Los estudiantes peruanos tienen un rendimiento inferior constante en matemáticas y ciencias. En el Segundo Estudio Regional Comparado de Educación (SERCE), por ejemplo, los estudiantes peruanos puntúan por debajo del promedio latinoamericano en ambas materias³. En matemáticas de tercer grado, más de la mitad de la población estudiantil estaba por debajo de los niveles básicos de competencia⁴. En la aplicación 2012 del Programa para la Evaluación Internacional de Estudiantes (PISA), los estudiantes peruanos ocuparon el último lugar, entre los 65 países participantes, tanto en matemáticas como en ciencias naturales.⁵. Alrededor de un tercio de todos los estudiantes peruanos participantes se ubicaron en el nivel más bajo de competencia en ciencias, lo que significa que no habían dominado ni siquiera las habilidades más básicas. Estas evaluaciones sugieren que los estudiantes peruanos carecen de habilidades críticas, como analizar y sintetizar información, aplicar nuevos conocimientos en entornos de la vida real y razonar.

En un esfuerzo por mejorar la enseñanza y el aprendizaje de las ciencias, el Ministerio de Educación de Perú ha estado colaborando con la Universidad Cayetano Heredia desde 2010 en diversas iniciativas para identificar las mejores soluciones para la reforma integral de K-College.

La Universidad Cayetano Heredia, el principal socio de implementación, tiene una larga trayectoria en el desarrollo e implementación de iniciativas educativas, y se dedica a realizar investigaciones rigurosas para ayudar a mejorar el aprendizaje y los logros en las escuelas peruanas. 
 

Para evaluar si la educación en ciencias de recuperación, basada en la indagación, impartida por tutores de ciencias capacitados, mejora el desempeño de los estudiantes en las calificaciones de las pruebas de ciencias, los investigadores llevaron a cabo una evaluación aleatoria en la que la mitad de los estudiantes con el desempeño más bajo en las escuelas participantes en Lima metropolitana recibieron una calificación de recuperación. programa de ciencias Específicamente, el programa se centró en niños de tercer grado cuyos logros previos en ciencias los colocaron en la mitad inferior de su escuela. Aproximadamente 1,200 estudiantes en 48 escuelas públicas seleccionadas al azar en Lima participaron en el estudio. 

En la primavera de 2014, los estudiantes de tercer grado de escuelas seleccionadas tomaron una prueba básica de diagnóstico de ciencias. De aquellos que se ubicaron en la mitad inferior de la distribución escolar, la mitad fueron seleccionados al azar para recibir tutoría a través de una lotería estratificada por escuela y género. La mitad restante de los estudiantes con puntajes más bajos continuaron con las actividades escolares habituales.

La primera etapa del programa consistió en la contratación de tutores y la formación previa al servicio. Antes del inicio del año escolar, la Universidad Cayetano Heredia seleccionó posibles tutores, preferiblemente mujeres que pudieran servir como modelos a seguir para las niñas, que fueran maestras de ciencias o estudiantes universitarias con especialización en pedagogía. Los tutores participaron en un curso de formación introductorio de 20 horas. 

La segunda etapa del programa fue la instrucción de recuperación en sí. Los grupos de tutoría se componían de cinco a seis alumnos por tutor/escuela. Los tutores se reunieron con los estudiantes una vez a la semana durante 16 semanas en cada escuela después del horario regular entre mediados de junio y noviembre de 2014. Las sesiones típicas comenzaban con un desafío/pregunta. Los tutores guiaron a los estudiantes en la formulación de hipótesis, el diseño de experimentos y la discusión de sus hallazgos. Luego se animó a los estudiantes a formular respuestas preliminares basadas en conocimientos previos, adquirir nueva información a través de la experimentación y la lectura, reestructurar el conocimiento previo, establecer conclusiones y aplicar el nuevo conocimiento a situaciones desconocidas. 

Al final del programa de tutoría, los estudiantes tomaron una prueba similar a la utilizada al inicio. 

En general, la participación en el programa de instrucción de recuperación fue baja: los estudiantes asistieron a un promedio de cinco a seis sesiones de recuperación, o alrededor del 40 por ciento del número total de sesiones programadas inicialmente. Esto fue equivalente a solo un aumento del cuatro al cinco por ciento en el tiempo total de instrucción de ciencias durante el año escolar. 

A pesar de la baja participación, los estudiantes asignados a las sesiones de recuperación obtuvieron un promedio de 12 desviaciones estándar más alto en una prueba de ciencias después del programa. Sin embargo, estas mejoras se concentraron exclusivamente entre los niños, para quienes las ganancias fueron de 22 desviaciones estándar, mientras que no hubo un efecto estadísticamente significativo para las niñas. Además, no hubo mejoras entre el 10 por ciento de los estudiantes con el rendimiento más bajo.

Niños y niñas asistieron en promedio al mismo número de sesiones de recuperación, por lo que el efecto desigual para los niños no fue impulsado por la participación. En cambio, la observación de las aulas sugiere que los niños pueden haber recibido un trato preferencial de los tutores sobre las niñas. 

Estos hallazgos sugieren que los estudiantes de bajo rendimiento pueden aprender a través de enfoques pedagógicos basados ​​en la indagación. El modelo de educación en ciencias de recuperación basado en la indagación y dirigido podría expandirse fácilmente para proporcionar apoyo académico intensivo a gran escala para los estudiantes que se atrasan. Dado que los tutores son locales y la capacitación es corta, el proyecto sería fácil de replicar. 

Sin embargo, para llevar este modelo de educación en ciencias de recuperación a escala, quedan dos desafíos importantes. En primer lugar, sigue existiendo el desafío de identificar modelos de instrucción que ayuden a mitigar los estereotipos y las actitudes de los instructores con respecto al género y la ciencia. En segundo lugar, la eficacia general del modelo de educación de recuperación se logró a pesar de la baja participación de los estudiantes. La participación puede mejorar si se difunde más claramente el programa y se promueven sus beneficios entre padres y estudiantes. Dado que muchos estudiantes son económicamente activos o brindan ayuda en el hogar cuidando a sus hermanos menores, un horario más flexible también podría ayudar a mejorar la participación.