Si ha pasado tiempo con un economista, probablemente haya tenido el privilegio de escuchar alguna variación de este chiste: Dos economistas caminan por la calle. El primer economista se detiene y dice: "Oye, ¿no acabamos de aprobar un billete de 100 dólares?" El segundo economista responde: "No se moleste. Si fuera un billete real de $100, alguien ya lo habría recogido.En un mercado perfecto, dice la teoría, todas las oportunidades valiosas ya deberían aprovecharse. Sin embargo, en la práctica, el mundo es imperfecto y de vez en cuando alguien encuentra su versión de un billete de $100.

Después de muchos años en diferentes roles en Innovations for Poverty Action (IPA), recientemente asumí el cargo de Director de Investigación y Políticas (CRPO). En esencia, el papel se trata de conectar la evidencia con la política y la práctica. Descubrir qué funciona y qué no en la lucha contra la pobreza no es suficiente; el cambio real ocurre cuando esa información se comunica a los formuladores de políticas y profesionales que luego actúan en consecuencia. La razón por la que estoy tan entusiasmado con este papel es que veo la conexión de la evidencia con la política y la práctica como el billete de $ 100 del desarrollo internacional.

Recientemente, ha habido una gran aceleración en la generación de evidencia: ahora hay más de 10,500 evaluaciones de impacto registradas en Portal de pruebas de desarrollo de 3ie, más de la mitad de los cuales se publicaron solo en 2018-2022. A pesar de éxitos notables como Enseñanza al nivel correcto África y Iniciativa de Graduación de los Ultra PobresPor lo general, convertir toda esa evidencia en políticas y prácticas ha sido un proceso mucho más lento. Imagine dentro de diez años un mundo en el que el crecimiento del uso de la evidencia coincida con el crecimiento de la generación de evidencia.

Como CRPO, estoy encantado de asumir ese desafío. Para empezar, quiero compartir cómo han evolucionado los modelos mentales de IPA cuando se trata de conectar la evidencia con la política durante nuestros 20 años de existencia.

IPA 1.0: Más evidencia

Habilitar políticas y prácticas basadas en evidencia siempre fue la idea central detrás de IPA. Sin embargo, en la primera década después de la fundación de IPA en 2002, el enfoque principal fue crear evidencia. Simplemente no hubo suficiente evaluación de impacto rigurosa en el sector del desarrollo. Así que estábamos (y todavía estamos) trabajando con algunos de los mejores investigadores para implementar estudios de alta calidad sobre el terreno.

Me uní a IPA en 2010. En ese momento, como nuestro director de país en Malí, mi agenda estaba impulsada casi exclusivamente por académicos. La suposición inherente era que la evidencia que era académicamente relevante finalmente encontraría su uso en la política y la práctica. En ese período, IPA trabajó en importantes estudios que produjeron grandes impactos en el mundo real, desde Mosquiteros gratis contra la malaria a Transferencias en efectivo. Pero incluso mientras influíamos en los debates mundiales, empezábamos a darnos cuenta de que la presencia única que IPA había construido en cerca de 20 países era una oportunidad de hacer mucho más para influir intencionalmente en las políticas y prácticas.

IPA 2.0: Co-creación

Como resultado, la formación y profundización de asociaciones a largo plazo con los tomadores de decisiones locales se convirtió en un tema importante en nuestra Plan Estratégico 2013 - 2018 . Rápidamente nos dimos cuenta de que los formuladores de políticas, al igual que cualquier otra persona, estaban mucho más interesados ​​en los resultados de la investigación en la que habían estado involucrados. Entonces, siempre que fue posible, comenzamos a buscar oportunidades para la creación conjunta.

Fui investigador principal interno de IPA en 2013-2014, codirector un estudio de cuatro países sobre educación preescolar en Kenia, Sudáfrica, Nigeria y Ghana. Entre ellos, IPA tenía las relaciones gubernamentales más cercanas en Ghana. Esto nos permitió co-crear, con el Servicio de Educación de Ghana, la parte de Ghana del estudio de una manera que respondiera a sus preguntas. Este fue solo el comienzo de la conversación: siguió más y más investigación co-creada. Como era de esperar, casi diez años después, Ghana es el país donde llegamos más lejos en términos de informar la política de educación preescolar. La reciente Política Nacional de Jardín de Infancia se basa en gran medida en la evidencia, y anticipamos que la nueva política tendrá un impacto positivo en el desarrollo de millones de niños pequeños en todo el país en los próximos años, gracias a los esfuerzos de socios clave como GES, UNICEF, Right to Play, Sabre Education, y muchos otros, incluidos investigadores académicos que realizan investigaciones transformacionales. La lección fue clara: comprometerse con los formuladores de políticas en la creación conjunta de investigaciones hizo que fuera más probable que, en última instancia, utilizaran los hallazgos para dar forma a las políticas.

IPA 3.0: uso de evidencia desde dentro

Para 2018, IPA había profundizado sus relaciones con los formuladores de políticas y otros profesionales en muchas de sus oficinas de país. Impulsamos ese pensamiento más allá al diseñar nuestro Ambición Estratégica 2018-2025. Todavía es necesario crear pruebas, e idealmente co-crearlas, y aún es necesario compartirlas con las personas adecuadas en el momento adecuado. Pero a través de nuestra nueva ambición estratégica, nos hemos vuelto más intencionales en equipar a los gobiernos y otros socios para que generen y usen evidencia por sí mismos, por lo que este proceso está integrado en el sistema. Fue entonces cuando asumí el reto de lanzar IPA's Unidad de Evidencia de Ajuste Correcto, una unidad de asesoramiento centrada en ayudar a los financiadores, las ONG, las empresas sociales y los gobiernos a crear sus propios datos y estrategias y enfoques relacionados con la evidencia. Al mismo tiempo, el creciente equipo de políticas de IPA desarrolló e implementó el concepto de Laboratorios de evidencia. La idea detrás de estos laboratorios es incubar un equipo dentro de una organización gubernamental, con el propósito de fortalecer el uso de datos y evidencia en políticas públicas. Esto desarrolla dentro del gobierno una infraestructura permanente que integra datos y evidencia en los procesos de toma de decisiones y, en última instancia, ofrece programas y políticas más eficaces. Es emocionante ver a los gobiernos tomar la iniciativa en la creación conjunta de agendas de investigación, mejorar y aprovechar los datos administrativos y participar en otros trabajos de datos y evidencia (mientras que la IPA y otros investigadores externos mantienen el papel de evaluadores externos, según sea necesario). Este modelo ha ganado una tracción considerable, con 17 laboratorios integrados que están activos o en proyecto en todo el mundo.

Esta agenda de conectar la evidencia con la política y la práctica no se trata solo de profundizar nuestro trabajo con los gobiernos. En el futuro, también queremos seguir impulsar el liderazgo de los investigadores locales en el tipo de trabajo de investigación y política que hacemos; queremos financiadores de apoyo en la creación de un entorno que fomente la generación y el uso de pruebas; y finalmente, queremos trabajar más en las prometedoras intervenciones basadas en evidencia que han surgido en todo el mundo. nuestros diversos programas sectoriales y muévalos proactivamente a lo largo del camino hacia la escala (mire este espacio para una próxima publicación sobre esas "mejores apuestas" emergentes).

Ahora que comienzo mi función de liderar esta agenda para la IPA, espero escuchar y trabajar con todos ustedes (colegas de la IPA, investigadores, socios gubernamentales o de ONG, financiadores) para asegurarme de que no pasemos por alto esta enorme suma de $100. factura.