Un nuevo estudio muestra que los mensajes de texto podrían ser una herramienta útil en la lucha contra la malaria

Un nuevo estudio muestra que los mensajes de texto podrían ser una herramienta útil en la lucha contra la malaria

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Un nuevo estudio muestra que los mensajes de texto podrían ser una herramienta útil en la lucha contra la malaria
 
New Haven, CT, 28 de octubre de 2014 - Cada año, la malaria mata a más de 600,000 XNUMX personas, más de la mitad de ellas niños. En un estudio publicado hoy en PLOS ONE (resumen aquí y estudio completo aquí), investigadores de la organización sin fines de lucro Innovations for Poverty Action (IPA) y la Universidad de Harvard descubrieron que los simples recordatorios de mensajes de texto para tomar medicamentos contra la malaria pueden ayudar en la lucha contra la enfermedad al aumentar las tasas en las que los pacientes completan su régimen de medicamentos.
 
Un desafío en la lucha contra la malaria es que la enfermedad ha desarrollado resistencia a muchos medicamentos que antes funcionaban, según Julia Raifman, Ph.D. candidato de la Escuela de Salud Pública de Harvard, coautor del estudio. Solo una clase de medicamentos, las terapias combinadas basadas en artemisinina (ACT), sigue siendo efectiva y está disponible. "Cuando los pacientes no completan su régimen completo de medicamentos, las enfermedades pueden desarrollar resistencia al tratamiento. Y con enfermedades infecciosas como la malaria, las enfermedades resistentes a los medicamentos pueden propagarse a otros", dijo Raifman. "Incluso en los Estados Unidos, los estudios muestran que aproximadamente la mitad de las personas no se adhieren a sus medicamentos; es fácil olvidar o pensar que venció la enfermedad porque se siente mejor. Ya hemos comenzado a ver resistencia a artemisinina en el sudeste asiático. Sería catastrófico si eso se generalizara y no hubiera un tratamiento eficaz para la forma más mortal de malaria", agregó.
 
Los investigadores, que trabajaron con el personal de investigación de IPA en Ghana, se basaron en investigaciones anteriores utilizando recordatorios por SMS en situaciones en las que las personas no cumplen sus intenciones, como ahorrar dinero, pagar préstamos o completar formularios de ayuda financiera para la universidad. El personal de investigación en Ghana reclutó a más de 1,100 personas fuera de las farmacias y los centros de atención médica, quienes luego usaron sus teléfonos móviles para inscribirse en un sistema automatizado. El sistema asignó aleatoriamente a la mitad para recibir los recordatorios de mensajes de texto para tomar su medicamento en los intervalos de 12 horas correspondientes a cuando se debían tomar las píldoras. El personal local hizo un seguimiento de los participantes varios días después en sus hogares para verificar cuántas píldoras habían tomado. Los autores del estudio, Raifman, Heather Lanthorn, Slawa Rokicki y Günther Fink, encontraron que aquellos que recibieron los textos tenían significativamente más probabilidades de terminar el régimen completo.
 
El estudio también evaluó si un mensaje informativo más corto o más largo sería más efectivo y encontró inesperadamente que los mensajes más cortos tenían un impacto significativo, pero los más largos no. "Los recordatorios de SMS son un 'empujón', no un 'empujón'", dijo Aaron Dibner-Dunlap, investigador de Innovations for Poverty Action que estudia los recordatorios de mensajes de texto. "Pueden ayudar a las personas a llevar a cabo algo que originalmente tenían la intención de hacer, pero la naturaleza humana es complicada y la ciencia aún es joven. Somos optimistas porque la tecnología se ha vuelto tan generalizada y económica de administrar, que para programas como este que trabajo, existe un gran potencial para ayudar a las personas a un costo muy bajo".
 
El estudio fue implementado por IPA en Ghana, con los investigadores Julia RG Raifman y Heather Lanthorn, ambos candidatos a doctorado en la Escuela de Salud Pública de Harvard, Slawa Rokicki, candidato a doctorado en el Departamento de Políticas de Salud de Harvard, y Günther Fink, Profesor Asociado de Economía de la Salud Internacional. en la Escuela de Salud Pública de Harvard.
 
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Más información sobre el estudio está disponible en (http://bit.ly/MalariaSMS)
 
Información Adicional:
 
La malaria es una de las principales causas de muerte de niños menores de cinco años en todo el mundo.
 
De las muertes por paludismo, el 92 por ciento ocurrió en el África subsahariana, donde el Plasmodium falciparum, la forma más virulenta del parásito del paludismo, es más común.
 
Este estudio se llevó a cabo en y alrededor de Tamale, la capital de la Región Norte de Ghana.
 
Ghana fue un país piloto para el Fondo de Medicamentos Asequibles para la malaria (AMFm) del Fondo Mundial, cuyo objetivo era ampliar el acceso a los TCA subsidiando en gran medida su costo. El seguro nacional de salud permite a los miembros recibir los medicamentos de forma gratuita.
 
 
Contacto:
 
Jeff Mosenkis, Innovaciones para la acción contra la pobreza (prensa@poverty-action.org 203-672-9552)
 
Or
 
Julia RG Raifman, Escuela de Salud Pública de Harvard (jrgoldbe en hsph.harvard.edu)
 
Acerca de Innovaciones para la Acción contra la Pobreza:
Innovations for Poverty Action (IPA) descubre y promueve soluciones efectivas a los problemas de pobreza global. IPA diseña, evalúa rigurosamente y refina estas soluciones y sus aplicaciones junto con los tomadores de decisiones para garantizar que la evidencia creada se utilice para mejorar las oportunidades de los pobres del mundo. En los diez años transcurridos desde su fundación, IPA ha trabajado con más de 250 destacados académicos para realizar más de 400 evaluaciones en 51 países. Más información está disponible en www.pobreza-acción.org.
28 de Octubre de 2014