Transferencias de efectivo: cambiando el debate sobre dar efectivo a las personas que viven en la pobreza
Resumen
La evidencia sobre las transferencias de efectivo y la publicidad en torno a su éxito ha cambiado la forma en que pensamos acerca de dar efectivo a las personas que viven en la pobreza y ha creado un estándar de comparación para otros programas. También ha estimulado a los donantes a dedicar millones de dólares más a programas de transferencias de efectivo incondicionales.
Hasta hace poco, dar grandes cantidades de dinero en efectivo directamente a personas que viven en la pobreza era recibido con gran escepticismo. Sin embargo, aún no se había medido el impacto de la administración de transferencias de efectivo a los extremadamente pobres. Los investigadores afiliados a la IPA han producido un conjunto de pruebas que muestran que las transferencias de efectivo pueden mejorar sustancialmente las vidas de las personas en extrema pobreza. La evidencia, y la consiguiente publicidad en torno a las transferencias de efectivo, ha cambiado la forma en que pensamos acerca de dar dinero en efectivo a las personas que viven en la pobreza, creando un punto de referencia valioso contra el cual evaluar otros programas. La evidencia también ha ayudado a la principal organización que administra transferencias de efectivo incondicionales, GiveDirectly, a recaudar fondos sustanciales para otorgar subvenciones a más personas que viven con menos de 2 dólares al día.
El Desafío
En 2014, el gobierno de Estados Unidos gastó aproximadamente 24 mil millones de dólares en programas de asistencia exterior centrados en la pobreza en todo el mundo, una inversión enorme (aunque todavía solo el 0.7 por ciento del presupuesto federal).1 Durante años, los programas de alivio de la pobreza se han centrado en la entrega de bienes o servicios, la construcción de infraestructura, la capacitación o, más recientemente, la prestación de servicios financieros, como microcréditos. La sabiduría convencional nos ha dicho que estos programas son mejores que repartir dinero en efectivo. Sin embargo, a partir de principios de la década de 2000, los gobiernos comenzaron a experimentar brindando subvenciones en efectivo a las personas que vivían en la pobreza bajo la condición de que usaran el dinero de cierta manera o cumplieran un compromiso, como enviar a sus hijos a la escuela. El éxito y la relativa asequibilidad de estos programas de transferencias monetarias condicionadas los hicieron populares en todo el mundo, y muchos comenzaron a preguntarse si las “condiciones” eran necesarias.
La evidencia
Un conjunto de pruebas muestra ahora que tanto las transferencias de efectivo condicionadas como las incondicionales pueden tener impactos positivos sustanciales en las vidas de las personas que viven en la pobreza.2 He aquí algunos ejemplos:
Las subvenciones en efectivo únicas de $ 374 proporcionadas a adultos jóvenes en el norte de Uganda afectado por el conflicto tuvieron un impacto significativo en los ingresos y el empleo cuatro años después, según descubrió un estudio realizado por Christopher Blattman, Nathan Fiala y Sebastian Martinez. Las personas que recibieron el dinero en efectivo, a través del Programa de Oportunidades para la Juventud de Uganda, tenían un 41 por ciento más de ingresos en relación con un grupo de comparación y tenían un 65 por ciento más de probabilidades de practicar un oficio calificado. Las mujeres en particular se beneficiaron de las transferencias de efectivo, con ingresos de las que estaban en el programa un 84 por ciento más altos que las mujeres que no lo estaban. La subvención se otorgó con la condición de que los beneficiarios presenten un plan de negocios. Leer más sobre esa evaluación esta página.
Otro programa de subvenciones condicionales en efectivo solo para mujeres, implementado por AVSI en el norte de Uganda y evaluado por Jeannie Annan, Christopher Blattman, Eric Green, Christian Lehmann y Julian Jamison, llevó a aumentos dramáticos en negocios y reducciones en la pobreza: En 18 meses, las mujeres iniciaron negocios, sus ingresos se duplicaron y obtuvieron un gran impulso en sus ahorros. Además del dinero en efectivo, los beneficiarios también recibieron capacitación y tutoría en habilidades comerciales. Leer más sobre esa evaluación esta página.
