Puntos clave

Al aplicar estas lecciones en los programas, los investigadores recomiendan: 

• priorizar las subvenciones en efectivo, incluyendo un mensaje sencillo sobre la conexión de la subvención con los refugiados;
• mantener altos estándares para la selección de mentores; y
• Realizar más investigaciones sobre programas de mentoría para mujeres.

El Desafío

El microemprendimiento es una forma común de empleo para los refugiados, incluyendo a los 150,000 refugiados en Kampala, Uganda. Sin embargo, a menudo enfrentan limitaciones para el crecimiento empresarial, como dificultades para obtener préstamos, inexperiencia o falta de capital gerencial. Además, tienen conexiones profesionales limitadas en sus países de acogida, lo que puede impedirles expandir sus negocios. Para superar estas limitaciones, el Comité Internacional de Rescate (IRC) Programa Re:BUiLD Se proporcionaron subvenciones en efectivo a microempresarios y mentoría empresarial para ampliar sus redes y fortalecer sus relaciones. Si bien aún quedaban preguntas abiertas sobre los resultados económicos de este modelo, se necesitaban datos concretos sobre el impacto del componente de mentoría en la cohesión social de las personas refugiadas y de acogida.

La evaluación

Los investigadores realizaron una evaluación aleatoria para medir si un programa de IRC que combinaba subvenciones en efectivo y mentoría empresarial mejoraba el éxito empresarial y la cohesión social de emprendedores refugiados y del país de acogida. La intervención contó con la participación de 2,000 microempresarios refugiados y del país de acogida y 600 mentores. 

Los participantes fueron asignados aleatoriamente para recibir una subvención en efectivo sin mentoría; una subvención en efectivo con mentoría empresarial; o una subvención en efectivo 18 meses después del lanzamiento del programa, sirviendo como grupo de comparación. Al inicio del programa, los participantes recibieron información básica sobre los refugiados y la distribución de la ayuda en Uganda, con el fin de mejorar la actitud hacia ellos. Todos los microempresarios recibieron posteriormente subvenciones empresariales por 2 millones de chelines ugandeses (USD 540). Cada participante con un negocio abierto, que reportó al IRC, también pudo participar en un sorteo para recibir un incentivo basado en el rendimiento. 

En los grupos que combinaron subvenciones en efectivo y mentoría, el programa asignó a tres microempresarios sin experiencia un mentor experimentado durante seis meses, reuniéndose una hora a la semana. Para estudiar más a fondo el impacto del programa en la cohesión social, los investigadores variaron la nacionalidad y el género de estos grupos. Las variaciones fueron las siguientes:

• "Alineado": Grupos formados por cuatro personas de la misma nacionalidad y género
• “Cross-género”: Grupos formados por dos hombres y dos mujeres de la misma nacionalidad
• “Transnacionalidad”: Grupos transnacionales formados por dos ugandeses y dos refugiados del mismo género

Algunos grupos de mentores fueron asignados aleatoriamente para recibir pagos por cada aprendiz de su grupo que ganara la lotería de IRC, lo que les daba un incentivo de "destino compartido" para eliminar la competencia y otras barreras dentro de grupos desconocidos.

Resultados

En todos los grupos que recibieron subvenciones empresariales en el lanzamiento, la propiedad empresarial, el capital social, las ganancias y el rendimiento empresarial general mejoraron sustancialmente a lo largo de un año. Las subvenciones en efectivo también mejoraron la seguridad alimentaria, el bienestar psicológico y el bienestar general del hogar de todos los participantes. 

No se observó una diferencia promedio en el impacto entre los grupos de mentoría y las subvenciones empresariales por sí solas. Estos impactos no variaron significativamente entre los aprendices refugiados y ugandeses, ni en función de la nacionalidad del mentor. Sin embargo, el impacto del componente de mentoría varió según el género. La mentoría mejoró los resultados empresariales y los ingresos familiares de los hombres refugiados, especialmente cuando fueron mentorizados por otros hombres y por aquellos con ingresos superiores a la media al inicio. Por otro lado, el efecto de la mentoría para las mujeres refugiadas y ugandesas fue estadísticamente insignificante en comparación con el dinero en efectivo, aunque con beneficios y capital empresarial ligeramente inferiores. 

La actitud de los ugandeses hacia los refugiados también mejoró en todas las ramas, aunque el contacto intergrupal de los grupos de mentoría transnacionales no mejoró aún más. Los investigadores atribuyen esta mejora en gran parte al vídeo de lanzamiento, que explica que la misión del IRC es ayudar a los refugiados y que Kampala fue elegida para el programa debido a la gran cantidad de residentes refugiados. Esta estrategia de comunicación con subvenciones en efectivo también resultó eficaz en un estudio anterior en este contexto y en el de Kenia.¹ En el caso de los refugiados, no se observaron efectos en la cohesión social. La adición del destino compartido mejoró la percepción de éxito compartido en grupos transnacionales, aunque no tuvo impacto en los resultados empresariales. Sin embargo, el componente de destino compartido empeoró ligeramente la dinámica y los resultados del grupo alineado a los seis meses, ya que los participantes tenían menos probabilidades de sentir que el grupo escucha sus preguntas y que todos los miembros trabajan arduamente.

Impacto e implicaciones de las políticas

En general, estos hallazgos profundizan la comprensión de las limitaciones físicas, humanas y de capital social que afectan el crecimiento empresarial de las personas refugiadas, a la vez que brindan información sobre posibles vías para mejorar el impacto, la inclusión y la rentabilidad de los programas de microempresas. Con muchas preguntas pendientes, los investigadores planean explorar más a fondo las diferencias según las actitudes iniciales hacia las personas refugiadas y su impacto en los resultados empresariales y de cohesión social de los grupos. También planean examinar los mecanismos que subyacen a los resultados de género de la mentoría, examinando las características de las mentorías y preguntándose si la mentoría llevó a algunas mujeres a dedicarse a sectores menos rentables, lo que resultó en un menor éxito empresarial. 

Por ahora, los investigadores recomiendan que los profesionales prioricen las subvenciones en efectivo e implementen una estrategia de comunicación similar durante su ejecución. Para los programas de mentoría, recomiendan seleccionar mentores que dirijan negocios más exitosos e incluir investigación y evaluaciones periódicas en cualquier programa de mentoría para mujeres alumnas para evitar efectos adversos.

El estudio fue realizado por el programa Refugiados en África Oriental: Impulso a las innovaciones urbanas para el desarrollo de los medios de vida (Re:BUiLD) del Comité Internacional de Rescate (IRC) en colaboración con investigadores del Centro para el Desarrollo Global (CGD), la Universidad de Rochester, el Centro de Investigación de Política Económica (EPRC) y la Universidad de Georgetown, y con el apoyo financiero de la Fundación IKEA, parte del cual fue otorgado por Innovations for Poverty Action (IPA) a través del IPA y la Iniciativa de medios de vida desplazados del Laboratorio de Acción contra la Pobreza Abdul Latif Jameel.

Fuentes

^1. Baseler, Travis, Thomas Ginn, Robert Hakiza, Helidah Ogude-Chambert, Olivia Woldemikael. "¿Puede la redistribución cambiar las opiniones políticas? Ayuda y actitudes hacia los refugiados". 2024. https://www.cgdev.org/sites/default/files/can-redistribution-change-policy-views-aid-and-attitudes-refugees.pdf

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