En colaboración con IPA Uganda y Viamo, los investigadores llevaron a cabo una evaluación aleatoria que concluyó que el uso de la plataforma de respuesta de voz interactiva (IVR) de Viamo para recibir información sanitaria actualizada mejoraba los conocimientos y las conductas en materia de salud sexual y reproductiva, así como el uso de suplementos de hierro durante el embarazo. Las mujeres también mejoraron sus conocimientos sobre planificación familiar y su toma de decisiones, así como sus conductas en materia de ingesta nutricional.

En el África subsahariana, la información sanitaria suele difundirse en plataformas de medios masivos como la radio o la televisión. Sin embargo, esta información no siempre llega a todos los hogares y, con frecuencia, no llega a los hogares con recursos limitados. Esto puede afectar a la capacidad de estos para mejorar sus conocimientos y hábitos de salud.¹ Como la propiedad de teléfonos celulares es alta en la región, incluso en Uganda, la evidencia sugiere que entregar información a las personas a través de teléfonos celulares puede ser eficaz.² Aprovechando esto, Viamo, una empresa social centrada en la tecnología, desarrolló una plataforma que permite a las personas llamar de forma gratuita y recibir información actualizada y de alta calidad sobre nutrición y salud sexual y reproductiva, llegando a más de cuatro millones de usuarios en Uganda.

En colaboración con IPA Uganda y Viamo, los investigadores llevaron a cabo una evaluación aleatoria para medir si la plataforma de Viamo, un servicio de llamadas con respuesta de voz interactiva (IVR), mejoraba el conocimiento de las mujeres sobre salud sexual y reproductiva y el uso de suplementos de hierro vitales durante el embarazo. La intervención involucró a 6,011 mujeres embarazadas o recientemente embarazadas en Kampala, Rwampara, Katakwi y Madi-Okollo (cuatro distritos de Uganda seleccionados al azar) que estuvieron expuestas a la plataforma durante 14 a 18 meses. Las mujeres que participaron en el estudio fueron asignadas aleatoriamente a los siguientes grupos:

1. Intervención (Estímulo): Las mujeres de este grupo recibieron una presentación personalizada y una llamada simulada para conocer el servicio, además de un calendario promocional que les sirvió como recordatorio sobre cómo utilizarlo y sus beneficios. También recibieron mensajes de texto y llamadas telefónicas durante el transcurso de la intervención para recordarles e incentivarles el uso del servicio gratuito.
2. Sin intervención (Comparación): Las mujeres de este grupo no recibieron ninguna intervención, pero pudieron seguir llamando y accediendo al servicio gratuito.

Los mensajes de aliento aumentaron significativamente el uso de los servicios de llamadas de Viamo por parte de las mujeres. Mientras que solo el 20 por ciento del grupo de comparación llamó alguna vez al servicio (con 4 llamadas en promedio), el 84 por ciento de las mujeres que recibieron mensajes de aliento llamaron al servicio (con 31 llamadas en promedio). La exposición a la plataforma aumentó significativamente el conocimiento sobre salud sexual y reproductiva, la ingesta de suplementos de hierro durante el embarazo y la intención de usar anticonceptivos modernos en el futuro. Las mujeres que recibieron mensajes de aliento discutieron con frecuencia el contenido con amigos y familiares, lo que contribuyó a que el conocimiento se difundiera naturalmente de las mujeres que llamaban al servicio a otras mujeres en las mismas comunidades.

Fuentes

^1. Wakefield, Melanie A., Barbara Loken y Robert C. Hornik. "Uso de campañas en los medios de comunicación para cambiar el comportamiento en materia de salud". The Lancet 376, núm. 9748 (2010): 1261-1271.

Stead, Martine, Kathryn Angus, Tessa Langley, Srinivasa Vittal Katikireddi, Kate Hinds, Shona Hilton, Sarah Lewis et al. "Los medios de comunicación para comunicar mensajes de salud pública en seis áreas temáticas de salud: una revisión sistemática y otras revisiones de la evidencia". Public Health Research 7, no. 8 (2019).

^2. Levine, Gillian, Amadu Salifu, Issah Mohammed y Günther Fink. "Incentivos financieros y estímulos móviles para mejorar la cobertura de la vacunación neonatal oportuna en áreas rurales (ensayo GEVaP): un ensayo controlado aleatorizado por grupos de tres brazos en el norte de Ghana". PLoS One 3, núm. 16 (5): e2021.

Rokicki, Slawa, Jessica Cohen, Joshua A. Salomon y Günther Fink. "Impacto de un programa de mensajes de texto en la salud reproductiva de los adolescentes: un ensayo aleatorizado por grupos en Ghana". American journal of public health 107, no. 2 (2017): 298-305.

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