Evaluación de los impactos de las tablas de crecimiento en el hogar y el seguimiento comunitario del retraso del crecimiento en Zambia
Frase principal de búsqueda clave
Proporcionar a los cuidadores gráficos básicos de crecimiento en sus hogares mejoró significativamente el crecimiento entre los niños desnutridos, en relación con el grupo de comparación.Resumen
La nutrición inadecuada durante los primeros años de vida puede causar retraso en el crecimiento y contribuir a las consecuencias del desarrollo a largo plazo que pueden afectar la productividad y el bienestar futuros. En Zambia, un equipo de investigación de IPA descubrió que proporcionar a los padres gráficos de crecimiento de tamaño completo, que incluían información sobre nutrición y se colocaban en las paredes interiores de los hogares, reducía las tasas de retraso del crecimiento entre los niños desnutridos en 22 puntos porcentuales. Por el contrario, el seguimiento comunitario, en el que se invitaba a los padres a reuniones trimestrales para saber si sus hijos tenían una estatura y un peso saludables y si recibían complementos alimenticios para niños desnutridos, no condujo a reducciones estadísticamente significativas del retraso del crecimiento. Dado su costo relativamente bajo, las tablas de crecimiento basadas en el hogar parecen ser una herramienta rentable para reducir los déficits de crecimiento físico en este contexto.
Tema de política
Los primeros 1,000 días de vida comprenden un período crítico de desarrollo físico y cognitivo. Los niños que experimentan un crecimiento y desarrollo físico normal en este período obtienen mejores resultados en la escuela y, como adultos, ganan un 20 por ciento más en sus trabajos y tienen un 10 por ciento más de probabilidades de ser dueños de sus propios negocios.1 Por otro lado, una nutrición inadecuada durante este período puede causar retraso en el crecimiento y contribuir a las consecuencias del desarrollo a largo plazo que afectan la productividad y el bienestar futuros. Según el Banco Mundial, los costos económicos del retraso en el crecimiento y los déficits de desarrollo relacionados pueden ser enormes, y los países pierden entre el 2 y el 3 por ciento de su Producto Interno Bruto (PIB) potencial cada año.2 En todo el mundo, alrededor de 167 millones de niños menores de cinco años tienen retraso en el crecimiento, con tasas de prevalencia de más del 40 por ciento en varios países del África subsahariana y el sur de Asia.
Se ha demostrado que relativamente pocas intervenciones reducen el retraso en el crecimiento a través de una evaluación rigurosa. Recientemente, los expertos en salud pública y los formuladores de políticas se han interesado en diseñar y evaluar programas y enfoques que tienen como objetivo aumentar los esfuerzos de los padres para apoyar la salud y la nutrición de los niños. Un número creciente de gobiernos nacionales ha tratado de cambiar el comportamiento de los padres a través de incentivos financieros y educando a los padres sobre las mejores prácticas para criar a sus hijos, incluidas las prácticas relacionadas con la alimentación y la nutrición. En general, ninguno de los enfoques proporciona mucha información a los padres, asumiendo implícitamente que los padres no necesitan saber sobre el estado de desarrollo de sus hijos o que dicho conocimiento no cambiaría su comportamiento debido a otras limitaciones. Ninguno de estos supuestos parece obvio. El objetivo principal de esta investigación fue probar si el comportamiento de los padres y el crecimiento de los niños se pueden mejorar proporcionando a los cuidadores un mayor acceso a la información sobre el crecimiento de sus hijos, específicamente la información sobre la altura.
Contexto de la Evaluación
Este estudio se llevó a cabo en 127 comunidades rurales de agricultura de subsistencia en el Distrito de Chipata, en la Provincia Oriental de Zambia. Esta provincia ha sido tradicionalmente una de las zonas más pobres de Zambia, con una prevalencia estimada de retraso del crecimiento del 43 % en 2013.3
El Plan Estratégico Nacional de Alimentación y Nutrición de Zambia de 2011 identificó como prioridades estratégicas la prevención del retraso del crecimiento en niños menores de dos años y la identificación temprana, el tratamiento y el seguimiento de la desnutrición aguda severa. El objetivo final de la estrategia nacional es reducir el retraso del crecimiento entre los niños menores de dos años del 45 % al 30 % a nivel nacional.
Detalles de la Intervención
Un equipo de investigación de IPA probó el impacto de dos enfoques diseñados para aumentar la conciencia de los padres sobre los déficits de desarrollo en la nutrición y el crecimiento físico de los niños.
Los investigadores asignaron al azar 127 aldeas, compuestas por 547 niños de entre 6 y 24 meses de edad al inicio del estudio, a uno de tres grupos:
1) Tablas de crecimiento basadas en el hogar: Para permitir a los padres controlar la salud y el desarrollo de sus hijos, los padres de estas aldeas recibieron un sencillo póster mural con el gráfico de crecimiento. Las tablas de crecimiento de tamaño completo permitieron a los padres comparar directamente la altura de sus hijos con el rango de altura esperado para niños de la misma edad y les proporcionaron información sobre los alimentos locales más adecuados.
