Las proyecciones de políticas y las investigaciones recientes sugieren que un gran número de migrantes irregulares del África subsahariana seguirán intentando llegar a Europa durante las próximas décadas. En respuesta, los países europeos han realizado y continúan realizando importantes inversiones en campañas de información diseñadas para desalentar la migración africana irregular. A pesar de la ubicuidad de estas campañas, sabemos relativamente poco sobre el conocimiento previo y las creencias de los migrantes potenciales. ¿Hasta qué punto los migrantes potenciales están realmente mal informados sobre el viaje migratorio y los países de destino? Traemos datos representativos de encuestas recopilados en la ciudad de Benin, Nigeria, un centro de migración irregular, para responder a esta pregunta. Surgen tres ideas clave. En primer lugar, los inmigrantes potenciales están mejor informados sobre los contextos de destino de lo que comúnmente se supone y, en todo caso, parecen subestimar los beneficios económicos de la vida en Europa. En segundo lugar, están relativamente menos informados sobre los riesgos específicos y otras características del viaje migratorio irregular. Tercero, encontramos evidencia de sesgo de optimismo. En general, los encuestados se muestran optimistas cuando se les pregunta sobre las perspectivas de los inmigrantes irregulares nigerianos de poder llegar y permanecer en Europa, pero se muestran especialmente optimistas cuando se les pregunta sobre sus propias posibilidades. En conjunto, estos hallazgos sugieren que las campañas de información existentes relacionadas con la migración, y con ellas un componente central de las políticas migratorias en los países del Norte Global, descansan sobre cimientos inestables. Lo más problemático es que nuestro estudio sugiere que las campañas corren el riesgo de convertirse en campañas de desinformación, en particular cuando sugieren a los inmigrantes potenciales que están sobreestimando los beneficios de vivir en Europa.