Resumen

La pandemia de Covid-19 provocó cierres de escuelas prolongados sin precedentes en todo el mundo. El acceso equitativo a la educación fue difícil de mantener durante el aprendizaje a distancia y probablemente aumentó las desigualdades en cuanto a quiénes regresaban a la escuela según el género de los niños y los antecedentes familiares. En Ghana, los investigadores se asociaron con IPA y Movva Technologies para evaluar el impacto de una intervención de cambio de comportamiento basada en mensajes de texto centrada en mejorar la participación de los padres en las actividades educativas y la reinscripción y asistencia de los niños a la escuela, así como la paridad de género en la educación como reabrieron las escuelas. En promedio, los mensajes de texto no tuvieron ningún efecto sobre el cambio de compromiso en el hogar y la escuela entre los cuidadores y los niños, pero los efectos dependieron en gran medida de si el cuidador del niño había asistido alguna vez a la escuela formal. Para los cuidadores que asistían a la escuela, la intervención promovió la participación y aumentos en el desarrollo socioemocional infantil. No hubo diferencias en los efectos por edad del niño, ni por sexo del niño o de los padres.

Tema de política

A pesar de que valoran mucho la educación como una ruta clave para salir de la pobreza y tienen grandes aspiraciones educativas para sus hijos, la participación de los padres en la educación infantil es baja en África occidental y en los contextos de ingresos bajos y medianos en general. La baja participación suele ser mayor entre los padres con bajo nivel educativo/SES, que pueden carecer de orientación sobre cómo ofrecer orientación sobre el aprendizaje y un desarrollo más amplio a sus hijos. 

La participación también puede ser menor para las niñas, lo que genera disparidades de género en la escolarización y el aprendizaje. Esto puede deberse a la menor rentabilidad percibida de la educación y al mayor costo de oportunidad de la educación de las niñas. Además, las normas y aspiraciones sociales prevalecientes con sesgo de género dictan una mayor participación de las niñas en el trabajo doméstico y de cuidados,[1] que probablemente aumente durante el cierre de las escuelas y a medida que los hogares lidian con las consecuencias económicas y de salud de la pandemia.

Con base en evidencia previa sobre grandes crisis económicas, las niñas a menudo se ven afectadas de manera desproporcionada en el acceso a la educación en comparación con los niños durante estos períodos.[2] Esta disparidad aumenta con la edad, y las niñas mayores corren un mayor riesgo de abandono debido a la mayor proporción de trabajo doméstico o la posibilidad de matrimonio, embarazo y cohabitación precoces. La evidencia muestra que las mujeres y las niñas asumen de manera desproporcionada el mayor cuidado derivado de la crisis de la COVID-19, lo que pone en riesgo el progreso hacia la paridad de género y las posibilidades de regresar a la escuela. Además, el número de embarazos de adolescentes en el África Subsahariana durante este período aumentó sustancialmente, incluso en Ghana.[3]

Las intervenciones de bajo costo, como los mensajes de texto que ofrecen información útil y oportuna a los padres pobres y relativamente menos educados, pueden mejorar la participación de los padres y los resultados educativos de los niños.[4] Sin embargo, se desconoce el impacto de tales intervenciones en el contexto de una pandemia global en un entorno rural con bajo nivel de alfabetización y en el contexto de una pandemia global, donde los factores estresantes son más agudos que en circunstancias que no son de emergencia. Esta evaluación proporciona evidencia sobre cómo los empujones conductuales centrados en los padres y los niños que se envían a los cuidadores afectan la participación, la escolarización y la asistencia de los cuidadores. También examina el aprendizaje infantil y el desarrollo socioemocional. Finalmente, proporciona algunas de las primeras pruebas sobre en qué medida los mensajes centrados en la paridad de género, y con diferente duración de la exposición, afectan estos resultados y los mecanismos de impacto.