2) Monitoreo basado en la comunidad.: Para proporcionar a los padres información sobre la altura y el peso de sus hijos, se invitó a los padres de estas aldeas a asistir a tres reuniones comunitarias que tenían lugar cada tres meses. Todas las reuniones fueron organizadas y dirigidas por el personal del estudio que recibió capacitación en evaluación antropométrica del Oficial de Nutrición del Distrito del Ministerio de Salud. Durante las reuniones comunitarias se midió la altura y el peso de los niños y los padres recibieron información sobre si sus hijos estaban por debajo de las medidas de referencia establecidas por la Organización Mundial de la Salud. Los padres de niños menores de dos años con retraso en el crecimiento recibieron complementos alimenticios ricos en micronutrientes para sus hijos.
3) grupo de comparación: Los padres de estas aldeas no recibieron ninguno de los programas anteriores durante el período de estudio.
Los investigadores midieron los impactos aproximadamente un año después de que comenzaran los programas.
Resultados y lecciones de política
En general, el estudio encontró que proporcionar a los cuidadores tablas de crecimiento básicas en sus hogares mejoró significativamente el crecimiento entre los niños desnutridos, en relación con el grupo de comparación. Por el contrario, los investigadores no encontraron mejoras estadísticamente significativas en el crecimiento infantil como resultado del programa de monitoreo comunitario y suplementos nutricionales. Ninguna de las intervenciones tuvo un impacto significativo en el desarrollo neurocognitivo de los niños.
Impacto en el retraso del crecimiento: Las aldeas que recibieron gráficos de crecimiento experimentaron una reducción de 22 puntos porcentuales en la prevalencia del retraso del crecimiento entre los niños desnutridos al inicio del estudio; en el grupo de comparación, el 94 por ciento de los niños que habían tenido retraso en el crecimiento seguían teniendo retraso en el crecimiento un año después, en comparación con el 72 por ciento en el grupo de tablas de crecimiento. El seguimiento del crecimiento basado en la comunidad con suplementos nutricionales, por otro lado, no tuvo un impacto estadísticamente significativo en las tasas de retraso en el crecimiento.
Comportamientos de los padres: Los cuidadores de los grupos de seguimiento comunitario y de tablas de crecimiento informaron que alimentaban a sus hijos con más alimentos ricos en proteínas que los cuidadores del grupo de comparación, pero el programa de tablas de crecimiento logró un mayor impacto en todos los comportamientos observados. Este hallazgo sorprendió a los investigadores dado que las reuniones comunitarias fueron realizadas por trabajadores de la salud capacitados que recordaron a los cuidadores los principios y la importancia de una nutrición saludable en cada sesión, mientras que los cuidadores en el programa de tablas de crecimiento solo recibieron información a través de los carteles en sus hogares.
El equipo de investigación también recopiló datos de retroalimentación para comprender qué podría estar impulsando los impactos. Una de las principales cosas que los cuidadores dijeron que les gustaba de la tabla era que incluía un enfoque explícito en los niños que tendrán éxito en la vida posterior; Si bien los investigadores no tienen datos para probar esto directamente, es posible que el diseño general del cartel haya aumentado las aspiraciones de los padres y su voluntad de gastar recursos adicionales en la nutrición de sus hijos. Se necesita más investigación para comprender mejor qué está impulsando los impactos y la relación general entre la información de los padres, las aspiraciones de los padres y el crecimiento en la vida temprana.
En resumen, los resultados sugieren que aumentar el conocimiento de los padres puede cambiar el comportamiento y también puede conducir a mejoras en los resultados del crecimiento infantil. Dado su costo relativamente bajo, las tablas de crecimiento en el hogar pueden ser una herramienta rentable para aumentar los esfuerzos de los padres para reducir los déficits de crecimiento físico de los niños, particularmente entre los niños con retraso en el crecimiento.
Cita en papel:
Fink, Günther, Rachel Levenson, Sarah Tembo y Peter C. Rockers. "Monitoreo del crecimiento en el hogar y en la comunidad para reducir el crecimiento vacilante en la vida temprana: un ensayo controlado aleatorizado por grupos de etiqueta abierta". Revista estadounidense de nutrición clínica (2017): ajcn157545.
Fuentes
1 IDS (2013) Entregando dividendos demográficos en África: Invertir en nutrición es el primer paso.
2 Resumen de nutrición del Banco Mundial: http://www.worldbank.org/en/topic/nutrition/overview#1
3 Oficina Central de Estadística (CSO) [Zambia], Ministerio de Salud (MOH) [Zambia], ICF International. Encuesta demográfica y de salud de Zambia 2013-14. Rockville (MD): Oficina Central de Estadística, Ministerio de Salud e ICF International; 2014.
4 Hay varias explicaciones posibles para esto. Es posible que los padres que llevan a sus hijos a reuniones comunitarias interpreten incorrectamente la retroalimentación positiva recibida de las mediciones oficiales (evidencia de que sus hijos no tienen retraso en el crecimiento) como una señal para no preocuparse por el estado nutricional de sus hijos y, por lo tanto, redujeron su esfuerzo para apoyar a los niños. También es posible que los padres que asistieron a las reuniones comunitarias de medición se sintieran decepcionados por el hecho de que su hijo no era elegible para los complementos alimenticios proporcionados a los niños con retraso en el crecimiento y, por lo tanto, se preocuparon menos por el estado nutricional de sus hijos. Por último, como en todas las evaluaciones, no podemos descartar la posibilidad de que este hallazgo sea el resultado de un error.