Las teorías clásicas sugieren que los recursos comunes están sujetos a sobreexplotación. Los enfoques de gestión de recursos basados ​​en la comunidad pueden mejorar los efectos de la tragedia de los bienes comunes. Aquí utilizamos una evaluación aleatoria en los pastizales comunales de Namibia para estudiar un programa integral de cuatro años para apoyar la gestión comunitaria de los pastizales y el ganado. Encontramos que el programa condujo a mejoras persistentes y grandes para ocho de trece índices de resultados sociales y conductuales. Sin embargo, los efectos sobre la salud de los pastizales, la productividad del ganado y la economía doméstica fueron negativos o nulos. Los impactos positivos en el manejo de los recursos de la comunidad pueden haber sido contrarrestados por la incapacidad de las comunidades para controlar el pastoreo de los rebaños que no participan e inhibidos por un subsistema de pastizales que no responde. Esta yuxtaposición, en la que las mejoras medibles en la gestión de los recursos comunitarios no se tradujeron en mejores resultados para los hogares o la salud de los pastizales, demuestra la fragilidad del camino causal desde la implementación del programa hasta los resultados socioeconómicos y ambientales previstos. También señala los desafíos para mejorar las estrategias de adaptación al cambio climático.