Generación de evidencia
Asia
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By Ian McDonnell (AFI) y Scott MacMillan (BRAC Internacional)
Niñas de un club juvenil de Tanzania leen libros sobre temas sociales como parte del programa de Empoderamiento y medios de vida para adolescentes (ELA) de BRAC. © 2016 BRAC Maendeleo Tanzania/BRAC
Cuando Esther se unió al club de Empoderamiento y Medios de Vida para Adolescentes (ELA) de BRAC en Uganda, se vio obligada a abandonar la escuela porque su familia no podía pagar sus cuotas escolares. Las adolescentes en entornos de bajos ingresos, como Esther, enfrentan desafíos importantes, donde el acceso limitado a la educación, la falta de oportunidades laborales y la inestabilidad económica a menudo las atrapan en un ciclo de pobreza y dependencia. Sin las habilidades suficientes o el acceso al mercado laboral, muchas niñas recurren a hombres mayores en busca de apoyo financiero, lo que aumenta su vulnerabilidad a embarazos y matrimonios precoces. De manera similar, los shocks externos como los conflictos o las pandemias globales interrumpen la educación de las niñas, haciéndolas más vulnerables. Esto reduce sus posibilidades de continuar la escuela, limita su independencia económica y afecta su salud y sus derechos reproductivos.
Un club ELA típico es un espacio local seguro destinado exclusivamente a niñas adolescentes y mujeres jóvenes, donde se reúnen unas 30 participantes y reciben orientación de un mentor que entiende sus desafíos de primera mano. Aquí, no solo están aprendiendo, sino que están transformando su futuro a través de una poderosa combinación de habilidades para la vida, capacitación empresarial y educación para la salud. Hoy, Esther dirige un exitoso negocio agrícola y ganadero y está utilizando las habilidades de alfabetización financiera que desarrolló a través del programa para ahorrar sus ganancias y planificar su futuro. Solo en Uganda, investigación muestra que las comunidades con clubes ELA vieron la participación de las mujeres jóvenes en actividades generadoras de ingresos aumentar en un 48 por ciento y las tasas de embarazo adolescente disminuir en un 34 por ciento.
IPA ha identificado el programa ELA de BRAC como uno de nuestros Mejores apuestas, una intervención emergente prometedora que tiene un potencial significativo para reducir la pobreza y mejorar la salud entre las adolescentes y mujeres jóvenes (AGYW) a gran escala. Desarrollada por primera vez por BRACELA combina espacios seguros o “clubes” con capacitación para el empoderamiento, intervenciones de subsistencia de estilo de graduación, como capacitación en habilidades comerciales y vocacionales, alfabetización financiera y educación para la salud. Si bien los gastos varían entre $100 y $1,000 por participante, según la ubicación, las ganancias de ingresos en las aldeas participantes compensan estos gastos. A medida que la implementación se vuelve más eficiente, se puede esperar que los costos disminuyan a $60-$100 por participante, lo que hace que este programa sea cada vez más accesible.
ELA también ha sido eficaz en situaciones de crisis. Durante la crisis del ébola en Sierra LeoneCuando las escuelas cerraron y las tasas de embarazo adolescente aumentaron en muchas comunidades, las niñas de los clubes de ELA encontraron un salvavidas. El programa las ayudó a reinscribirse en la escuela y a resistir las presiones económicas que a menudo conducen al matrimonio precoz. En medio del conflicto civil en Sudán del SurLos clubes ELA se convirtieron en refugios seguros y cruciales donde las niñas podían seguir aprendiendo y planificando su futuro.
IPA está apoyando la investigación que tiene como objetivo comprender los componentes individuales del programa ELA y explorar adaptaciones que podrían mejorar la escalabilidad y la aplicabilidad en diferentes contextos. Iniciativa de la IPA contra la violencia de pareja ha financiado una investigación en curso sobre una adaptación prometedora en la que los programas ELA se imparten en clubes extraescolares para niñas y niños con profesores-mentores capacitados. El programa ELA en las escuelas (ELAS) se desarrolló en asociación con el Ministerio de Educación y Deportes de Uganda (MoES) y BRAC para ampliar el programa en las escuelas secundarias gubernamentales. La adaptación de ELA a ELAS presenta un camino prometedor para ofrecer estos servicios de impacto a gran escala e integrarlos en los sistemas gubernamentales, un esfuerzo en el que el IPA está muy comprometido.
Las investigaciones existentes también respaldan la importancia de brindar servicios de ELA y programas de graduación centrados en los medios de vida a las mujeres jóvenes africanas, pero se necesitan más pruebas. BRAC está ejecutando actualmente un programa multinacional para niñas adolescentes y mujeres jóvenes africanas, que se basa en el éxito demostrado de ELA y al mismo tiempo agrega un enfoque intensivo en los medios de vida, con capacitación y provisión de activos productivos como ganado, realizado al estilo de los programas de “graduación” de BRAC, otro método probado para romper la trampa de la pobreza. Este enfoque en los medios de vida se ve reforzado por el acceso a las microfinanzas y la participación en ellas.
Existe una necesidad particular de investigación que desentrañe los efectos de las intervenciones de entorno propicio, como la participación de los padres y cuidadores, los comités de desarrollo juvenil y otras iniciativas para mejorar la defensa local y aumentar la conciencia comunitaria sobre las cuestiones de las mujeres adolescentes y jóvenes. Además, aprender si existe un efecto multiplicador al combinar los programas ELA, que se centran en las habilidades para la vida, la creación de confianza y la provisión de espacios seguros junto con el paquete de apoyo a la subsistencia más intensivo de estilo de graduación, será fundamental para dar forma a futuros programas dirigidos a las mujeres adolescentes y jóvenes en todo el mundo. Con este objetivo, BRAC se ha asociado con IPA para realizar una evaluación de impacto del programa en Tanzania, cuyos resultados se esperan para 2028.
El tema central del Día Internacional de la Mujer de este año es “Para TODAS las mujeres y niñas: derechos, igualdad y empoderamiento"Programas como ELA muestran lo que es posible cuando invertimos en las niñas y las mujeres a través de intervenciones sociales y económicas significativas. Se trata de Esther y de miles como ella, que están reescribiendo historias de posibilidades y progreso al obtener acceso a las oportunidades y los recursos que necesitan para alcanzar su máximo potencial.
