente durante un año de un período de tres años) se asociaron con una disminución de las habilidades de aritmética, memoria a corto plazo y autorregulación. 

Más del 35 por ciento de los encuestados dijeron que han tenido que limitar el tamaño de las porciones a la hora de comer o reducir la cantidad de comidas al menos una vez en la última semana. Casi el 80 por ciento de los encuestados dijeron que han tenido dificultades para comprar la variedad de alimentos que suelen comprar porque el precio de los alimentos era demasiado alto.

 

Los medios de subsistencia y el empleo se han visto afectados, y el gobierno está intensificando su respuesta.

La economía de Zambia es probablemente se dirigió a una recesión (la primera vez en más de veinte años) y nuestra encuesta arroja luz sobre el inicio de tal recesión. Aunque casi el 50 por ciento de los lugares de trabajo de los hogares estaban abiertos con normalidad, más del 50 por ciento de las personas empleadas pasaban menos horas trabajando que en una semana típica antes de que el gobierno cerrara las escuelas, y más del 50 por ciento de las personas empleadas ganaban menos paga de lo que solían hacer antes de que el gobierno cerrara las escuelas.

 

El gobierno (en asociación con UNICEF y el Banco Mundial) lanzó una transferencia de efectivo de emergencia el 28 de julio, cuyo efecto no fue capturado en la encuesta ya que la transferencia se produjo después de la implementación de la encuesta. El traslado está dirigido a personas mayores, mujeres y niños, y consiste en una Transferencia mensual de K400 durante seis meses, previsto para llegar a 656,000 hogares. En nuestra muestra, casi ningún hogar recibió alimentos o dinero en efectivo del gobierno en respuesta al COVID-19. Además, los grupos más vulnerables de la población (mujeres, encuestados más pobres, familias con niños en edad escolar) no tenían más probabilidades de recibir asistencia del gobierno. Las rondas posteriores de la encuesta arrojarán luz sobre la eficacia de la focalización de la respuesta de emergencia del gobierno y otros programas ampliados de asistencia social.

Los estudiantes enfrentan muchas barreras con la educación a distancia y los padres estaban preocupados por la pérdida de aprendizaje 

Los padres en Zambia están sintiendo la presión del cierre de escuelas y las interrupciones en la educación. Solo el 30 por ciento de los encuestados indicó que sus estudiantes de primaria dedican más de 2 horas por día a la educación. Para los estudiantes de secundaria, casi el 40 por ciento dedicaba más de dos horas por día a la educación. Aun así, comparable a las seis horas diarias del año escolar normal, estas respuestas indican mucho menos tiempo dedicado a la escuela desde el comienzo de la pandemia. 

Cuando se les preguntó si volverían a inscribir a sus estudiantes una vez que las escuelas reabrieran, casi el 80 por ciento de los hogares indicaron que sus estudiantes regresarían, tal vez una indicación de las frustraciones con la experiencia del aprendizaje a distancia, aunque no tenemos información sobre su motivaciones

 

En términos de materiales y medios para el aprendizaje a distancia, la mayoría de los estudiantes utilizaron sus propios libros escolares (tanto para estudiantes de primaria como de secundaria). No es de extrañar que los estudiantes más ricos fueran más propensos a informar sobre el acceso y uso de contenido educativo en Internet. En cuanto a las barreras para dedicar tiempo a la educación en el hogar, los encuestados mencionaron la falta de motivación, la falta de apoyo de los maestros y las escuelas y la falta de acceso a la televisión. En términos de falta de apoyo de los maestros y las escuelas, menos del 25 por ciento de los encuestados informaron que alguien de la escuela de sus hijos los contactó desde que las escuelas cerraron. 

En nuestro seminario web, la Sra. Besnart Simunchembu Kangalu (Planificadora Principal, Ministerio de Educación General) destacó las intervenciones que el Ministerio de Educación General instituyó durante el cierre de escuelas:

• El establecimiento y lanzamiento de un portal de aprendizaje electrónico.
• El establecimiento de un nuevo canal de televisión educativo que transmite programas de orientación y educación infantil, primaria y secundaria (incluida la interpretación en lenguaje de señas para involucrar a los estudiantes con necesidades especiales)
• Lecciones de radio educativas (se han desarrollado y grabado más de 1,000 lecciones para los niveles de educación infantil, primaria y secundaria básica)
• Impresión/distribución de materiales de autoaprendizaje para la educación secundaria 

La Sra. Simunchembu Kangalu reconoció que la encuesta RECOVR demostró al Ministerio la importancia de una mejor difusión y publicidad de los diversos modos de educación disponibles para los estudiantes a través de Modos Alternativos de Entrega de Educación (AMEP) para la educación a distancia. También indicó que el Ministerio involucraría a los maestros en grupos pequeños para promover una mejor comunicación con los padres, una brecha clara en las experiencias educativas de los alumnos identificadas por la encuesta. 

