En celebración del Día Mundial del Refugiado el 20 de junio de 2024, la API Iniciativa de medios de vida para desplazados destaca las historias de refugiados que utilizan la investigación para responder a los desafíos y oportunidades únicos que enfrentan las poblaciones desplazadas.

Michelle Twali, profesora asistente en la Universidad de Nueva York, centra su investigación en los conflictos intergrupales, la persistencia de la violencia y el proceso de recuperación de las personas desplazadas. Siendo ella misma una refugiada, su experiencia ha dado forma su carrera en psicología y su dedicación a comprender y mejorar la vida de los refugiados en todo el mundo.

“Estas experiencias me dieron una comprensión de primera mano de cuán complejas pueden ser las vidas de las personas desplazadas: existe una inmensa fuerza, resiliencia y solidaridad entre las personas desplazadas. Sin embargo, esto no debería restar importancia a los desafíos estructurales que también enfrentan. Mi objetivo siempre ha sido examinar estas complejidades”.

La familia de Twali estaba visitando a unos parientes cuando comenzó el genocidio de Ruanda. Al no poder regresar a casa, buscaron asilo en Kenia. Ella vio de primera mano cómo las políticas y programas inadecuados pueden afectar a las poblaciones desplazadas. “Mi hermana padecía una enfermedad crónica y debido a una mala atención sanitaria. Experimentó una muerte muy evitable. Mi hermana era una persona increíble en todos los sentidos. Mi familia y el mundo experimentaron una pérdida extrema”, dijo Twali.

La historia de Twali refleja un problema global más amplio, con más de 117 millones de personas desplazados por la fuerza en todo el mundo, casi el 66% vive en la pobreza. A medida que estas cifras aumentan, también aumenta la prolongación. En la actualidad, el desplazamiento dura promedio 10 años para poblaciones desplazadas internamente y 20 años para aquellas desplazadas fuera de su país de origen.

Para abordar eficazmente los desafíos únicos que enfrentan las poblaciones desplazadas, Twali enfatiza que las evaluaciones rigurosas de los programas y políticas son esenciales para garantizar que realmente estén teniendo un impacto neto positivo. Ella cree que los investigadores tienen la responsabilidad de garantizar que su trabajo tenga un impacto positivo en las comunidades desplazadas sin causar daño.

A través de sus esfuerzos, Twali no solo honra el viaje de su familia, sino que también inspira a una nueva generación de investigadores comprometidos a hacer del mundo un lugar más compasivo para las personas que sufren desplazamiento.