Los programas de obras públicas intensivas en mano de obra son importantes herramientas de protección social en entornos de bajos ingresos, destinados a complementar los ingresos de los hogares pobres y mejorar la infraestructura pública. En esta evaluación del Fondo de Acción Social de Malawi, se utiliza un programa a gran escala operado por el gobierno, aleatorización entre y dentro de las aldeas para estimar los efectos en la seguridad alimentaria y el uso de fertilizantes. No hay evidencia de que el programa mejore la seguridad alimentaria y evidencia sugestiva de efectos indirectos negativos en los hogares no tratados. Estos resultados decepcionantes se mantienen incluso con modificaciones en el diseño del programa para ofrecer trabajo durante la temporada de escasez en lugar de la temporada de cosecha o aumentar la frecuencia de los pagos.