Fondo. En 2009, dos décadas de guerra y desplazamiento generalizado empobrecieron a la mayoría de la población del norte de Uganda. Métodos. Este estudio utilizó un diseño aleatorizado por conglomerados para probar la hipótesis de que un programa de alivio de la pobreza mejoraría la seguridad económica y reduciría los síntomas de depresión en una muestra de mujeres en su mayoría jóvenes. Aproximadamente 120 aldeas en el norte de Uganda fueron invitadas a participar. Se pidió a los comités comunitarios que identificaran a las mujeres más vulnerables (y algunos hombres) para que participaran. La agencia implementadora evaluó a todos los participantes propuestos y se inscribieron un total de 1800. Después de una encuesta de referencia, las aldeas se asignaron al azar a un grupo de tratamiento o de control en lista de espera. Los participantes en las aldeas de tratamiento recibieron capacitación, capital inicial y apoyo de seguimiento. Los participantes, implementadores y recolectores de datos no estaban cegados al estado del tratamiento. Resultados. Las aldeas se asignaron al azar al grupo de tratamiento (60 aldeas con 896 participantes) o al grupo de control en lista de espera (60 aldeas con 904 participantes) con una proporción de asignación de 1:1. Todos los conglomerados participaron en la intervención y fueron incluidos en el análisis. El análisis por intención de tratar incluyó 860 participantes de tratamiento y 866 participantes de control (4.1% de deserción). Dieciséis meses después del programa, los ingresos mensuales en efectivo se duplicaron de UGX 22 523 a 51 124, las empresas no domésticas y no agrícolas se duplicaron y los ahorros en efectivo se cuadriplicaron aproximadamente. No hubo un efecto medible sobre una medida localmente derivada de los síntomas de depresión. Conclusiones. A pesar de encontrar grandes aumentos en los negocios, los ingresos y los ahorros entre el grupo de tratamiento, no encontramos respaldo para un efecto indirecto del alivio de la pobreza sobre los síntomas de la depresión.