Resumen

La Organización Mundial de la Salud y el gobierno de Zambia están utilizando la evidencia de una evaluación de IPA para mejorar la prestación de atención médica.

Una evaluación dirigida por investigadores de la Escuela de Negocios de Harvard y la Escuela de Economía de Londres encontró que al contratar trabajadores de salud comunitarios en Zambia, enfatizar los incentivos profesionales en lugar de los incentivos sociales atrajo a trabajadores más calificados y con un mejor desempeño en el trabajo. Los trabajadores realizaron un 29 por ciento más de visitas domiciliarias y organizaron el doble de reuniones comunitarias, a la vez que atendían al mismo número de pacientes. En 2018, la Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió un nueva directriz citando esta investigación en una recomendación de que se ofrezca un escalafón profesional a los trabajadores comunitarios de la salud en ejercicio. Los resultados también influyeron en que el Ministerio de Salud de Zambia utilizara los carteles de incentivos profesionales en la contratación a nivel nacional de un nuevo cuadro de asistentes de salud comunitarios. 

El Desafío

Los trabajadores sanitarios comunitarios pueden ser una solución a la escasez de trabajadores sanitarios formales en el mundo en desarrollo. Reclutados de sus comunidades, capacitados y luego desplegados de regreso a sus comunidades, se cree que estos trabajadores tienen las relaciones necesarias, el conocimiento local y el sentido de responsabilidad comunitaria para brindar servicios de salud en estas áreas desatendidas. Si bien los programas informales de trabajadores de la salud comunitarios a pequeña escala de este tipo han existido durante años, recientemente muchos países en el África subsahariana han tratado de formalizar el cuadro e implementar programas nacionales a escala.  

Mientras el gobierno de Zambia se preparaba para lanzar su programa Community Health Assistant (CHA) en 2010, el Ministerio de Salud quería adoptar estrategias efectivas de contratación y motivación para el nuevo cuadro. IPA-Zambia tenía una relación de larga data con el Ministerio de Salud de Zambia, especialmente a través de las profesoras Nava Ashraf y Oriana Bandiera. Los investigadores diseñaron una evaluación en estrecha colaboración con el ministerio que abordó las preguntas clave del gobierno.

La evidencia

El estudio encontró que los incentivos profesionales publicitarios, como las oportunidades de promoción y desarrollo profesional adicional, atrajeron a los CHA que estaban más calificados y tenían el mismo nivel de motivación intrínseca que los reclutados con incentivos sociales. Los CHA reclutados con incentivos profesionales se desempeñaron significativamente mejor en el trabajo: los reclutados con incentivos profesionales realizaron un 29 por ciento más de visitas domiciliarias y organizaron el doble de reuniones comunitarias. También lograron atender la misma cantidad de pacientes en el puesto de salud y mantener la misma calidad de atención. Además, después de un año, las tasas de retención fueron idénticas en ambos grupos, pero se requieren datos a más largo plazo para establecer los efectos a largo plazo sobre la retención. Leer una descripción completa de la evaluación esta página.

El impacto

En 2018, la Organización Mundial de la Salud. emitió una nueva directriz citando esta investigación en una recomendación de que se ofrezca un escalafón profesional a los CHW en ejercicio. La directriz sobre el apoyo del sistema de salud para optimizar los programas de trabajadores comunitarios de la salud cita el estudio al hacer la siguiente recomendación: "La OMS sugiere que se debe ofrecer un escalafón profesional a los TCS en ejercicio, reconociendo que la educación superior y el desarrollo profesional están vinculados a criterios de selección, duración y contenidos de la educación previa al servicio, la certificación basada en competencias, la duración del servicio y la revisión del desempeño". Leer el guía completa aquí.

La evidencia también influyó en el Ministerio de Salud de Zambia para ayudar a optimizar su programa de asistentes de salud comunitarios mediante el uso de carteles de incentivos profesionales para una campaña nacional para reclutar un nuevo cuadro de asistentes de salud comunitarios. El plan de salud estratégico de Zambia tiene como objetivo que los asistentes de salud comunitarios sean la primera línea de atención médica para los zambianos que viven en las regiones más remotas del país. 

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