Esta publicación resume los hallazgos de un estudio sobre educación presentado el 2 de marzo de 2012 en un evento de medio día organizado por Innovations for Poverty Action (IPA) y el Centro de Evaluación para la Acción Global (CEGA) de la Universidad de California. Por favor, perdone cualquier error u omisión. Cruzado desde Acción filantrópica.

Lea acerca de las otras presentaciones de esta conferencia en Primera parte y La segunda parte.

Michael Kremer de la Universidad de Harvard presentó en la segunda mitad de la mañana los resultados de un estudio que realizó para evaluar si el empoderamiento y el compromiso político son mayores para las niñas que permanecen más tiempo en la escuela.

Los resultados fueron parte de un seguimiento de diez años sobre los beneficiarios de becas por mérito de un estudio que Kremer realizó en 2001. En el estudio original, Kremer y sus colegas Edward Miguel y Rebecca Thornton descubrieron que ofrecer becas por mérito a las niñas con mejor desempeño en las escuelas rurales aumentaron la asistencia escolar y el rendimiento en todos los ámbitos, incluso entre aquellas niñas y niños que estaban fuera del rango de rendimiento (por no hablar del género) para recibir una beca. En resumen, las becas ayudan a las niñas a tener mejores resultados en la escuela y van a la escuela por más tiempo. Esto es particularmente importante para esta población, que es extremadamente pobre, socialmente marginada y vive en una parte de Kenia que no está políticamente empoderada. Pero, ¿la educación adicional también hace que las mujeres jóvenes estén más empoderadas y más activamente involucradas en sus comunidades y la sociedad, como muchos han sugerido?

La evidencia a favor se silencia a inexistente. Diez años más tarde, las niñas en las escuelas de tratamiento tenían puntos de vista más progresistas sobre sus derechos. Era menos probable que estuvieran de acuerdo en que estaba bien que un hombre golpeara a su esposa, y menos probable que sus padres eligieran a su cónyuge. Era mucho más probable que leyeran un periódico con regularidad y su conocimiento político era mucho mayor que el de sus pares. Sin embargo, ese conocimiento no se tradujo necesariamente en acción o compromiso. Estas mujeres más educadas no tenían sentimientos diferentes sobre la democracia o su capacidad para afectar el cambio dentro de un sistema democrático.

Estos resultados no brindan un fuerte apoyo a la teoría de que la educación empodera a los grupos marginados y reemplaza las identidades asignadas (casta, tribu, género) con una identidad autoempoderada basada en el logro personal. Pero en muchos sentidos, este estudio es más interesante por su perspectiva a largo plazo. Kremer es uno de los investigadores pioneros en aplicar técnicas aleatorias a las ciencias sociales. Apenas el año pasado, él y Edward Miguel publicaron otro artículo que ofrece una mirada de diez años a adultos jóvenes que habían sido la primera cohorte en recibir pastillas antiparasitarias en las escuelas de Kenia. Poder mirar hacia atrás diez años después para evaluar el impacto a largo plazo de los programas es en sí mismo un gran logro.