Resumen

En partes del sur de África, la presión ambiental sobre la tierra por el pastoreo excesivo ha contribuido a la escasez de tierra y agua y ha hecho que las comunidades sean más vulnerables a la sequía. En Namibia, los investigadores midieron el impacto de un programa de gestión de recursos naturales basado en la comunidad en los pastizales sobre los activos ganaderos, los ingresos, la cohesión social y la calidad de la tierra. La intervención condujo a mejoras en la gestión comunitaria, la gobernanza y la cooperación en los pastizales, pero tuvo impactos negativos en la salud de los pastizales.

Tema de política 

La desertificación global de los bienes comunes ha aumentado en los últimos años, atribuible a una serie de factores que incluyen el pastoreo excesivo, la deforestación y el cambio climático. África en particular es susceptible a la desertificación y se estima que para 2030 perderá dos tercios de su tierra cultivable. [1] Los pastores, que dependen de la disponibilidad de tierras fértiles para conducir su ganado, tienen el potencial de experimentar impactos negativos significativos por esta desertificación. Sin embargo, los esfuerzos para rehabilitar la tierra han sido lentos, en particular debido a la regulación limitada de la tierra por parte de las autoridades tribales tradicionales o la autoridad central, la falta de políticas apropiadas y una implementación de políticas deficiente. En ausencia de una gestión eficaz, los pastizales comunales corren el peligro de una mayor desertificación debido al pastoreo excesivo debido a los pastores que están motivados para usar la tierra en competencia con sus vecinos. Aunque saben que reducir el pastoreo de sus rebaños sería beneficioso para el suelo, los pastores individuales pueden dudar en hacerlo porque temen que otros no hagan lo mismo. La degradación de la tierra resultante y la escasez de agua hacen que las comunidades sean más vulnerables a la sequía.

Algunas formas convencionales de abordar este problema son permitir que los pastizales comunes se cercan como tierras privadas, o alentar a los agricultores a sacrificar sus rebaños, reduciendo la cantidad de animales viejos e improductivos en el rebaño. Sin embargo, estas soluciones a veces se consideran perjudiciales para las prácticas tradicionales de compartir tierras de pastoreo y mantener grandes rebaños. [2] Un enfoque alternativo[3] es un programa de manejo de recursos naturales basado en la comunidad en el que los agricultores combinan sus rebaños y rotan donde pastan de acuerdo con un plan. Sin embargo, hay poca evidencia experimental sobre la efectividad real de este enfoque basado en la comunidad. [4] En Namibia, los investigadores investigaron el impacto de un programa de gestión de recursos naturales basado en la comunidad en los medios de vida de los agricultores, la cohesión social y la sostenibilidad a largo plazo de la tierra.

Contexto de la Evaluación 

Las Áreas Comunales del Norte (NCA) de Namibia son una región rural escasamente poblada donde viven y practican la agricultura y la ganadería más de 1.2 millones de personas. El crecimiento demográfico y la reducción de la movilidad de los rebaños han contribuido a la disminución de la productividad del suelo y la vegetación en las NCA. [5] A su vez, esto ha generado complicaciones y competencia entre agricultores y pastores para acceder a recursos naturales vitales como el agua. La desertificación le ha costado a Namibia un estimado de US$ 1.6 millones, equivalente al 19 por ciento del PIB. [6] Los participantes en este estudio eran ganaderos que poseían al menos diez animales, alrededor del promedio de tenencia de ganado de la región.

El proyecto Community-based Rangeland Land Management, implementado por la consultora de desarrollo alemana GOPA, dividió las NCA en amplios distritos informales llamados Rangeland Intervention Areas (RIA). Cada RIA estaba compuesto por una serie de áreas de pastoreo, comunidades de unos 20 a 30 agricultores que pastan en la misma tierra y reconocen al mismo jefe local como su autoridad tradicional.  

La evaluación de IPA fue financiada por el pacto de Namibia de Millennium Challenge Corporation (MCC), que contrató a una empresa consultora alemana llamada GOPA para implementar el proyecto. La supervisión del proyecto fue compartida entre GOPA, MCC y el Ministerio de Agricultura, Agua y Pesca de Namibia.

Detalles de la Intervención 

IPA trabajó con investigadores para realizar una evaluación aleatoria que midió el impacto de un programa de gestión de pastizales comunales en los ingresos de los agricultores, los activos ganaderos y la calidad de la tierra. Entre los 38 RIA en la evaluación, la mitad recibió capacitación de GOPA sobre manejo comunitario de pastizales y ganado (CBRLM), así como fondos de contrapartida para actividades del programa y construcción de pozos para ganado. Los RIA restantes formaron el grupo de comparación y no participaron en el programa.

