El Dr. Afulani realiza investigaciones sobre los factores del sistema social y de salud que subyacen a las disparidades en la salud reproductiva, materna, neonatal e infantil (RMNCH). Su investigación ha ampliado la evidencia sobre cómo los resultados de RMNCH están determinados por la calidad de la atención en los establecimientos de salud, así como por los determinantes sociales. Además, ha contribuido a mejorar la medición de la atención de la salud reproductiva centrada en la persona y al desarrollo de intervenciones basadas en evidencia para mejorar los resultados de RMNCH y reducir las disparidades.

El trabajo anterior de la Dra. Afulani examinó las fuentes de disparidades en la calidad de la atención prenatal y cómo esto afecta el uso de parteras capacitadas y los resultados del parto en Ghana y Burkina Faso. Además, dirigió el desarrollo de la escala de atención de maternidad centrada en la persona (PCMC) y apoyó el desarrollo de una escala de planificación familiar centrada en la persona, las cuales fueron validadas en Kenia e India. También realizó una investigación sobre las fuentes de disparidades en PCMC y las barreras para proporcionar PCMC en Kenia. Además, ha trabajado en proyectos para diseñar y evaluar intervenciones para mejorar la calidad de la atención, incluido PCMC en Ghana, Kenia e India. También ha realizado investigaciones sobre la salud y el comportamiento reproductivo de los migrantes de África y sobre las consecuencias de la inseguridad alimentaria en los Estados Unidos.

Los proyectos actuales de la Dra. Afulani incluyen un premio NICHD K99/R00 para abordar el estrés del proveedor y el sesgo inconsciente para mejorar la calidad de la atención de la salud materna centrada en la persona en Kenia; una subvención de la Iniciativa de Nacimiento Prematuro de UCSF sobre la medición de PCMC entre mujeres en riesgo de parto prematuro en California; y un proyecto financiado por Gates para mejorar la calidad de la atención (incluido PCMC) a través de la capacitación de proveedores en India mediante simulación de baja tecnología.