Conociendo el Costo: Lecciones en la Recopilación de Datos para el Análisis de Costo-Efectividad

Conociendo el Costo: Lecciones en la Recopilación de Datos para el Análisis de Costo-Efectividad

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Un formulador de políticas con recursos limitados está tratando de decidir qué programa basado en evidencia implementar para mejorar los resultados de aprendizaje de los estudiantes. ¿Qué tan importante es el costo? ¿Qué pasa si las opciones disponibles, todas con diferentes puntos de precio, no son igualmente efectivas, o algunas no son efectivas en absoluto? ¿Cómo podemos simplificar esta decisión?

 

Los formuladores de políticas tienen acceso limitado a los datos de costo-efectividad: en una reseña de McEwan (2015) de 77 estudios de educación aleatorios, descubrió que la mayoría incluye datos de costos mínimos, lo que coloca a los tomadores de decisiones en la difícil posición de tener que elegir entre intervenciones sin tener suficiente información sobre su costo. Una forma de ayudar a los formuladores de políticas a usar evidencia en su toma de decisiones es proporcionarles un análisis de costo-efectividad (ACE). Un CEA es una relación entre los costos y los impactos y puede brindar una perspectiva sólida sobre qué programas podrían ofrecer la mejor relación calidad-precio, suponiendo que los programas apunten a lograr el mismo objetivo.

La recopilación de datos de costos detallados es crucial para realizar CEA precisos y brindarles a los formuladores de políticas información clara para tomar decisiones informadas. Sin embargo, recopilar datos de costos para un programa, especialmente después de que se haya completado un estudio de investigación, es un gran desafío. Requiere recopilar información de múltiples fuentes: presupuestos de programas, documentos académicos o informes de programas para obtener una descripción de la estructura del programa; investigadores e implementadores para obtener información y costos adicionales del programa; y fuentes públicas para componentes tales como salarios locales y costos de transporte. Para hacer frente a este desafío, el equipo de políticas de IPA ha creado una herramienta de recopilación de costos detallada automatizada para ingresar los costos de la duración de un proyecto mensualmente. Simplificar el proceso de recopilación de costos facilita compartir los resultados de CEA con los formuladores de políticas y ayuda a los formuladores de políticas a comparar los resultados de diferentes programas, incluso cuando se realizan en diferentes países, por diferentes organizaciones y en diferentes años.
 

 

Desafíos de la recaudación de costos en la práctica


Trabajando con investigadores en Zambia, IPA calculó un CEA para el Tablas de crecimiento basadas en el hogar proyecto varios años después de haberlo completado porque el gobierno estaba interesado en escalar el programa y quería una estimación de su costo. Dado que estábamos calculando el CEA retrospectivamente, comparamos los presupuestos de los proyectos con los informes de gastos, los costos unitarios estimados y las cifras se verificaron dos veces con los investigadores y el personal de la oficina de país. También documentamos todas las suposiciones y decisiones que tomamos para llegar al cálculo final de CEA. Sin un CEA preciso, los formuladores de políticas de Zambia pueden haber subestimado o sobreestimado el costo de la ampliación potencial y posiblemente mal asignado los limitados recursos presupuestarios.

Herramienta de cálculo de costos
La herramienta de cálculo de costos automatizada de IPA puede ayudar a los usuarios a determinar la rentabilidad de un programa. (IPA/Rut Nastiti)

La recopilación de costos retroactiva es difícil, pero incluso la recopilación de costos en tiempo real puede ser un desafío: requiere la colaboración con socios para obtener datos de costos, que pueden ser información confidencial. Por ejemplo, los socios pueden dudar en compartir insumos como el tiempo del personal (salarios), beneficios y otros costos del programa.

Para el Fortalecimiento de la responsabilidad de los maestros para llegar a todos los estudiantes (STARS) proyecto, un proyecto de instrucción diferenciada implementado por el gobierno en Ghana, queríamos recopilar datos de costos de oportunidad para el tiempo dedicado por los maestros, directores y supervisores de circuito en el proyecto (es decir, el tiempo que este personal habría dedicado de otro modo a su trabajo normal). actividades, si no fuera por su trabajo en el proyecto). Para recopilar estos datos, realizamos una encuesta telefónica con preguntas relacionadas con el salario mensual y el porcentaje de tiempo dedicado al proyecto por período; la encuesta se administró a una muestra de los docentes, directores y supervisores de circuito que participaron en el proyecto. A partir de las respuestas de las personas encuestadas, calculamos sus salarios promedio y el tiempo dedicado al proyecto y luego multiplicamos estos promedios por el número total de maestros, directores y supervisores de circuito involucrados en el proyecto para calcular el costo de oportunidad total para cada uno. La recopilación de estos datos nos ayuda a compartir información no solo sobre los costos presupuestarios de un formulador de políticas, sino también sobre los costos que un programa en particular impondrá al personal que trabaja en programas existentes. Los costos de oportunidad son a menudo un factor clave que influye en la toma de decisiones.

La recopilación de costos requiere recopilar datos de costos de diferentes informes de gastos de los socios, distribuir los costos entre los brazos de tratamiento y hacer suposiciones de costos y programas cuando los datos no están disponibles. Por ejemplo, diferentes socios pueden estar involucrados en la entrega de diferentes componentes de un proyecto, o los socios pueden desembolsar fondos entre sí, lo que complica el proceso de recopilación de datos.

Por ejemplo, durante el proyecto STARS, que tuvo lugar durante el año escolar 2018-2019, recopilamos copias en papel de los informes de gastos presentados por el Ministerio de Educación de Ghana durante cada período escolar del proyecto (tres períodos en total). Luego ingresamos manualmente cada artículo de línea en nuestra herramienta de recopilación de costos por mes y categorizamos cada artículo de línea en su ingrediente de costo asociado, un proceso que requiere mucho tiempo. Tuvimos que duplicar, si no triplicar, la verificación para asegurarnos de que no se cometieron errores en la entrada de datos.

A partir de tales experiencias, hemos aprendido la importancia de trabajar con el socio implementador desde el comienzo del proyecto para garantizar que podamos recopilar datos digitalmente y evitar la entrada manual de datos de costos que consume mucho tiempo y las posibles imprecisiones que puede introducir la entrada manual. La recopilación cuidadosa de costos nos permitió presentar al gobierno de Ghana una imagen precisa de cada componente de los costos del programa para que los formuladores de políticas pudieran tomar decisiones presupuestarias informadas al planificar la ampliación del proyecto. El gobierno ahora planea implementar el proyecto STARS en 10,000 escuelas en todo el país.

Un CEA por sí solo puede no proporcionar suficiente información para que un formulador de políticas seleccione qué programa implementar. Pero conocer el costo de un programa es un factor clave para ayudar a los formuladores de políticas a decidir qué programa elegir. Mejores políticas comienzan con una mejor toma de decisiones, y una mejor toma de decisiones comienza con mejor información sobre costos.

Visite nuestra nueva página web del CEA con enlaces a nuestra herramienta de recopilación de costos automatizada, así como a la biblioteca de CEA que IPA ha realizado. También puedes leer este estudio de caso acerca de cómo aplicamos estas estrategias para llevar a cabo un CEA en el Fortalecimiento de la rendición de cuentas para llegar a todos los estudiantes (STARS) programa con socios gubernamentales en Ghana.