GOPA realizó capacitaciones CBRLM para agricultores desde 2012 hasta 2014. Los temas de capacitación incluyeron pastoreo planificado, pastoreo combinado y mejores prácticas para criar ganado para producción comercial. GOPA también ayudó a formalizar asociaciones de agricultores existentes para adjudicar disputas sobre recursos naturales y administrar contribuciones financieras para bienes comunes mediante el fortalecimiento de las prácticas contables, la creación de cuentas bancarias compartidas y el desarrollo de una estructura clara para la resolución de disputas. GOPA igualó las contribuciones financieras de los agricultores para bienes comunes durante el primer año del programa y construyó nuevos pozos perforados en comunidades donde el acceso al agua era limitado.

Dos años después de la conclusión del programa CBRLM, los investigadores de IPA recopilaron datos para medir los impactos del programa en los ingresos de los agricultores, los comportamientos de gestión de la productividad, la cohesión social, la salud del ganado y las estructuras del rebaño. También recopilaron datos ecológicos terrestres y utilizaron imágenes satelitales de alta resolución para medir la calidad y la conservación de la tierra.

Resultados y lecciones de política 

La gestión comunitaria de los pastizales mejoró la gestión del pastoreo de los pastizales, la gobernanza comunitaria de los pastizales y la cooperación de los agricultores en la gestión de los pastizales. Sin embargo, la intervención tuvo impactos negativos en la salud de los pastizales.

Comportamiento de manejo de pastizales mejorado. Los pastores en los pastizales CBRLM mejoraron la planificación del pastoreo, el cumplimiento del plan de pastoreo, las prácticas de pastoreo y la gestión según lo recomendado por la capacitación. Además, aumentaron la gobernanza, la acción colectiva y la experiencia en la gestión de pastizales. 

Los pastores eran más propensos a cooperar con sus compañeros pastores. Aproximadamente el 50 por ciento de los agricultores capacitados planificaron el pastoreo con agricultores pares, mientras que solo el 22 por ciento de los agricultores del grupo de comparación lo hicieron. Además, el 72 % de los granjeros capacitados combinaron su ganado con el ganado de otros granjeros frente al 38 % de los granjeros del grupo de comparación.

A pesar de las mejoras en la gestión de los pastizales, las condiciones de los mismos empeoraron. Durante la temporada de lluvias, los pastizales manejados por agricultores capacitados experimentaron una ligera disminución en la superficie del suelo protegido (77 por ciento frente al 81 por ciento para los agricultores del grupo de comparación) y la cobertura de hojarasca (52 por ciento frente al 55 por ciento). Hubo disminuciones más significativas en la cubierta de dosel herbáceo (37 por ciento frente a 45 por ciento) y en la biomasa de plantas frescas (338 kg/ha frente a 459 kg/ha). Durante la estación seca, la cobertura herbácea del dosel disminuyó del 22 % al 17 % y la biomasa de plantas frescas disminuyó de 233 kg/ha a 227 kg/ha. Los investigadores concluyeron que los impactos negativos en las condiciones de los pastizales se debieron a una mayor intensidad de pastoreo durante las estaciones húmeda y seca. 

Las comunidades CBRLM participantes experimentaron incursiones de pastores externos. Durante la estación seca, los dueños de rebaños tenían siete puntos porcentuales más de probabilidad de reportar incursiones de pastores de fuera de los pastizales (23 por ciento versus 16 por ciento para el grupo de comparación). Esto probablemente se debió a que los pastores externos se aprovecharon de la infraestructura hídrica y las reservas de forraje sin pastoreo reservadas en estos pastizales, lo que interfirió con el programa de rotación del uso de la tierra.

Fuentes

[1] Renovación de África, "La desertificación es una amenaza para el desarrollo de África", Naciones Unidas, consultado el 7 de junio de 2023, https://www.un.org/africarenewal/web-features/desertification-threat-africa%E2%80% 99s-desarrollo 

[2] Turner y Schlecht 2019

[3] Coppock, D. Layne, Luke Crowley, Susan L. Durham, Dylan Groves, Julian C. Jamison, Dean Karlan, Brien E. Norton y R. Douglas Ramsey. "La gestión comunitaria de los pastizales en Namibia mejora la gobernanza de los recursos, pero no los resultados ambientales y económicos". Comunicaciones Tierra y Medio Ambiente 3, núm. 1 (2022): 1-17.

[4] Algunos estudios no experimentales a gran escala han encontrado resultados prometedores de los programas de pastoreo rotativo, ver: Norton, BE 2022. Manejo del ganado usando pastoreo rotativo. Una intervención crítica para promover la seguridad alimentaria y la sostenibilidad ambiental en las zonas rurales de Tayikistán. Un documento de gestión del conocimiento para el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), Roma.

[5] Bollig, Michael. Dando forma a la sabana africana: de la frontera capitalista al árido Edén en Namibia. Prensa de la Universidad de Cambridge, 2020.

[6] Personal de la ONU, “Perfiles de países de la LDN: Namibia–Investing in Land Degradation Neutrality: Making the Case”, Convención de las Naciones Unidas para combatir la desertificación, consultado el 6 de diciembre de 2022, https://www2.unccd.int/sites/default /files/inline-files/Namibia_3.pdf

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