Investigadores se asociaron con IPA Colombia para medir cómo se difunde la información sobre SISBEN (un sistema de datos que fundamenta los programas de protección social) entre las redes sociales de migrantes venezolanos. Si bien las redes sociales crecieron significativamente y se expandieron geográficamente, la difusión de información superó a la información precisa, lo que destaca el potencial de las redes de migrantes para amplificar la información, pero también para exponer el riesgo de desinformación.

La integración de grandes poblaciones migrantes en los sistemas nacionales de protección social representa un desafío político apremiante en las regiones que experimentan un desplazamiento humanitario significativo. Por ejemplo, Colombia sigue siendo el principal destino de los migrantes venezolanos desplazados, habiendo recibido a más de 2.8 millones desde 2017. El gobierno colombiano regularizó la situación migratoria de los migrantes mediante el Estatuto de Protección Temporal para Venezolanos (ETPV) a partir de 2021, gracias al cual casi 2 millones de migrantes completaron su registro y recibieron protección temporal. El gobierno también busca registrarlos en el SISBEN, un sistema de información que contiene datos sobre la situación económica y social de la población y que se utiliza para fundamentar la implementación de los programas de protección social. Sin embargo, el registro de migrantes es lento debido a malentendidos, desconocimiento del sistema y desconfianza a la hora de compartir información personal con un nuevo programa. 

Los investigadores se asociaron con IPA Colombia para medir cómo se difunde la información sobre SISBEN en las redes sociales de migrantes venezolanos. Para ello, enviaron mensajes de WhatsApp a los migrantes elegibles que previamente habían solicitado registrarse en SISBEN, invitándolos a recomendar a otros migrantes para que participaran en el estudio y conocieran el SISBEN. Estas referencias enviaron a los investigadores un código único por WhatsApp para registrarse en el estudio. Una vez que cumplieron los requisitos, las referencias recibieron mensajes de WhatsApp alentándolos a recomendar a los migrantes de sus redes para que participaran. Los investigadores recopilaron dos oleadas más de referencias para identificar la difusión de información (p. ej., mitos y conocimiento sobre SISBEN) y los agentes clave en la red social. Las encuestas recopiladas al final de la intervención, completadas por los migrantes iniciales y sus referencias, se centraron en los intentos de los migrantes de recomendar a otros migrantes al estudio.

Con la información recabada en estas encuestas y las redes mapeadas en la dinámica de referencia, los investigadores caracterizaron la transmisión de información correcta e incorrecta sobre el SISBEN a través de las subredes, los principales canales de contacto y transmisión de información de la población migrante, la expansión geográfica de las redes de migrantes en todo el país y los supernodos que fungen como líderes al interior de las comunidades y que son fundamentales para entender la dinámica de la red. 

Las redes sociales de migrantes se expandieron significativamente, multiplicándose por ocho en tres oleadas de derivación en tan solo seis semanas. También mostraron expansión geográfica, pasando de 5 a 63 municipios y de 2 a 20 departamentos. Sin embargo, la difusión de desinformación superó a la de información veraz, con 8.9 veces la transmisión de mensajes incorrectos en comparación con 7.5 veces la de información veraz. Estos hallazgos resaltan el potencial de las redes de migrantes para amplificar la información, pero también exponen el riesgo de desinformación. Un desafío clave para las políticas públicas es cómo aprovechar eficazmente estas redes para impulsar el registro en el SISBEN y, al mismo tiempo, mitigar la difusión de información inexacta.