Generación de evidencia
Asia
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Se considera que las pequeñas y medianas empresas (PYME) son una importante fuente de innovación y empleo. Si bien hay mucha investigación sobre las barreras para el crecimiento de las PYME a nivel de empresa individual, hay poca evidencia sobre el papel de las redes comerciales en el crecimiento empresarial. En China, los investigadores realizaron una evaluación aleatoria para estudiar el impacto de las relaciones comerciales en el desempeño de las empresas y descubrieron que las reuniones mensuales entre las pymes aumentaron de manera sustancial y persistente el desempeño de las empresas, en parte al facilitar el aprendizaje y el desarrollo de asociaciones.
Se considera que las pequeñas y medianas empresas (PYME) son una fuente importante de innovación y empleo debido a su flexibilidad para responder a las nuevas oportunidades del mercado y su potencial de crecimiento. Además, las PYMES producen la mayor parte de la producción en muchos países en desarrollo. Sin embargo, las pymes de los países en desarrollo siguen enfrentándose a importantes obstáculos para el crecimiento, incluido el acceso limitado a la financiación, la escasa capacidad de gestión y la falta de acceso a los mercados. Si bien hay mucha investigación sobre las barreras para el crecimiento de las PYMES a nivel de empresa individual, hay poca evidencia sobre el papel que juegan las redes comerciales en el crecimiento de la empresa al proporcionar información, conocimiento, referencias, insumos intermedios y otros servicios. ¿Facilitar las relaciones entre empresas puede ayudar a las PYME a superar sus barreras al crecimiento y mejorar el desempeño empresarial?
Nanchang, capital de la provincia de Jiangzi, se encuentra en el sureste de China. En 2014, Nanchang tenía una población de aproximadamente 5 millones de personas y un PIB de 58 000 millones de dólares, lo que la situaba en el puesto 19 de 32 en cuanto a PIB entre todas las capitales chinas. Entre 2010 y 2013, se establecieron más de 30 000 nuevas microempresas y pymes en la ciudad.
Los investigadores se asociaron con la Comisión de Industria y Tecnología de la Información (CIIT), el principal departamento gubernamental a cargo del desarrollo del sector privado, para encontrar empresas interesadas en participar en un programa de reuniones mensuales diseñado para fomentar las relaciones entre empresas. La mayoría de las empresas del estudio se dedicaban a la fabricación o los servicios. En promedio, estas empresas tenían entre 2 y 3 años de antigüedad y empleaban a unos 36 trabajadores. Más del 80 por ciento de los gerentes de empresas eran hombres y alrededor del 30 por ciento tenía educación universitaria.
Los investigadores realizaron una evaluación aleatoria para evaluar el impacto de las relaciones comerciales en el rendimiento empresarial. De las 2,800 pymes incluidas en el estudio, los investigadores asignaron aleatoriamente a 1,480 gerentes a un grupo de intervención, que participó en reuniones mensuales de networking, mientras que los 1,320 gerentes restantes no fueron invitados a las reuniones y sirvieron como grupo de comparación.
El CIIT organizó a los gerentes del grupo de intervención en grupos de diez. Para estudiar los beneficios potenciales de las interacciones entre empresas y si esto variaba según el tipo de empresa, los investigadores variaron la composición de los grupos creando cuatro tipos: pequeñas empresas del mismo sector, grandes empresas del mismo sector, empresas de tamaño mixto del mismo sector, y empresas de tamaño mixto y sectores mixtos. Las empresas del grupo de intervención fueron asignadas aleatoriamente a uno de estos tipos de grupos.
Para estos gerentes, CIIT coordinó una primera reunión en agosto de 2013. Posteriormente, un gerente de cada grupo fue elegido como líder del grupo para organizar reuniones mensuales durante un año a partir de entonces. Los líderes de grupo también enviaron notas sobre el lugar, la fecha, los temas discutidos y los puntos clave de cada reunión. Durante una reunión típica, los grupos pasaban medio día recorriendo la firma de un gerente y discutiendo temas como préstamos, administración, proveedores y clientes, y contratación. Para fomentar la asistencia, los gerentes recibieron un certificado CIIT si asistieron al menos a 10 de las 12 reuniones. El certificado ofrecía un mayor acceso a ciertos servicios gubernamentales y puede haber sido visto como una forma de señalar la alta calidad de una empresa.
