Comparación de los impactos de los empleos industriales y el trabajo por cuenta propia en Etiopía
Resumen
El desarrollo del sector industrial se considera una importante estrategia de alivio de la pobreza para reducir el desempleo y el subempleo en los países de bajos ingresos. Pero la forma en que esos trabajos afectan a los trabajadores, particularmente en las primeras etapas del desarrollo del sector industrial, y la medida en que los trabajadores prefieren estos trabajos sobre otros es menos conocido. En Etiopía, los investigadores asignaron aleatoriamente a buscadores de empleo en su mayoría mujeres para recibir una oferta de trabajo industrial o una transferencia de efectivo incondicional, destinada a estimular el autoempleo. Si bien encontraron impactos positivos de las transferencias de efectivo en la elección ocupacional, los ingresos y la salud en el primer año, estos efectos se disiparon en gran medida después de cinco años, lo que sugiere que las intervenciones únicas pueden ser insuficientes para superar las barreras del trabajo asalariado o por cuenta propia.
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Tema de política
El desarrollo de empleos en el sector industrial para impulsar la contratación y construir mercados laborales a menudo se considera un paso crucial en el desarrollo económico a gran escala y la reducción de la pobreza. Sin embargo, mientras que los sectores industriales altamente desarrollados pueden dar lugar a la competencia y al aumento de los salarios, los trabajos en las fábricas también pueden implicar salarios bajos y condiciones de trabajo peligrosas. Además, el crecimiento de las oportunidades de empleo formal puede llevar a las personas a tomar decisiones que favorezcan las ganancias a corto plazo por encima de sus mejores intereses a largo plazo. Por ejemplo, los jóvenes pueden dejar la escuela para trabajar en fábricas. Hasta la fecha, pocas investigaciones han examinado los efectos de los trabajos de industrialización en etapa inicial sobre el bienestar de los trabajadores, los resultados económicos o del mercado laboral, o las preferencias de los propios trabajadores. Al mismo tiempo, investigaciones recientes sugieren que fomentar el autoempleo con subvenciones en efectivo y promover el espíritu empresarial puede conducir a mejores ingresos para los pobres. Este estudio evalúa los efectos de los enfoques formales e informales para el desarrollo laboral en el mismo contexto.
Contexto de la Evaluación
Durante las últimas dos décadas, los fabricantes han estado mirando a Etiopía como un nuevo centro potencial para la industria orientada a la exportación, dado su tamaño, bajos salarios, proximidad a Europa y régimen favorable a la inversión extranjera. Es una de las economías de más rápido crecimiento en la región, con un crecimiento del PIB de aproximadamente el 10 por ciento anual de 2006 a 2016, y se ha convertido en un centro de exportación en crecimiento en horticultura, textiles y cuero. A pesar de este crecimiento, el 27 por ciento de la población continúa viviendo con menos de US$2 por día en términos de paridad de poder adquisitivo (PPA), y el 85 por ciento de la fuerza laboral está empleada en la agricultura.1
Para esta evaluación, los investigadores se asociaron con cinco empresas (un productor de bebidas, una granja de horticultura, una granja de flores, una fábrica de calzado y una fábrica de ropa) en cuatro regiones del país, incluidas áreas rurales y urbanas. Para participar, las empresas tenían que estar en la agricultura industrial o comercial y esperar contratar un lote de al menos 15 trabajadores de tiempo completo y poco calificados. De las firmas abordadas, la mayoría llevó a cabo la contratación de nivel de entrada de manera ad hoc, ocupando puestos de baja calificación por orden de llegada, con poco o ningún proceso de entrevista. Los solicitantes eran principalmente mujeres adultas jóvenes que vivían cerca de las fábricas, la mayoría de las cuales habían estado desempleadas durante al menos un mes antes de la intervención. Sus opciones alternativas de empleo tendían a ser trabajos informales y ocasionales, como empresas domésticas y tiendas, comercio mayorista o trabajo agrícola.
Detalles de la Intervención
Los investigadores se asociaron con Innovations for Poverty Action, el Instituto de Investigación para el Desarrollo de Etiopía y cinco empresas industriales para evaluar y comparar los impactos de las ofertas de empleo de las empresas industriales y las transferencias de efectivo incondicionales (o "subvenciones de puesta en marcha"). El equipo de investigación asignó al azar a 947 solicitantes de empleo a uno de tres grupos:
- Oferta de empleo formal: Los solicitantes asignados aleatoriamente a este grupo recibieron una oferta de trabajo en una de las cinco empresas. Los puestos implicaban trabajar en líneas de producción (embotellar agua, recolectar y empacar productos y flores, cortar telas o coser zapatos) y podían involucrar maquinaria pesada o herramientas simples. Los trabajos requerían de 45 a 50 horas de trabajo durante 5 o 6 días a la semana y normalmente pagaban un salario diario de US$1 a US$1.50. Si bien los lugares de trabajo eran profesionales y estaban bien mantenidos, los riesgos para la salud eran comunes, entre ellos: calidad del aire debido a partículas de polvo o vapores químicos, incomodidad y fatiga; y riesgos de seguridad ocasionales.