Contexto de la Evaluación

Cuando las escuelas en Ghana reabrieron en enero de 2021, los administradores educativos recibieron la tarea de revertir los impactos negativos de los cierres en los estudiantes. Durante los cierres, los estudiantes de hogares de escasos recursos experimentaron pérdidas de aprendizaje significativamente mayores que los estudiantes de hogares más ricos.[5] Además, las niñas habían asumido más responsabilidades en el hogar, lo que limitaba el tiempo que dedicaban al aprendizaje. Estos efectos se exacerbaron en áreas rurales como el norte, donde gran parte de la población está relativamente desfavorecida.[6] Como tal, estimular la participación de los estudiantes y la paridad de género se convirtió en una prioridad cuando se reanudaron las clases presenciales.

El Proyecto Parental Nudges (PNP) fue una intervención a nivel del hogar diseñada por Movva Technologies y los investigadores del estudio en colaboración con ONG locales para mejorar los resultados escolares de los niños en edad escolar durante y después de la pandemia de COVID-19. A través del programa, los padres y otros cuidadores primarios recibieron mensajes de texto en inglés simple con sugerencias de comportamiento dirigidas al aprendizaje de los niños en todos los grados y edades para el aprendizaje en la escuela y a distancia. Los mensajes buscaban acercar a los padres a la vida escolar de sus hijos al alentarlos a involucrarse con sus hijos en temas como la escuela, los planes futuros y compartir cómo superaron desafíos similares a su edad. Además, los mensajes para algunos hogares promovieron resultados equitativos de género en educación y un desarrollo más amplio. Es importante destacar que los mensajes no requerían una formación académica para los cuidadores.

El contenido se adaptó a medida que el gobierno de Ghana actualizó sus planes para reabrir las escuelas y se alineó con las campañas de igualdad de género, regreso a la escuela y aprendizaje remoto del Ministerio de Educación.

Detalles de la Intervención

Los investigadores se asociaron con IPA para evaluar el impacto del Proyecto Parental Nudges en la participación de los padres en las actividades educativas y las mejoras en el aprendizaje, la matriculación, la asistencia y la paridad de género en la educación de los niños. La evaluación se llevó a cabo en hogares con niños en edad escolar obligatoria (de 5 a 17 años) de las regiones del norte, la sabana, el noreste, el este superior y el oeste superior del norte de Ghana.

Los hogares fueron asignados aleatoriamente a uno de cinco grupos:

• Mensajes estándar: Los cuidadores recibieron mensajes alentando la participación en el aprendizaje de los niños, el desarrollo socioemocional de sus hijos, las aspiraciones académicas y la participación en actividades de aprendizaje remoto durante el cierre de las escuelas y durante el verano (12 semanas, en el primer trimestre del año académico 2021).
• Mensajes con un “impulso de paridad de género”: Los cuidadores de niños y niñas recibieron mensajes para los padres, en los que algunos de los empujones incluyen contenido que promueve la educación de las niñas y aborda algunos estereotipos comunes sobre los roles de género durante el cierre de las escuelas y durante el verano (12 semanas).
• Mensajes estándar de mayor duración: Los cuidadores recibieron los mismos mensajes estándar que el primer grupo, pero el programa tiene una duración más larga (24 semanas, hasta el segundo trimestre del siguiente año académico).
• Mensajes con un “impulso de paridad de género” de mayor duración: Los cuidadores de niños y niñas recibieron mensajes para los padres en los que algunos de los empujones incluyen contenido que promueve la educación de las niñas y aborda algunos estereotipos comunes sobre los roles de género durante el cierre de las escuelas (24 semanas).
• Grupo de comparación: No hay mensajes durante el período de estudio.

A nivel del cuidador, el equipo de investigación midió la participación de los cuidadores en la educación, la escolarización y la asistencia de sus hijos. Como mecanismos, midieron la autoeficacia de los cuidadores, el estrés, las aspiraciones y expectativas educativas para los niños, así como la prevalencia de normas de sesgo de género. A nivel infantil, el equipo de investigación midió la inscripción y la asistencia a medida que las escuelas reabrieron, el aprendizaje de alfabetización y aritmética, las habilidades socioemocionales y los resultados conductuales. Estos resultados se midieron a través de informes de cuidadores y evaluaciones directas para niños en dos grupos de edad: 5-9 años y 10-17 años.

