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Tras el brote de COVID-19, la cantidad de cursos en línea disponibles públicamente, conocidos como cursos en línea masivos y abiertos (MOOC), ofrecidos por universidades acreditadas aumentó drásticamente.¹ Este aumento alimentó el interés por saber si esos programas podrían ayudar a mejorar el empleo, especialmente en países donde la pandemia tuvo graves efectos económicos. Por ejemplo, en Costa Rica, el desempleo aumentó del 12% en 2019 a un máximo histórico del 16.4% en 2020, mientras los empleadores luchaban por cubrir puestos debido a la escasez de personal calificado.² Sin embargo, a pesar de la creciente disponibilidad de MOOC, la evidencia sobre su impacto en el empleo sigue en gran medida sin comprobarse.

Con el apoyo del BID y CINDE, y con la colaboración de IPA para la recopilación de datos, los investigadores llevaron a cabo una evaluación aleatoria para medir si un programa de capacitación laboral que ofrecía cursos en línea masivos y abiertos (MOOC) cortos y certificados mejoraba los resultados laborales y educativos de los trabajadores afectados por la COVID-19. A través del programa, las personas recibieron acceso gratuito a cursos en línea y certificados en Coursera. Los cursos, seleccionados en consulta con empresas del sector privado en función de las habilidades en demanda, se agruparon en rutas de aprendizaje distintas alineadas con los requisitos de contratación de ocupaciones específicas. La intervención incluyó 8,543 Trabajadores que solicitaron participar en el programa. Los solicitantes fueron asignados aleatoriamente a los siguientes grupos:

• Acceso al programa de formación + recordatorios no personalizados: Los trabajadores recibieron acceso gratuito al programa de capacitación Coursera. Para aumentar la inscripción en los cursos, los trabajadores también recibieron recordatorios semanales breves y estandarizados por correo electrónico en los que se enfatizaba que registrarse o inscribirse en un curso podría mejorar sus perspectivas de empleo.
• Acceso al programa de formación + recordatorios personalizados: Los trabajadores recibieron acceso gratuito al programa de capacitación de Coursera junto con los recordatorios por correo electrónico estandarizados. Para evaluar si los recordatorios personalizados podrían aumentar aún más la inscripción al curso, también recibieron llamadas telefónicas quincenales del personal de CINDE. Durante estas llamadas, el personal de CINDE destacó los beneficios profesionales de la capacitación, ofreció asistencia y los alentó a completar los cursos.
• Grupo de comparación: Los trabajadores no recibieron acceso al programa de capacitación en Coursera.

En consonancia con una investigación más amplia sobre los MOOC, la participación en el programa de capacitación laboral Coursera de CINDE fue baja. Si bien el 42 por ciento de las personas de los dos grupos de intervención se inscribieron en un curso, solo el 10 por ciento lo completó. Las tasas de finalización fueron más altas entre los hombres y los que pertenecían a hogares de altos ingresos. Además, las llamadas telefónicas personalizadas no tuvieron ningún impacto adicional en la inscripción y finalización del curso más allá de los recordatorios estandarizados.

La intervención tuvo un impacto mínimo en el empleo. Sin embargo, era más probable que los participantes hubieran trabajado en un campo relacionado con su formación en Coursera durante el año anterior. Si bien los efectos en el empleo fueron limitados, el programa tuvo un impacto significativo en la educación. Las personas que completaron al menos un curso tenían una probabilidad significativamente mayor de estar inscritas en la educación formal después del programa (48.4 por ciento frente al 44 por ciento en el grupo de comparación, un aumento del 11 por ciento). Este efecto fue impulsado principalmente por aquellos sin educación superior previa y aquellos que no estaban estudiando antes de que comenzara el programa.

Fuentes

^1. Shah, D., 2021. En cifras: MOOC en 2021. The Report, 1 de diciembre de 2021.

^2. Novella, Rafael y David Rosas-Shady. "Demanda y brechas de talento digital en Costa Rica." (2023).

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