Martín Valdivia tiene un doctorado en Economía Aplicada de la Universidad de Minnesota. Ha trabajado como Investigador Principal en GRADE desde 1993. También se desempeña como Director Regional de la Red de Investigación de Política Económica y Pobreza (PEP) para América Latina.

Es miembro activo de varias redes de investigación como la Red de Desarrollo Global (GDN), la Asociación Económica de América Latina y el Caribe (LACEA), la Red de Pobreza y Desigualdad (NIP), Innovations for Poverty Action (IPA), entre otras. Sus campos de interés incluyen la salud, la pobreza y la política social, la economía de las microfinanzas y el espíritu empresarial. Ha realizado proyectos de investigación y consultorías para organismos internacionales como el Banco Interamericano de Desarrollo, el Banco Mundial, la Organización Mundial de la Salud, la Organización Panamericana de la Salud, la Organización para la Agricultura y la Alimentación, la Organización Internacional del Trabajo y USAID.

Sus intereses de investigación actuales se centran en el uso de ECA para comprender el comportamiento socioeconómico de las personas y buscar opciones de políticas que puedan ayudar a reducir la pobreza y aumentar el bienestar de las poblaciones vulnerables.