Investigaciones anteriores han demostrado que sus colegas también pueden influir en si se inscribe en el plan 401(k) o si asiste a un seminario educativo sobre 401(k). Un estudio ofreció a un subconjunto de empleados seleccionados al azar que aún no estaban inscritos en la cuenta de jubilación de su empresa $20 para asistir a una feria de información sobre beneficios. Entre aquellos a los que se les ofreció el incentivo económico, asistió el 28 por ciento, mientras que solo asistieron el 5 por ciento de los empleados que trabajaban en departamentos en los que no se ofreció a nadie una recompensa monetaria. Curiosamente, los empleados a los que no se les ofreció un incentivo financiero pero que trabajaban en el mismo departamento que alguien a quien se le ofreció una recompensa tuvieron una tasa de asistencia al seminario del 15.1 por ciento, quizás porque sus compañeros que recibieron la recompensa los influyeron para asistir.

"Un empleado que ve a sus colegas recibir la carta de incentivo podría recordar la feria y pensar que este es un evento importante que vale la pena recompensar a los empleados por asistir y, por lo tanto, podría decidir asistir él mismo", escribe Esther Duflo del Instituto Tecnológico de Massachusetts y Emmanuel Saez de la Universidad de California - Berkeley en el estudio de 2003 de 6,200 empleados universitarios. "Las personas que reciben la carta y deciden ir a la feria pueden pedirles a sus colegas que se unan a ellos".

Un año después, las tasas de inscripción en el plan de jubilación en los departamentos en los que algunos empleados recibieron el incentivo financiero fueron alrededor de 1.25 puntos porcentuales más altas que en los departamentos en los que no se ofreció ninguna recompensa por asistencia. Pero la tasa de inscripción no fue significativamente más alta entre las personas que recibieron la recompensa que entre las que trabajaron en un departamento donde alguien más recibió el incentivo de $20. "Los efectos de las redes sociales definitivamente hicieron que algunas personas tomaran medidas que finalmente las llevaron a cambiar su decisión de participación en la cuenta con impuestos diferidos", encontraron los investigadores. "Nuestro experimento indujo a 50 empleados adicionales a comenzar a contribuir a la cuenta de impuestos diferidos".

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