Resumen de hallazgos clave

Resumen

Los agricultores del África subsahariana tienden a invertir poco en insumos como fertilizantes, semillas híbridas y mano de obra, aunque dichas inversiones podrían aumentar sus rendimientos y ganancias agrícolas. La restricción puede ser el efectivo o puede ser el riesgo. En el norte de Ghana, los investigadores realizaron una evaluación aleatoria para evaluar si el acceso al capital o el riesgo estaban impulsando las decisiones de inversión de los agricultores. El estudio encontró que los agricultores a los que se les ofreció un seguro contra el clima gastaron más en insumos como productos químicos, preparación de la tierra y mano de obra que aquellos que recibieron subvenciones en efectivo, lo que sugiere que el riesgo, en lugar del capital, fue la principal limitación para la inversión.

Tema de política

Se cree que la inversión insuficiente en insumos agrícolas como fertilizantes, semillas híbridas o mano de obra genera bajos rendimientos de cultivos en África y otras partes del mundo en desarrollo. Varios factores pueden ayudar a explicar por qué los agricultores no invierten en estos insumos potencialmente rentables. Es posible que desconfíen del riesgo de adoptar nuevos métodos o herramientas agrícolas: si invierten y sus cosechas aún fallan, tendrán incluso menos dinero que si no hubieran invertido nada. Los agricultores también pueden carecer del capital necesario para comprar estos insumos y ser incapaces de obtener crédito para financiar la inversión en sus fincas. Debido a que los beneficios del uso de nuevas tecnologías pueden ser tan altos, fomentar el uso entre los agricultores tiene el potencial de mejorar en gran medida su bienestar, pero las instituciones financieras y los encargados de formular políticas primero deben comprender qué factores están impulsando realmente la inversión insuficiente en la agricultura.

Contexto de la Evaluación

El clima de la región de la sabana del norte de Ghana tiene una sola estación húmeda corta, con una gran variación anual de las precipitaciones. Este tipo de patrón climático crea un gran riesgo para los agricultores que dependen del clima para su sustento, particularmente cuando la agricultura es principalmente de secano, como ocurre en esta área. Existe una fuerte evidencia de que los impactos en la cantidad de lluvia se traducen directamente en fluctuaciones de consumo para los agricultores, por lo que la inversión en nuevas tecnologías o métodos agrícolas tiene el potencial de afectar significativamente el bienestar. En Ghana, el agricultor promedio usa solo 7.4 kg de fertilizante por hectárea, mientras que en el sur de Asia el uso de fertilizantes promedia más de 100 kg por hectárea. Las encuestas iniciales en el norte de Ghana revelaron que el agricultor mediano que participó en este estudio no usó ningún producto químico en sus cultivos, citando a menudo la falta de dinero o las preocupaciones sobre el riesgo climático como obstáculos clave que impiden la inversión.

Detalles de la Intervención

En el primer año del estudio, los investigadores probaron la importancia relativa del capital y el riesgo para impulsar el comportamiento inversor de los agricultores. De un total de 502 hogares, 117 fueron seleccionados al azar para recibir una subvención en efectivo para financiar insumos agrícolas; estos agricultores recibieron GHC 60 (aproximadamente US$ 45) por acre por hasta 15 acres, entregados en el momento de su elección. Otros 135 hogares seleccionados al azar recibieron una subvención para un plan de seguro que pagaba aproximadamente GHC 100 (US$75) por acre de maíz si la lluvia en una estación meteorológica local superaba o bajaba los umbrales especificados. Noventa y cinco hogares recibieron tanto la subvención en efectivo como la subvención del seguro, mientras que 155 hogares no recibieron servicios adicionales y formaron el grupo de comparación.

