Mejorando el compromiso político a través de la experiencia de primera mano con los consejos municipales en Burkina Faso

Mejorando el compromiso político a través de la experiencia de primera mano con los consejos municipales en Burkina Faso

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Resumen

En teoría, las reuniones del gobierno local brindan oportunidades importantes para que los ciudadanos participen directamente en las decisiones sobre servicios importantes que afectan su vida diaria. En la práctica, los ciudadanos pueden desconectarse de los gobiernos locales, ya sea porque no están informados o porque no creen que su participación sea bienvenida o efectiva. Los investigadores están trabajando con Innovations for Poverty Action y el gobierno de Burkina Faso para evaluar si recibir una invitación personal para asistir a una reunión del consejo municipal afecta tanto las actitudes de los ciudadanos hacia los gobiernos locales como las decisiones y la participación de los funcionarios locales en la reunión.

Tema de política

Los gobiernos de todo el mundo están experimentando con la descentralización del poder a los gobiernos locales. Esto a menudo implica dar a los municipios importantes fondos nuevos y responsabilidades en salud, educación y otros servicios que son cruciales para el bienestar de los electores. Formalmente, la descentralización pretende acercar el gobierno a los ciudadanos y abrir vías para su participación. Sin embargo, la participación de los ciudadanos en el gobierno local es baja y la rendición de cuentas de los gobiernos municipales hacia los electores suele ser débil. Esto perjudica la prestación de servicios importantes y puede dañar la relación entre el gobierno y los ciudadanos.

Esta investigación tiene como objetivo aportar nueva evidencia sobre si animar a los ciudadanos comunes a participar en el gobierno local asistiendo a las reuniones del consejo municipal afecta tanto las actitudes de los ciudadanos hacia el gobierno local como la forma en que los funcionarios locales cumplen con sus deberes. La participación de primera mano en los procesos de toma de decisiones municipales puede aumentar el conocimiento de los ciudadanos sobre la gobernabilidad local, ayudar a los ciudadanos a comprender mejor los riesgos y beneficios de futuras oportunidades de participación política y aumentar (o disminuir la confianza en las instituciones locales). Además, los funcionarios locales pueden responder a la mayor participación de sus electores cambiando su propio comportamiento y decisiones durante las reuniones del consejo.

Contexto de la Evaluación

En 2014 y 2015, Burkina Faso experimentó una transición política, en la que los funcionarios gubernamentales electos, incluidos los funcionarios locales en los gobiernos municipales, fueron suspendidos temporalmente y reemplazados por delegaciones especiales designadas externamente. Las elecciones para reemplazar a estos gobiernos se llevaron a cabo en mayo de 2016 y los miembros de las delegaciones especiales de transición no fueron elegibles para postularse.

El presidente de un consejo municipal en Burkina Faso es un líder local importante que asume las responsabilidades de un alcalde. Las reuniones del consejo municipal suelen tener lugar cuatro veces al año y cada pueblo está representado en el consejo por dos concejales. Por ley, las reuniones del concejo municipal están abiertas a los ciudadanos, lo que teóricamente les permite a los ciudadanos interactuar directamente con sus concejales, exigir responsabilidades y monitorear su desempeño. En la práctica, la participación ciudadana en las reuniones del concejo municipal es rara y la gran mayoría de los ciudadanos permanece desconectada de los asuntos municipales.[1] En este contexto de bajo compromiso, el Programa de Apoyo al Gobierno Local de Burkina Faso (PACT) busca fortalecer la capacidad de los gobiernos locales mediante el fomento de la prestación de servicios públicos locales responsables y orientados a los ciudadanos.

Detalles de la Intervención

Los investigadores están trabajando con PACT e Innovations for Poverty Action en Burkina Faso para realizar una evaluación aleatoria que evalúe el impacto de invitar a los ciudadanos a las reuniones del consejo municipal sobre (1) las actitudes y el conocimiento de los ciudadanos sobre el gobierno local y (2) si y cómo su presencia influye en la toma de decisiones municipales.

Los ciudadanos seleccionados al azar reciben una invitación personal del presidente de su delegación especial (antes de las elecciones municipales de mayo de 2012) o del consejo municipal (posteriores a las elecciones municipales de mayo de 2012) invitándolos a asistir a una reunión de gobierno municipal. Uno de los dos concejales locales o un miembro de la delegación especial que represente al pueblo del invitado entregará personalmente la carta. Los ciudadanos invitados asisten a las reuniones como observadores, pero también están invitados a asistir a una reunión del ayuntamiento que sigue a cada reunión. En la reunión del ayuntamiento, se les pide que compartan y discutan sus puntos de vista y los de sus co-aldeanos con los miembros del gobierno local.  

Los investigadores seleccionaron al azar 59 municipios rurales en las zonas rurales de Burkina Faso donde trabaja PACT. Entre 2015 y fines de 2016, 4,496 ciudadanos seleccionados al azar de estos municipios recibieron invitaciones para asistir a una reunión del consejo municipal. Los investigadores compararán a estos ciudadanos con individuos seleccionados al azar de los siguientes cuatro grupos:

  1. Miembros del hogar de ciudadanos invitados
  2. Co-aldeanos de ciudadanos invitados
  3. Personas físicas que residan en los mismos municipios que los ciudadanos invitados
  4. Individuos que viven en otros 59 municipios seleccionados al azar

Al comparar a los ciudadanos que fueron invitados a los consejos con los que no, los investigadores evaluarán si las invitaciones afectaron la participación y las contribuciones de los ciudadanos a la gobernanza a nivel local, la conciencia de sus derechos como ciudadanos y la confianza en el gobierno local. También podrán evaluar si vivir en el mismo hogar, pueblo o municipio que alguien que fue invitado a una reunión afectó estas actitudes y comportamientos.

El Gobierno de Burkina Faso también está interesado en saber si la presencia de ciudadanos en los consejos municipales afecta la dinámica de las reuniones. Los observadores de las ONG asisten a las reuniones para registrar la frecuencia y el tipo de preguntas y respuestas tanto de los ciudadanos como de los concejales. Además, la encuesta final evaluará si los concejales cuyos electores asistieron a las reuniones pueden explicar sus decisiones de manera que los electores las encuentren más aceptables. Los investigadores también medirán el nivel de acuerdo de los ciudadanos con las decisiones de gasto del municipio durante el último año, para evaluar si los municipios en los que se invitó a los ciudadanos a asistir a reuniones producen decisiones de gobierno local más aceptables. 

Resultados y lecciones de política

Proyecto en curso; Resultados próximos. 

Fuentes

[1] Banco Mundial. 2007b. Documento de Evaluación del Proyecto, Burkina Faso—Segundo Proyecto de Desarrollo Rural Basado en la Comunidad en apoyo del Programa Nacional para el Desarrollo Rural Descentralizado. Banco Mundial: Washington DC. 

04 de agosto de 2016