Para estudiar cómo los grupos empresariales podrían afectar la difusión de información entre sus miembros, los investigadores proporcionaron información sobre dos productos financieros a un subconjunto aleatorio de gerentes en los grupos de intervención y comparación: una subvención gubernamental valuada en 200,000 RMB (32,000 USD en el momento de la intervención) y una oportunidad de ahorro personal con una tasa de retorno 2 por ciento más alta que otros productos en el mercado.
Finalmente, para determinar la importancia de la frecuencia de las reuniones en el desarrollo de relaciones, los investigadores y el CIIT organizaron una reunión intergrupal única para los gerentes del grupo de intervención en febrero de 2014. Estos gerentes fueron asignados aleatoriamente a uno de 43 grupos intergrupales, de modo que ningún gerente del mismo grupo de reunión mensual terminara en el mismo grupo. Posteriormente, se les pidió a los gerentes que participaran en juegos de confianza hipotéticos con los miembros de su grupo regular (mensual) y, por separado, con los miembros de su grupo intergrupal, para medir los diferentes niveles de confianza entre los gerentes que se reunían frecuentemente y los que solo se habían reunido una vez.
La intervención duró de 2013 a 2014 y los investigadores recopilaron datos de desempeño de la empresa (p. ej., ventas, ganancias, préstamos) en 2013, 2014 y 2015.
Las reuniones aumentaron de manera sustancial y persistente el desempeño de la empresa, principalmente al facilitar el aprendizaje y el desarrollo de asociaciones.
Impacto de las reuniones: Las empresas del grupo de intervención experimentaron un aumento del 8 % en sus ventas, en comparación con un aumento del 0.4 % en las empresas de comparación. Este efecto persistió un año después de la finalización de la intervención. Las ganancias también aumentaron en un promedio de 257 500 RMB (36 000 USD) en las empresas de intervención, y esta tendencia se mantuvo durante un año después de la finalización de la intervención. Otros resultados empresariales, como el empleo, el endeudamiento formal e informal, y el número de proveedores y compradores, también aumentaron en las empresas que asistieron a las reuniones, en comparación con las del grupo de comparación.
Las empresas que fueron asignadas a grupos con empresas pares más grandes vieron mayores mejoras en el desempeño de la empresa. Tener pares que eran un 10 por ciento más grandes aumentó las ventas en más del 1 por ciento en comparación con las empresas que no estaban emparejadas con empresas más grandes. Además, las empresas con pares aproximadamente un 10 por ciento más grandes que ellas reportaron alrededor de RMB 36,600 (US$ 5,000) más en ganancias.
Mecanismos: Las reuniones de negocios pueden haber mejorado el rendimiento de la empresa entre los miembros porque facilitaron el intercambio de conocimientos y el desarrollo de asociaciones. Por ejemplo, entre los gerentes que no estaban directamente informados sobre la subvención del gobierno, las tasas de solicitud de subvenciones fueron 20 puntos porcentuales más altas para los gerentes desinformados en el brazo de intervención que en el brazo de comparación, lo que indica que los gerentes desinformados aprendieron de otros miembros de su grupo. De manera similar, entre los gerentes que no estaban directamente informados sobre el producto de ahorro privado, las tasas de solicitud fueron 27.6 puntos porcentuales más altas para los gerentes desinformados en el brazo de intervención en relación con los del brazo de comparación. La frecuencia de las reuniones mensuales también puede haber reducido el costo de establecer nuevas asociaciones. Los gerentes obtuvieron aproximadamente 1.2 más socios comerciales de las reuniones grupales mensuales que de la reunión intergrupal única. Los gerentes también sintieron mayor confianza en sus pares en el grupo mensual que en el grupo de la reunión única.
Estos resultados sugieren que las reuniones mensuales fueron una forma muy rentable de mejorar el desempeño de las PYMES. Los investigadores estiman que la ganancia anual promedio de las empresas fue aproximadamente cinco veces el costo de las reuniones para el gerente promedio (en términos de salarios no percibidos). La facilitación de reuniones podría ser una herramienta política útil para fomentar el desarrollo del sector privado en entornos similares.
Con base en los resultados de esta evaluación, el CIIT amplió el programa en la provincia de Jiangxi a otras 5000 empresas.