En el segundo año, los investigadores probaron diferentes precios de seguros contra lluvias entre los hogares de la muestra original, además de hogares en doce comunidades adicionales. Los hogares fueron visitados hasta en cuatro ocasiones por los comercializadores: en la primera visita se les informó sobre el producto, en la segunda visita se les solicitó firmar el contrato y pagar las primas, en la tercera visita el comercializador emitió un certificado de asegurado, y en una cuarta visita un auditor verificó su comprensión del producto. El precio que se ofreció a las personas por el seguro se asignó aleatoriamente a nivel comunitario: a los hogares de la muestra original se les ofrecería un seguro contra lluvias a un costo de 1 GHC o 4 GHC (aproximadamente US$0.75 o US$3), mientras que en la muestra recién agregada comunidades, se ofrecería seguro a los hogares al precio de mercado de GHC 12-14 o al precio actuarialmente justo de GHC 8-9.5.

En el tercer año, el experimento de fijación de precios continuó en colaboración con el Programa de Seguro Agrícola de Ghana (GAIP), para comercializar su seguro indexado a la sequía. Debido a que este producto era más complejo, se actualizaron los guiones utilizados en las cuatro visitas de marketing para hacerlo más comprensible. El precio del seguro se aleatorizó nuevamente a nivel comunitario, con 23 comunidades recibiendo el precio de mercado, 23 comunidades recibiendo el precio actuarialmente justo y 26 comunidades recibiendo un precio subsidiado.

Resultados y lecciones de política

Importancia del capital frente al riesgo: Los resultados del primer año sugieren que el riesgo, más que el capital, fue la principal limitación a la inversión entre los agricultores de esta muestra. Los agricultores que recibieron la subvención del seguro aumentaron sus gastos en productos químicos agrícolas y también cultivaron más acres de tierra. Si la restricción principal a la inversión fuera la falta de capital, entonces el producto de seguro, que no ofrecía pagos por adelantado, no habría afectado su capacidad para comprar materiales. Muchos agricultores parecieron reconocer el valor del producto de seguro, con una proporción significativa optando por comprar un seguro en los años dos y tres. La aceptación del producto de seguro no cambió cuando se cobró un precio simbólico de GHC 1 por acre, e incluso al precio actuarialmente justo de casi GHC 10 por acre, el 40-50 por ciento de los agricultores compraron un seguro.

Impactos del seguro meteorológico: Los agricultores con seguro climático invirtieron más en insumos agrícolas, particularmente en productos químicos, preparación de la tierra y mano de obra contratada. Los gastos totales de cultivo fueron más de GHC 250 (US$188) más altos para los agricultores con seguro, lo que representa un aumento del 33 por ciento en relación con el grupo de comparación. Estos impactos fueron aún mayores entre los agricultores que recibieron tanto un seguro como una subvención de capital. A pesar de los aumentos en la producción, no está claro que las inversiones fueran realmente rentables para los agricultores: los gastos adicionales pueden haber aumentado más que el valor de la producción adicional, dependiendo de cómo se valore el trabajo del hogar.

Confiabilidad del Seguro: Los resultados sugieren que el grado de confianza de los agricultores en el plan de seguro tiene un gran impacto en su aceptación y respuesta al seguro de lluvia. La aceptación del seguro fue considerablemente mayor entre los agricultores que también recibieron una subvención de capital, pero no fue mayor entre los hogares más ricos. Esto sugiere que los agricultores podrían no haber estado completamente seguros de que los pagos del seguro prometidos se realizarían cuando ocurrieran los eventos desencadenantes, por lo que estaban más dispuestos a correr el riesgo de comprar cuando se les había dado dinero extra. Del mismo modo, las personas que estaban familiarizadas con otras personas que habían recibido pagos de seguros en años anteriores tenían muchas más probabilidades de contratar un seguro ellos mismos.

Lea sobre el lanzamiento del nuevo producto de seguro agrícola como resultado de este estudio esta página, y sobre su pago de 2012 a los agricultores esta página.

Haga clic aquí para una sesión de preguntas y respuestas con el investigador Chris Udry