Implicaciones políticas: levantarse para cumplir con el momento

Los hallazgos de la encuesta RECOVR sugieren que existe un espacio significativo para que la política gubernamental desarrolle aún más una respuesta coordinada para ayudar a los zambianos a salir de la crisis del coronavirus. El gobierno y la comunidad internacional de donantes en general pueden considerar las siguientes estrategias:

• Aumentar las transferencias de efectivo a través del dinero móvil | El ochenta por ciento de los encuestados tiene acceso a una cuenta de dinero móvil donde pueden realizar y recibir pagos, lo que sugiere que se ha establecido un ecosistema financiero en Zambia y que se puede aprovechar para ampliar la asistencia del gobierno. En el seminario web, la Dra. Silumesii pidió una mayor colaboración entre los ministerios, en particular entre el Ministerio de Salud y el Ministerio de Desarrollo Comunitario, para mejorar la selección de destinatarios y una mejor vinculación de los hogares y las personas en riesgo (como los trabajadores informales) con la protección social. y el nuevo programa nacional de seguro de salud. Con la transferencia de efectivo de emergencia vigente desde fines de julio, el gobierno y la comunidad de donantes deben continuar monitoreando la focalización y aceptación del programa, para garantizar que los fondos lleguen a los beneficiarios designados. El uso de plataformas digitales para transferir dinero directamente a los beneficiarios puede ayudar con una focalización y eficacia efectivas. También hay evidencia (limitada) que sugiere que hay importantes ahorros de costos asociados con la adopción de canales de entrega digitales, tanto para el gobierno o la institución que implementa las transferencias de efectivo como reducciones en el costo de acceso a las transferencias por parte del beneficiario. Más información disponible sobre las recomendaciones de IPA para decisiones clave sobre focalización, diseño de programas y ejecución de programas para aumentar la protección social durante COVID-19 esta página.
   
• Abordar las pérdidas de aprendizaje a través de la instrucción específica | Investigaciones anteriores muestran que una barrera central para el aprendizaje es que los niños ingresan a las aulas en niveles muy diferentes, muchos incapaces de mantenerse al día con el plan de estudios. Dado que se espera que la crisis de la COVID-19 amplíe la brecha entre los niños que tienen acceso a recursos de aprendizaje fuera de la escuela y los que no lo tienen, es probable que los maestros regresen a clases con una gama aún más amplia de habilidades de los niños en sus aulas, lo que hace que sus trabajos sean más equilibrados. más difícil y arriesgando aún más a los niños que se quedan atrás. Con la reapertura de las escuelas en Zambia a mediados de septiembre, la realización de evaluaciones de aprendizaje rápidas y de bajo impacto a medida que los niños regresan a la escuela para agrupar adecuadamente a los estudiantes en grupos de aprendizaje, y el refuerzo de las habilidades básicas de lectoescritura y aritmética serán estrategias fundamentales para promover el aprendizaje equitativo de los estudiantes de Zambia. El compromiso del Ministerio de Educación General de ampliar el programa Catch Up preexistente, implementado conjuntamente por Teaching at the Right Level y VVOB, dentro del contexto de pérdidas de aprendizaje esperadas, ofrece una oportunidad adicional para expandir la instrucción específica en Zambia en medio de pérdidas de aprendizaje predecibles. . En caso de que las tasas de virus requieran el cierre de escuelas en el futuro, el Ministerio se está preparando buscando continuamente oportunidades para mejorar sus plataformas y programas de aprendizaje a distancia y mejorar la utilización de estos medios.
   
• Utilizar programas de alimentación escolar para promover la nutrición y la seguridad alimentaria de los niños. | Si bien la inseguridad alimentaria es preocupante para cualquier grupo de edad, el efecto sobre el desarrollo de los niños es particularmente dañino. La continuidad del acceso a los alimentos básicos es clave para mitigar una mayor desnutrición. Con muchos programas de alimentación escolar recortados debido a los cierres, el gobierno puede considerar implementar programas de asistencia nutricional a través de transferencias en especie a través de la distribución o establecer puntos de alimentación cerca de las escuelas de manera segura y consistente con los protocolos de salud pública. Como también señaló el Dr. Silumesii, la gran proporción de familias que ya informan haber reducido el número de comidas y las porciones es muy preocupante y subraya la necesidad de que el gobierno continúe con el monitoreo rutinario del crecimiento de los niños para detectar la desnutrición temprano e implementar intervenciones oportunas.
  
  El gobierno puede basarse en su trabajo anterior para abordar la desnutrición y el retraso en el crecimiento infantil para hacer frente al aumento de la inseguridad alimentaria a causa de la pandemia, por ejemplo, aumentando el conocimiento y la participación de los padres a través de tablas de crecimiento en el hogar que permiten a los padres comparar directamente la altura de sus hijos con el rango de altura esperado para niños de la misma edad y proporcionar a los padres información sobre los alimentos locales más adecuados. Actualmente, IPA está colaborando con el Ministerio de Salud de Zambia para adaptar el diseño de la intervención y evaluarlo en una gran muestra de niños de Zambia para identificar un modelo escalable que se pueda aplicar a los programas gubernamentales existentes. 

1. Encuestamos a 1,278 encuestados utilizando la marcación aleatoria de dígitos de una muestra representativa a nivel nacional de números de teléfonos celulares. Como tal, nuestra encuesta no es representativa a nivel nacional, y más bien es representativa de la cobertura de telefonía móvil. Los promedios de la encuesta RECOVR (Investigación para respuestas efectivas al COVID-19) comprendían 43 % de mujeres, 31.9 años de edad, 80 % de tasa de finalización de la escuela secundaria, 5.2 personas de tamaño promedio de hogar y 31 % por debajo de la tasa nacional de pobreza (estimada con IPA's Índice de probabilidad de pobreza). En comparación con el último censo nacional, nuestra encuesta fue menos femenina, más rica y mayor.