Luego, en 2013, surgieron los resultados de un programa de transferencia de efectivo incondicional en Kenia administrado por Dar directamente tuvo un impacto sustancial en las personas que viven en la pobreza. El estudio, dirigido por Johannes Haushofer y jeremy shapiro, descubrió que el simple hecho de proporcionar a las personas dinero en efectivo (monto promedio de 513 dólares estadounidenses) y nada más conducía a aumentos dramáticos en los ingresos, los activos, el bienestar psicológico, el consumo de alimentos y el empoderamiento de las mujeres entre los pobres extremos. Esta evaluación fue la primera en demostrar que proporcionar dinero en efectivo por sí solo puede tener grandes impactos en las vidas de las personas que viven en la pobreza. Lea más sobre esa evaluación. esta página.
El impacto
Los estudios sobre las transferencias de efectivo, incluidos los mencionados anteriormente, generaron un debate público y una validación general de las donaciones directas como una herramienta rentable para el alivio de la pobreza. Ahora, las transferencias directas están sirviendo como estándar de comparación para otros programas. La evidencia también ha incitado a los donantes a dedicar millones de dólares más a los programas de transferencias de efectivo incondicionales, llegando a miles de personas más que viven con menos de $2 al día.
Cambiando el debate
Las donaciones directas alguna vez fueron una idea radical, pero la amplia cobertura mediática sobre la investigación sobre las transferencias de efectivo ha cambiado eso. El New York Times informó sobre los “efectos profundos” del primer estudio de Uganda en 2013 y publicó una sesión de preguntas y respuestas con Blattman. Pizarra calificó las transferencias como “una herramienta increíblemente poderosa para aumentar los ingresos y promover el desarrollo”. El Atlántico llamado programa de GiveDirectly “genio," mientras Bloomberg Businessweek calificó las transferencias de “sorprendentemente efectivas” y concluyó: “Así que abandonemos la enorme burocracia del bienestar social y simplemente demos dinero a aquellos a quienes deberíamos ayudar”.
De hecho, el alboroto en torno a las donaciones directas fue tan grande que algunos advirtieron que las transferencias de efectivo no son una panacea. Ciertamente, dar dinero a la gente es no es una panaceay como el Economist prevenido, no puede abordar muchas de las causas más profundas de la pobreza. Sin embargo, lo que está claro es que dar dinero en efectivo es una herramienta eficaz, incluso si es solo una herramienta en la caja de herramientas.
La validación trae más financiación
La evidencia sobre los programas de transferencias incondicionales de efectivo ha estimulado a los donantes a dedicar millones de dólares a estos programas. En 2015, Good Ventures donó 25 millones de dólares a GiveDirectly, citando que es rentable y está respaldado por evidencia, y que las transferencias de efectivo tienen el potencial de ser “una herramienta para un mayor impacto y rendición de cuentas en la ayuda internacional y el desarrollo”. GiveDirectly planea utilizar entre 16 y 19 millones de dólares para proporcionar efectivo directamente a las personas que viven en la pobreza y entre 6 y 9 millones de dólares para crear un equipo de marketing y recaudación de fondos. En última instancia, la organización pretende ampliar el programa a nivel mundial.
Un estándar de comparación
Las transferencias de efectivo están transformando el sector del desarrollo internacional al crear un estándar de comparación para otros programas, elevando potencialmente los estándares generales al inyectar más competencia en el sector.
IPA planea estar a la vanguardia de esta tendencia, utilizando transferencias de efectivo no condicionadas como punto de referencia para evaluar otros programas. Actualmente estamos desarrollando varias evaluaciones que preguntan algo que probablemente deberíamos haber estado preguntando todo el tiempo: “¿Cómo se compara esta intervención con simplemente darle dinero a alguien?
Si sabe de otras organizaciones que están utilizando estos resultados, o tiene correcciones o actualizaciones para hacer a este estudio de caso, comuníquese con comms@poverty-action.org.
Este trabajo es bajo licencia Licencia de Creative Commons Atribución Internacional.
Fuentes
[ 1 ] https://www.oxfamamerica.org/explore/research-publications/foreign-aid-101/
[2] La evidencia sugiere que las subvenciones en efectivo no son efectivas en todos los contextos. Los hombres de alto riesgo en Liberia que recibieron subvenciones en efectivo solo vieron ganancias de corta duración. Leer más sobre ese estudio esta página.