Resumen

Abordar las altas tasas de violencia de género que experimentan las niñas es un objetivo de política en muchos países en desarrollo, en particular en entornos posteriores a conflictos como Liberia, donde la evidencia sugiere que las mujeres comúnmente experimentan violencia física y/o sexual. IPA se asoció con el Comité Internacional de Rescate (IRC), el Consejo de Población y el Grupo de Investigación para el Desarrollo del Banco Mundial para evaluar el programa Girl Empower en Liberia. El programa fue diseñado para ayudar a las niñas en situaciones de emergencia a tomar decisiones de vida saludables, reducir el riesgo de abuso sexual y mejorar las tasas de asistencia escolar. Los investigadores realizaron una evaluación aleatoria para medir el impacto general del programa y la eficacia de agregar un pequeño pago de incentivo para fomentar la participación. Los resultados revelaron que Girl Empower condujo a mejoras sostenidas en varios dominios importantes, incluido el matrimonio infantil y la salud sexual y reproductiva, pero no redujo la violencia sexual entre los participantes.

Tema de política

La violencia sexual afecta a adultos y niños de todas las edades y en diferentes entornos, generando impactos de por vida en la salud y el bienestar de las personas, las familias y las comunidades. Sin embargo, los datos sugieren que las mujeres generalmente corren un mayor riesgo. Casi una de cada tres mujeres en todo el mundo ha experimentado violencia física y/o sexual por parte de una pareja íntima o violencia sexual por parte de cualquier agresor en su vida.¹ Las niñas son particularmente vulnerables después de los diez años,² pero es posible que no tengan acceso a intervenciones de apoyo, la mayoría de las cuales están destinadas a apoyar a mujeres adultas casadas o niños más pequeños.³

Los programas diseñados para trabajar específicamente con niñas adolescentes como una subpoblación única comenzaron a aparecer a principios de la década de 2000. Algunos de estos han mostrado impactos favorables en los comportamientos de salud sexual, el VIH y otras infecciones de transmisión sexual, así como en el matrimonio infantil.⁴. Sin embargo, pocos se han centrado específicamente en la violencia sexual experimentada por las adolescentes, en particular las menores de 15 años. Además, hasta hace muy poco, pocas intervenciones dirigidas a prevenir la violencia sexual entre las adolescentes se han llevado a cabo en el espacio humanitario.

Contexto de la Evaluación

Liberia, el escenario de este estudio, tiene una historia de conflicto armado durante el cual las mujeres sufrieron mucho. Continúan ocurriendo altos niveles de violencia interpersonal y sexual, particularmente en áreas que vieron grandes eventos de conflicto y muertes durante la guerra civil. Para equipar a las niñas con las habilidades y experiencias necesarias para tomar decisiones de vida saludables y estratégicas y para mantenerse a salvo del abuso sexual, el Comité Internacional de Rescate (IRC) implementó un programa para niñas adolescentes de 13 a 14 años llamado Girl Empower. La intervención se implementó en 56 comunidades del condado de Nimba, Liberia, de febrero a noviembre de 2016. 

Este rango de edad objetivo específico fue elegido en base a las altas tasas de iniciación sexual, embarazo, deserción escolar y matrimonio que ya experimentaban las mujeres de 15 a 17 años en la región en el momento del estudio, según lo informado por las Encuestas Demográficas y de Salud. . El objetivo de la intervención era llegar a las niñas rurales con una intervención preventiva antes de que comenzara esta transición a la edad adulta.

Detalles de la Intervención

Los investigadores evaluaron el impacto del programa Girl Empower en siete resultados de interés: violencia sexual, educación, salud reproductiva sexual, bienestar psicosocial, actitudes de género, habilidades para la vida y factores de protección. Las niñas de 84 comunidades fueron asignadas aleatoriamente a uno de tres grupos:

• Girl Empower only (GE): Las niñas de estas comunidades fueron invitadas a participar en el programa completo, que incluye un plan de estudios de habilidades para la vida facilitado por mentoras locales; grupos de discusión de cuidadores facilitados por el personal del IRC, puesta en marcha de ahorros individuales y desarrollo de capacidades para proveedores de servicios psicosociales y de salud locales.
• Girl Empower con un incentivo en efectivo por asistencia (GE+): Las niñas de estas comunidades fueron invitadas a participar en el programa completo y los cuidadores también recibieron un pequeño incentivo en efectivo de USD $1.25 por cada una de las 32 sesiones regulares a las que asistió la adolescente, por un máximo de USD $40.
• Grupo de comparación: Sin programa en el momento del estudio.

El equipo de investigación recopiló datos antes de la intervención y dos años después.

Resultados y lecciones de política

El programa Girl Empower no logró su objetivo principal, que era reducir la incidencia de violencia sexual experimentada por las adolescentes. Sin embargo, ambos programas (GE y GE+) tienen efectos positivos moderados y estadísticamente significativos en tres dominios: actitudes de género, habilidades para la vida y salud sexual y reproductiva (incluido el matrimonio infantil).

Actitudes de género: Las niñas que participaron en el programa tenían normas de género más equitativas, esto incluye los puntos de vista de las niñas sobre la equidad de género (actitudes sobre la importancia de las niñas frente a los niños) y actitudes hacia la violencia de pareja íntima, ya sea que acordaran que una esposa merece ser golpeada en diferentes escenarios. . GE y GE+ tuvieron efectos similares

Habilidades para la vida: Las niñas que participaron en el programa mostraron un mejor conocimiento del VIH, conocimientos y comportamientos financieros (que consistían en si la niña estaba ahorrando dinero, aplicando habilidades de planificación financiera o intentando iniciar un negocio) y la efectividad del condón. GE y GE+ tuvieron efectos similares.

Salud reproductiva: Las niñas que participaron en la variación del programa GE tenían un 46 por ciento menos de probabilidades de casarse temprano, tenían menos parejas sexuales (0.58 menos parejas) y tenían más probabilidades de practicar sexo más seguro. El impacto de estas variables fue aproximadamente un 50 % mayor para las niñas que participaron en GE+ que en la variación del programa GE.

En general, el estudio mostró que Girl Empower podría equipar a las adolescentes con importantes habilidades para la vida, influir positivamente en sus actitudes de género y, quizás lo más importante, retrasar el matrimonio y mejorar su salud sexual y reproductiva, todo lo cual se mantuvo 12 meses después del final de el programa. Los pequeños pagos de incentivos por asistencia regular fueron efectivos para mejorar el impacto del programa en el matrimonio infantil y la salud sexual y reproductiva.

Fuentes