Los investigadores se asociaron con IPA Kenia y el Ministerio de TIC, Innovación y Asuntos Juveniles de Kenia para evaluar los efectos de COVID-19 en hombres y mujeres jóvenes emprendedores y evaluar cómo un programa que brinda subvenciones comerciales y servicios de capacitación durante la pandemia los impactó de manera diferente. Los resultados mostraron que la COVID-19 fue más grave para las mujeres, pero las subvenciones en general beneficiaron a mujeres y hombres por igual, mejorando los resultados empresariales y el bienestar.

Antes de la pandemia de COVID-19, las mujeres jóvenes tenían tasas de desempleo más altas y tenían menos probabilidades de recibir educación o formación profesional en comparación con los hombres. Los primeros datos de la pandemia indicaron un fuerte aumento del desempleo de las mujeres jóvenes. En Kenia, el Proyecto de Empleo y Oportunidades para Jóvenes de Kenia (KYEOP), administrado por el gobierno, brinda a los jóvenes kenianos capacitación, apoyo empresarial e información sobre el mercado laboral. Como parte del programa, empresarios seleccionados reciben subvenciones comerciales y servicios de desarrollo empresarial para hacer crecer sus negocios, que continuaron ofreciéndose durante la pandemia.

Los investigadores se asociaron con IPA Kenia y el Ministerio de TIC, Innovación y Asuntos Juveniles de Kenia para evaluar los efectos de COVID-19 en hombres y mujeres jóvenes emprendedores y evaluar cómo las subvenciones comerciales y los servicios de desarrollo empresarial durante la pandemia los impactaron de manera diferente. Para ello, compararon hombres y mujeres que recibieron subvenciones, servicios de desarrollo empresarial o ambos con participantes que no los recibieron. Midieron indicadores que incluían el desempeño empresarial, la situación económica, la gestión del tiempo, la dinámica dentro del hogar y el bienestar general.

Los resultados mostraron que las mujeres empresarias se vieron más gravemente afectadas por el COVID-19 que los hombres. Eran menos propensos a ser dueños de un negocio, menos propensos a adaptar sus negocios y experimentaron mayores pérdidas de ventas y ganancias. También redujeron sus horas de trabajo para cuidar a sus hijos y reportaron una disminución del poder de negociación en sus hogares. Las subvenciones empresariales mejoraron significativamente su resiliencia al COVID-19 tanto como lo hicieron en el caso de los hombres. La propiedad de empresas aumentó un 40 por ciento para las mujeres y un 30 por ciento para los hombres, y las ventas mensuales aumentaron un 40 por ciento y un 45 por ciento, respectivamente. Además, las subvenciones aumentaron las horas de trabajo de las mujeres (especialmente cuando se combinaban con servicios de desarrollo empresarial) y el bienestar subjetivo tanto de mujeres como de hombres.

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