Las agencias involucradas en esfuerzos humanitarios para prevenir una mayor propagación del VIH han enfatizado la importancia del asesoramiento y las pruebas voluntarias (APV), y la mayoría de los países con alta prevalencia ahora tienen instalaciones que ofrecen pruebas gratuitas. Sin embargo, la utilización de estos servicios es decepcionantemente baja, a pesar de que un gran número informa que les gustaría hacerse la prueba. Las explicaciones de esta discrepancia generalmente se basan en respuestas a preguntas hipotéticas planteadas en términos de barreras psicológicas o sociales; a menudo, la explicación es que las personas temen enterarse de que están infectadas con una enfermedad que entienden como fatal y estigmatizante. Sin embargo, cuando ofrecimos pruebas de sangre rápidas de puerta en puerta para el VIH como parte de un estudio longitudinal en zonas rurales de Malawi, la gran mayoría aceptó hacerse la prueba y recibir los resultados de inmediato. Por lo tanto, en este documento, preguntamos: ¿por qué más personas no se hacen la prueba? Usando un diseño de investigación explicativo, encontramos que los malawianos rurales responden a las pruebas de VIH puerta a puerta por las siguientes razones: es conveniente, confidencial y la prueba de sangre rápida es creíble. Nuestro estudio sugiere que la atención a estos factores en las estrategias de APV puede mitigar el miedo a la prueba del VIH y, en última instancia, aumentar la aceptación en entornos rurales africanos.