La segunda publicación en nuestro serie viene de Amós Odero, Investigador asociado en el Proyecto de microseguros urbanos en Nairobi, Kenia.

"jua kali” significa “bajo el sol caliente” en swahili. El término se refiere a los millones de kenianos que trabajan en pequeñas empresas como artesanos, mecánicos y vendedores en condiciones difíciles, incluso sin protección contra los elementos. El sector de Jua Kali abarca a pequeños empresarios y trabajadores que carecen de acceso al crédito, derechos de propiedad, capacitación y buenas condiciones de trabajo.

Kamukunji Jua Kali es una asociación de trabajadores del sector informal en el área de Kamukunji de Nairobi que se especializan principalmente en la elaboración de artículos de metal, como ollas, sartenes, carretillas, cajas, implementos agrícolas y otros artículos para el hogar. Esta vibrante comunidad está compuesta por galpones de carpintería hecha de láminas de metal, así como otras empresas relacionadas, como vendedores ambulantes de alimentos, corredores que actúan como intermediarios entre clientes y fabricantes, y transportistas de materias primas y productos comprados. Los cobertizos de trabajo no son su fábrica habitual, ya que los trabajadores no cuentan con equipos de seguridad (guantes, cascos, gafas, botas, etc.) y trabajan en lo que se consideraría un entorno de riesgo. A pesar de la presencia de tales riesgos y una alta prevalencia de problemas de salud en áreas como Kamukunji, la demanda de seguros de salud sigue siendo baja.

El Proyecto de Microseguros Urbanos (UMIP) de IPA busca abordar este problema probando tres intervenciones diferentes destinadas a impulsar la contratación de seguros de salud: experimentar el seguro de primera mano, folletos informativos y talleres. En un contexto más amplio, la UMIP está investigando el círculo vicioso por el cual la pobreza lleva al estrés, el estrés lleva al descuento temporal (descontando el futuro por el presente; toma de decisiones miope), y el descuento temporal conduce a un comportamiento subóptimo, lo que refuerza la pobreza. La pregunta que estamos considerando es: ¿Pueden los microseguros disminuir el estrés y romper el ciclo?

Para ayudar a responder esta pregunta, la UMIP elegirá aleatoriamente un grupo de control y dos grupos de tratamiento: el grupo de microseguros y un grupo que recibe una transferencia de efectivo incondicional (UCT) equivalente al costo del microseguro. La UCT controla el efecto ingreso asociado con la provisión de seguros, lo que nos permite hacer una comparación uniforme entre grupos que han recibido el mismo valor de beneficios. ¡También nos permite evaluar el impacto en el bienestar de las UCT!

Dado que nuestro objetivo es cuantificar los beneficios de bienestar del seguro de salud, nuestros resultados de interés incluyen variables económicas tradicionales (p. ej., ingresos), variables de salud y variables de salud mental. Mediremos este último utilizando marcadores de estrés neurobiológico que se pueden analizar observando los niveles hormonales que se encuentran en la sangre y la saliva.

Tenemos una pequeña oficina justo en el medio de Kamukunji Jua Kali. Hay dos espacios de entrevista donde los oficiales de campo de la UMIP traen a los encuestados para entrevistas de 90 minutos y recolección de muestras de saliva, seguidas de una visita a nuestra oficina donde tenemos un flebotomista que extrae una pequeña muestra de sangre.

El cobertizo más ruidoso de Jua Kali fabrica ollas y sartenes para cocinar 'chapati', un manjar de Kenia. Es un pan plano, muy parecido al roti indio. Dentro del cobertizo, varios hombres martillan láminas circulares de metal para darles forma de ollas y sartenes. El martilleo es al unísono, casi musical y tan fuerte que apenas puedes hablar con la persona que está a tu lado. A cada trabajador se le paga por el número de cacerolas que fabrica en un día, por lo que prácticamente no hay tiempo de descanso. Esto hace que sea un desafío para nosotros entrevistar a los encuestados de este lugar de trabajo, ya que pueden cancelar citas sin previo aviso o irse a la mitad de una entrevista para asistir al trabajo. También tenemos que obtener autorización del líder del cobertizo para entrevistar a los trabajadores. Afortunadamente, nuestros gerentes de proyecto asistentes tienen buenas relaciones con los líderes de cobertizo y las negativas son mínimas.

UMIP se puso a prueba a lo largo de 2010. La expansión siguió pronto en marzo de 2011 y concluirá a principios de 2013. Innovations for Poverty Action Kenya (IPAK) colabora con los investigadores principales Johannes Haushofer (Harvard/MIT), Matthieu Chemin (McGill), y joost de laat (Banco Mundial) en la realización del estudio.

En este momento, estamos finalizando la línea de base y preparándonos para entregar microseguros de salud y transferencias de efectivo incondicionales a encuestados seleccionados al azar de las 866 personas que hemos reclutado hasta ahora. Esperamos seguir con ellos durante el próximo año y ver lo que descubrimos sobre el impacto de los microseguros en el bienestar de Jua Kali.

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