Resumen

Desde Adam Smith y Max Weber, diversos estudiosos han planteado la hipótesis de que la religiosidad fomenta el éxito económico. En Filipinas, investigadores realizaron una evaluación aleatoria para medir el impacto de un programa de educación en valores religiosos y teología protestante evangélica en el bienestar económico y subjetivo de los individuos. Los resultados demostraron que el programa incrementó la religiosidad y los ingresos a corto plazo, pero estos efectos no se mantuvieron. El programa no tuvo un efecto estadísticamente significativo en el consumo, la seguridad alimentaria, las horas trabajadas ni la satisfacción vital autoinformada.

Tema de política

Una mayor práctica y creencias religiosas se correlacionan con una mejor salud física y mental.[ 1 ], Salarios mas altos[ 2 ], y mayor asistencia a la escuela[ 3 ], entre otras medidas de bienestar. Sin embargo, hay una falta de evidencia rigurosa acerca de si el aumento de la religiosidad causas estos resultados. Si el aumento de la religiosidad a través de un programa basado en la fe puede generar mejoras significativas en el bienestar de los participantes, esto refuerza el caso para apoyar a las organizaciones benéficas basadas en la fe. Este estudio es la primera evaluación aleatoria de cómo la enseñanza de valores religiosos (en este caso, los principios básicos del cristianismo protestante) puede afectar el bienestar de las personas.

Contexto de la Evaluación

En Filipinas, alrededor de una de cada cinco personas vive con menos de 1.25 dólares al día.[ 4 ] International Care Ministries (ICM), una organización antipobreza cristiana protestante evangélica, ha estado trabajando para abordar la pobreza extrema en Filipinas desde 1992. ICM lleva a cabo un programa de capacitación de cuatro meses sobre salud, medios de subsistencia y valores religiosos llamado Transformación para miles de familias de bajos ingresos cada año.

Este estudio se llevó a cabo entre los hogares más pobres en las islas de Mindanao Central y Negros. Las comunidades incluidas en el estudio eran predominantemente católicas o protestantes y no habían sido contactadas previamente por ICM.

Detalles de la Intervención

Los investigadores se asociaron con ICM para evaluar cómo el componente de valores religiosos de Transform afecta el bienestar económico y subjetivo de los pobres en Filipinas.

Para este estudio, ICM seleccionó 8,000 de los hogares con los ingresos más bajos en 320 comunidades en las islas de Mindanao Central y Negros. ICM aún no había introducido el programa Transform en estas comunidades.

El programa Transform completo de 15 semanas incluye sesiones semanales de 90 minutos. La parte de Valores del plan de estudios se centra en enseñar a los participantes los principios centrales de la doctrina cristiana protestante. La capacitación en Salud se enfoca en mejorar el conocimiento de salud de los participantes y cambiar sus comportamientos de salud e higiene, y el plan de estudios Medios de vida proporciona capacitación en habilidades de gestión de pequeñas empresas y agricultura. El personal de la ICM también distribuye suplementos nutricionales “nutri-pack” que contienen arroz, vegetales y soya a todos los participantes. Los pastores locales seleccionan a los participantes, organizan las sesiones, enseñan el segmento de valores y organizan las reuniones en sus iglesias.

Para evaluar el efecto del componente religioso de Transform, los investigadores asignaron comunidades al azar para recibir uno de los cuatro programas a continuación:

1. Programa completo (valores, salud y medios de subsistencia, o VHL): Se invitó a los hogares más pobres de estas comunidades a participar en el programa regular de Transform. Empleados de ICM impartieron las sesiones sobre salud y medios de subsistencia. Un pastor afiliado dirigió las lecciones sobre valores. (80 comunidades)
2. Salud y medios de subsistencia únicamente (HL): Se invitó a los hogares más pobres a participar en una versión de Transform que no incluía el componente de valores. Empleados de ICM dirigieron las sesiones sobre salud y medios de subsistencia. Un organizador comunitario de ICM se encargó de toda la logística del programa, y ​​ningún pastor estuvo presente en ninguna sesión. (80 comunidades)
3. Valores solamente (V): Se invitó a los hogares más pobres a participar únicamente en la parte del programa Transform dedicada a los valores. Un pastor afiliado impartió las lecciones. El personal de ICM no estuvo presente, salvo para proporcionar suplementos nutricionales y asistencia médica especial (según fuera necesario). (80 comunidades)
4. Grupo de comparación: Estas comunidades no recibieron ningún beneficio del programa Transform. (80 comunidades)

