El Desafío

La agricultura en Malí está compuesta principalmente por pequeños agricultores que tienen acceso limitado a insumos agrícolas como semillas, fertilizantes e insecticidas.¹ La ausencia de mercados de insumos es una característica principal de los sistemas agrícolas rurales de Malí. Las cadenas de suministro informales dificultan que los pequeños comerciantes de insumos agrícolas satisfagan la demanda de los agricultores, y los altos costos del transporte encarecen los insumos.² Para abordar estos desafíos, la Unión Nacional de Comerciantes de Insumos Agropecuarios (UNRIA) y Soro Yiriwaso, una institución de microfinanzas, organizaron Ferias de Insumos en las Aldeas que reúnen a comerciantes, agricultores e instituciones de microfinanzas.

La evaluación

En colaboración con UNRIA, Soro Yiriwaso e IPA Mali, los investigadores llevaron a cabo una evaluación aleatoria para medir el impacto de la variación de las condiciones contractuales de compra de insumos y el acceso al crédito en las decisiones de los agricultores de comprar y utilizar insumos agrícolas en las Ferias de Insumos de las Aldeas (VIFs). La intervención se llevó a cabo en 140 aldeas de cuatro regiones de Mali. Las aldeas fueron asignadas aleatoriamente a uno de los siete grupos, cada uno de los cuales comprendía 20 aldeas.

En cuatro de los grupos, el VIF se organizó después de la cosecha de la temporada anterior y los agricultores tuvieron que pagar un depósito del 10 o el 50 por ciento del insumo que pedirían. En dos de los grupos, se ofreció crédito a los agricultores, permitiéndoles pagar el saldo ellos mismos o solicitar acceso a un préstamo que se activaría tras la entrega de los insumos al comienzo de la temporada de siembra. Los grupos variaban de la siguiente manera:

Grupo 1:Depósito del 10 por ciento y no se ofrece crédito.
Grupo 2:Depósito del 50 por ciento y no se ofrece crédito.
Grupo 3:Se ofrece depósito del 10 por ciento y crédito.
Grupo 4:Se ofrece depósito del 50 por ciento y crédito.

En otros dos grupos, el VIF se organizó al comienzo de la temporada de siembra. Los agricultores de Grupo 5 Se les ofreció la opción de un préstamo de la institución de microcrédito que luego hizo un pago al distribuidor de insumos. Grupo 6A los agricultores no se les ofreció un préstamo y tuvieron que pagar los insumos directamente. Grupo 7, que sirvió como grupo de comparación, los agricultores no tenían un VIF en su aldea.

Resultados

En general, las Ferias de Insumos de los Pueblos aumentaron la demanda de insumos de los agricultores, la adopción de insumos y la oferta de mano de obra doméstica en relación con el grupo de comparación, excepto cuando la feria se celebró tanto durante la temporada de siembra como sin acceso al crédito (Grupo 6). Los efectos fueron más fuertes cuando las VIF se organizaron en el período posterior a la cosecha y con acceso al crédito. Sin embargo, el estudio no encontró impactos significativos en la producción agrícola después de una temporada agrícola. La demanda de fertilizantes aumentó, con aumentos que variaron entre los grupos de VIF de 20 a 28 por ciento, mientras que el uso de fertilizantes aumentó entre 9.5 y 13.7 puntos porcentuales, según el grupo de VIF. En conjunto, las VIF abordan el problema de la falta de mercados en las áreas rurales.

Rentabilidad

Las ferias de insumos en las aldeas, con un costo estimado de 100 dólares por feria, se consideran una forma rentable de promover el desarrollo del mercado de insumos.

Impacto e implicaciones de las políticas

Con base en estos hallazgos, los investigadores están trabajando con IPA y socios locales de agricultura y microfinanzas para investigar cómo ampliar las ferias de insumos en las aldeas de Mali. Un total de 150 aldeas (600 mil agricultores) en las regiones de Bougouni y Sikasso participan durante dos años:

Año 1: ferias de insumos para 75 pueblos
Año 2: ferias de insumos para 150 pueblos

Esta investigación abordará la eficacia de las estrategias de ampliación del sector privado para intervenciones en la demanda de insumos y en los distribuidores de productos agrícolas del lado de la oferta. Los costos de creación de mercados se reducen a medida que estas innovaciones se amplían y los negocios de distribuidores de insumos agrícolas crecen. En comparación con la solución actual de subsidios gubernamentales, las innovaciones para la creación de mercados tienen costos y equidad mucho menores. Dado que no hay requisitos para participar, las ferias de insumos en las aldeas permiten un mayor acceso para todos los agricultores, incluidos los grupos desatendidos como las mujeres.

Las Ferias de Insumos de las Aldeas siguen demostrando potencial para mejorar la accesibilidad a los insumos, la viabilidad del mercado y el bienestar de los agricultores en todas las regiones. Las iniciativas de expansión se extendieron a Ghana en octubre de 2024, con una estrategia de implementación trienal planificada.

Fuentes

^1. Ritchie, Hannah. 2021. “Tres mil millones de personas no pueden permitirse una dieta saludable”. Nuestro mundo en datos,
https://ourworldindata.org/diet-affordability; Roser, Max. 2023. “Employment in agriculture.” Our World in Data, https://ourworldindata.org/employment-in-agriculture.

^2. USAID, “Sobre el funcionamiento de los mercados agrícolas en Mali: Estrategias para el desarrollo”, USAID, 2018