- Ayudas a la puesta en marcha: Los solicitantes asignados aleatoriamente a este grupo recibieron una subvención en efectivo incondicional de casi 5000 Birr (aproximadamente 300 USD). Si bien la subvención se enmarcó como un fondo para la puesta en marcha de empresas, los investigadores dejaron en claro a lo largo de la intervención que los beneficiarios tenían la libertad de utilizarlo como mejor les pareciera: para ahorro, consumo o inversión. Los beneficiarios también recibieron cinco días de capacitación y planificación empresarial impartidos por capacitadores de habilidades profesionales y recibieron tutoría individual. Para recibir la subvención en efectivo, debían completar al menos tres días de capacitación.
- Comparación: Los solicitantes asignados al azar a este grupo no recibieron ningún esfuerzo de empleo, ni recibieron asistencia en efectivo o capacitación laboral.
Los investigadores encuestaron a los hogares después de las ofertas iniciales de empleo, 11 y 13 meses después de que comenzara el programa y cinco años después para determinar el impacto de las dos opciones de empleo. También visitaron las fábricas y fincas para realizar entrevistas cualitativas a trabajadores y gerentes.
Resultados y lecciones de política
A pesar de los impactos a corto plazo del programa de subvenciones para empresas emergentes en la elección de ocupación, los ingresos y la salud durante el primer año, estos efectos se disiparon en gran medida con el tiempo. Después de cinco años, los investigadores observaron una convergencia casi completa en los ingresos, el empleo y la salud en todos los grupos. En general, estos resultados sugieren que las intervenciones únicas y unidimensionales pueden ser ineficaces para superar las barreras al trabajo asalariado o por cuenta propia.
Trabajos industriales: Después de un año, las ofertas de un trabajo industrial no llevaron a los solicitantes a experimentar mejores resultados económicos en relación con el grupo de comparación: no tenían ingresos semanales más altos y sus salarios también eran más bajos y trabajaban más horas que aquellos que encontraron un empleo informal. La mayoría de aquellos a los que se les ofreció un empleo formal finalmente abandonaron sus trabajos industriales; dentro del primer mes de la intervención, casi un tercio había renunciado y dentro del año el 77 por ciento había dejado sus puestos. Aquellos que renunciaron generalmente no tomaron otros trabajos industriales, sino que abandonaron el sector industrial por completo. Además, muchos renuncian sin tener un empleo alternativo. Después de cinco años, la participación en el trabajo fabril cayó del 18 por ciento a menos del 12 por ciento. Estos hallazgos son consistentes con la observación de que estos eran trabajos desagradables, utilizados por individuos como último recurso o red de seguridad.
Los trabajos industriales también conllevaron riesgos para la salud. Un año después de que se les ofreciera un empleo formal, los trabajadores informaron haber estado expuestos a peligros como vapores químicos y lesiones por estrés repetitivo. La probabilidad de un problema de salud grave aumentó un punto porcentual por cada mes de trabajo industrial. Sin embargo, después de cinco años, los investigadores no vieron evidencia de efectos adversos para la salud a largo plazo debido al trabajo industrial, lo que sugiere que no se trataba de afecciones crónicas.
Subvenciones de puesta en marcha: Un año después de que se entregó el programa, los beneficiarios de las subvenciones iniciales informaron mayores ingresos y un aumento de casi el 10 por ciento en el consumo en comparación con el grupo de comparación. Las ganancias semanales superaron las del grupo de comparación en US$1 (US$3.40 PPP), un aumento de un tercio en las ganancias impulsado principalmente por los ingresos comerciales. Estos resultados fueron impulsados en gran medida por el aumento de las horas de trabajo, principalmente a través del trabajo por cuenta propia y el comercio minorista. Después del primer año, el 41 por ciento del grupo de subvención de puesta en marcha se dedicaba al trabajo por cuenta propia. Sin embargo, estos aumentos de ingresos, productividad y trabajo por cuenta propia desaparecieron después de cinco años. Parece que el dinero en efectivo actuó como un impulso temporal a las ganancias, en lugar de un levantamiento permanente de la pobreza.
Fuentes
1Banco Mundial, 2012. Estrategia de asociación con el país para la República Democrática Federal de Etiopía. http://documents.worldbank.org/curated/en/561281468031489534/pdf/718840CAS0P1300se0Only090Box370115B.pdf