El efecto del programa de valores se evaluó comparando los resultados del programa VHL con los del programa HL, y también comparando los resultados del programa V con los del grupo de comparación. Los resultados se midieron aproximadamente seis y treinta meses después de la finalización de los programas. 

Resultados y lecciones de política

El programa de formación en valores logró aumentar tanto la religiosidad como los ingresos de los participantes seis meses después de su finalización. Sin embargo, treinta meses después, estos efectos se habían desvanecido.

Religiosidad: Seis meses después del programa, los participantes de Transform que recibieron la capacitación en valores obtuvieron puntuaciones entre 0.08 y 0.13 desviaciones estándar más altas en las medidas de religiosidad en comparación con quienes no la recibieron. Este efecto se desvaneció después de treinta meses, pero se observó un cambio en la afiliación religiosa, del catolicismo al protestantismo. Los participantes del programa de capacitación en valores tenían 3.6 puntos porcentuales menos de probabilidades de identificarse como católicos en comparación con las comunidades que no recibieron ninguna capacitación de Transform, las cuales eran católicas en un 70 % (una disminución del 5 %).  

Resultados económicos: A los seis meses, la capacitación en valores incrementó los ingresos de los participantes en 388 PHP (8.65 USD) mensuales, lo que representa un aumento del 9.2 % con respecto al ingreso promedio del grupo de comparación, que fue de 4,213 PHP (93.96 USD). Sin embargo, no se observaron efectos medibles en el consumo, la seguridad alimentaria ni el tiempo dedicado al trabajo. Los investigadores sugieren que el aumento de ingresos pudo deberse a la motivación de los participantes para trabajar más, ya que el programa incrementó la perseverancia, según sus propios informes. Los participantes también dejaron de trabajar en la agricultura para dedicarse a otros tipos de trabajo, lo que pudo haber tenido un efecto positivo en sus ingresos.

Los efectos en los resultados económicos no perduraron. Treinta meses después del programa, los participantes del grupo V ya no presentaban un aumento de ingresos en comparación con los del grupo de control.

Bienestar percibido: La capacitación en valores redujo la percepción que los individuos tenían de su estatus económico en relación con el de otros miembros de su comunidad en 0.11 puntos (en una escala de 10 puntos), en comparación con el grupo de control. Los investigadores sugieren que una posible explicación para este resultado podría ser que, al intentar fomentar la esperanza y la aspiración, el programa de valores, a pesar de aumentar los ingresos, hizo que los participantes comprendieran la difícil situación económica de otras personas. Esta conciencia, sumada a la falta de cambios en el consumo o la seguridad alimentaria, podría haber disminuido la percepción de bienestar relativo de los participantes.

Sin embargo, a los treinta meses, los participantes del grupo V aumentaron su percepción de estatus económico relativo en 0.34 puntos, lo que representa un incremento del 9.3 % con respecto al promedio de 3.7 puntos del grupo de comparación. Este resultado mixto podría deberse a la mayor esperanza y optimismo que mostraron los participantes del programa de valores más de dos años después de su finalización, dado que no se observó un aumento en sus ingresos ni en su perseverancia.

Este estudio demostró que un programa educativo basado en la fe puede modificar la religiosidad de los participantes e incrementar sus ingresos a corto plazo. Sin embargo, los resultados mixtos sobre el impacto del programa a lo largo del tiempo sugieren que los hallazgos deben interpretarse con cautela al considerar el potencial de dichos programas para mejorar de forma sostenida las habilidades no cognitivas y el bienestar. 

Fuentes