Financiado por el programa de Emprendimiento y Desarrollo del Sector Privado de IPA y en colaboración con la Fundación Dharmalife, un grupo de investigadores está llevando a cabo una evaluación aleatoria en la India para determinar si los préstamos sin intereses, otorgados en forma de inventario, pueden empoderar económica y socialmente a las mujeres emprendedoras rurales. El estudio también analiza dos mecanismos específicos que sustentan estos préstamos: la capacidad de mostrar los productos a los clientes y la capacidad de entregarlos de inmediato desde el inventario disponible, con el fin de identificar cuál de ellos impulsa las ventas.

El desafío

Las mujeres emprendedoras en países de ingresos bajos y medios, especialmente en zonas rurales, se enfrentan a múltiples obstáculos para el éxito empresarial, como limitaciones financieras y conocimientos limitados de marketing. Si bien las microfinanzas han demostrado ser prometedoras para mejorar la inclusión financiera, el crédito tradicional en efectivo a menudo no aborda los desafíos específicos que enfrentan las mujeres para desarrollar negocios sostenibles.¹ Los préstamos en efectivo pueden desviarse a las necesidades del hogar o usarse para fines distintos al crecimiento del negocio, lo que limita su eficacia para impulsar el éxito empresarial.

En la India rural, las mujeres emprendedoras que venden energía limpia y productos para el hogar se enfrentan a dos limitaciones críticas relacionadas con la escasez de capital de trabajo: la imposibilidad de mantener un inventario adecuado y la imposibilidad de mostrar los productos a los clientes antes de la compra. Sin inventario disponible, los clientes deben esperar la entrega, lo que limita las oportunidades de venta. Sin una unidad física para mostrar, las emprendedoras no pueden demostrar el funcionamiento del producto, lo que puede reducir la confianza y la demanda de los clientes. Dado que estas dos limitaciones suelen ir de la mano en el modelo tradicional de inventario a crédito, es difícil determinar cuál influye más en el aumento de las ventas. Estos desafíos combinados impiden que las mujeres emprendedoras escalen o mejoren sus negocios o incrementen significativamente sus ingresos familiares, a pesar de la demanda del mercado por sus productos con impacto social positivo.

La evaluación

En colaboración con la Fundación Dharmalife, los investigadores están llevando a cabo una evaluación aleatoria en la India para medir si la concesión de préstamos sin intereses para la adquisición de inventario mejora el rendimiento empresarial, la salud financiera y el empoderamiento económico de las mujeres emprendedoras, con el fin de determinar qué característica de los préstamos —la capacidad de mostrar los productos o la capacidad de entregarlos al instante— impulsa cualquier mejora.

La intervención se lleva a cabo en el estado de Bihar, en el norte de la India, e involucra a 280 mujeres emprendedoras, una de cada una de las 280 aldeas, que venden productos con impacto social. Las mujeres emprendedoras serán asignadas aleatoriamente a uno de cuatro grupos en un diseño que combina dos características: si la emprendedora puede demostrar el producto y si puede entregarlo de inmediato a partir del inventario disponible.

• (Comparación): Solo folleto, sin demostración ni entrega inmediata (70 emprendedores): Los emprendedores siguen con las prácticas comerciales habituales, utilizando folletos para la comercialización y solicitando productos bajo demanda, autofinanciando el capital de trabajo y las actividades de marketing. No disponen de producto en stock para mostrar a los clientes, por lo que para que se concrete una venta, el cliente debe realizar el pedido y esperar la entrega.
• Grupo 1: unidades sin precintar en casa — pueden realizar demostraciones y ofrecer entrega inmediata (70 emprendedores): Los emprendedores reciben productos de cocina limpios y sin precintar mediante préstamos de inventario sin intereses y con plazos de reembolso flexibles, lo que les permite tanto mostrar el producto a los clientes como entregarlo al instante desde el stock disponible.
• Grupo 2: unidades selladas a domicilio —entrega instantánea sin demostración (70 emprendedores): Los emprendedores reciben productos de cocina limpios y sellados como parte de un préstamo de inventario sin intereses. Pueden entregar los productos de inmediato desde el stock disponible en casa, pero no pueden abrir ningún local para demostraciones.
• Grupo 3: solo unidad de demostración: se puede realizar una demostración, pero no hay entrega inmediata (70 emprendedores): Los emprendedores reciben una única unidad sin precintar como préstamo sin intereses, lo que les permite mostrar el producto a los clientes, pero no disponen de existencias adicionales, por lo que una venta completada aún requiere que el cliente realice el pedido y espere la entrega.

Al comparar estos cuatro grupos, los investigadores pueden diferenciar el valor de la demostración del producto del valor de la entrega inmediata. Medirán el impacto en las ventas y las ganancias, la frecuencia de las demostraciones de productos y el reembolso de préstamos, así como la salud financiera (acceso al crédito, ingresos y ahorros) y el empoderamiento económico de las mujeres (confianza, autonomía y posición social).

Resultados

Los resultados estarán disponibles en 2027.

Fuentes

^1. Banerjee, Abhijit, Dean Karlan y Jonathan Zinman. "Seis evaluaciones aleatorias de microcrédito: Introducción y pasos a seguir". American Economic Journal: Applied Economics 7, n.º 1 (2015): 1-21.

Socio Implementador