Resultados y lecciones de política

Estos son resultados preliminares; Próximamente se publicarán más resultados sobre la participación de los cuidadores y los resultados del aprendizaje de los niños.

Los mensajes de texto no tuvieron efectos generales sobre el cambio de compromiso en el hogar y la escuela entre los cuidadores y los niños, ni sobre los resultados escolares. Pero los efectos dependían en gran medida de si el cuidador había asistido alguna vez a la escuela formal. Hubo un impacto moderado (~.1 desviaciones estándar) en los resultados socioemocionales promedio para los niños. No hubo diferencias en el efecto entre el programa estándar o el refuerzo de género. Tampoco hubo diferencias en los efectos por edad del niño, ni por sexo del niño o de los padres.

Resultados del compromiso por educación del cuidador: Los mensajes de texto aumentaron el compromiso de los cuidadores que asistían a la escuela (primaria, en su mayoría) con sus hijos en el hogar y en la escuela. Los efectos sobre las habilidades socioemocionales de los niños fueron impulsados ​​por los cuidadores que asistían a la escuela. Para los cuidadores sin educación formal (dos tercios de los cuidadores en el estudio), los mensajes de texto redujeron el compromiso con sus hijos en el hogar y en la escuela.

Autoeficacia de los cuidadores: Independientemente del tipo de padres, la autoeficacia se reduce. Para los cuidadores con educación formal, hubo aumentos en la angustia. Los hallazgos de los datos cualitativos indican que recibir los empujones generó una sensación de insuficiencia de los cuidadores para apoyar la educación de sus hijos. Esto fue especialmente cierto para los cuidadores sin educación, como si los empujones pudieran hacer más evidente su falta de educación formal. Los cuidadores educados a menudo tenían sentimientos contrastantes de estar motivados para apoyar la escolarización de sus hijos, lo que, al mismo tiempo, aumentaba sus niveles de estrés. Los cuidadores participantes dudaron en creer que los investigadores tenían en mente lo mejor para ellos y sintieron que otros programas que habían experimentado fueron de corta duración y sin seguimiento; asumieron que esta intervención vendría y se iría como las demás y por eso tenían dudas al respecto.

Lecciones de política: Los cuidadores pueden necesitar un nivel básico de capital humano para poder capitalizar los mensajes de texto y lograr resultados positivos para sus hijos. Sin esto, los mensajes pueden resultar contraproducentes. Para los padres que carecen de la capacidad de promulgar los mensajes, los empujones pueden no ser suficientes y es posible que se necesite un apoyo estructurado adicional para cambiar las inversiones en desarrollo infantil. Estas inversiones incluyen reuniones en persona y sensibilización de la comunidad. Los resultados destacan que las aplicaciones conductuales basadas en SMS de bajo costo pueden generar resultados inesperados debido a la compleja interacción entre la implementación del programa y las normas locales y los niveles de capital, lo que tiene implicaciones directas para el diseño y la implementación de dichos programas.

Fuentes

1. "Mapeo de las disparidades en la educación entre países de bajos y medianos ingresos". Naturaleza 577, núm. 7789 (2020): 235-238.

2. Banco Mundial. La pandemia de COVID-19: Choques a la educación y respuestas políticas. Banco Mundial, 2020.

3. Molek, Katherina y Saverio Bellizzi. "Maternidad adolescente en África: la epidemia en la pandemia de COVID‐19". Revista Internacional de Ginecología y Obstetricia 158, no. 1 (2022): 218.

4. Smythe-Leistico, Kenneth y Lindsay C. Page. "Connect-text: aprovechar la comunicación de mensajes de texto para mitigar el ausentismo crónico y mejorar la participación de los padres en los primeros años de escolaridad". Revista de Educación para Estudiantes en Riesgo (JESPAR) 23, no. 1-2 (2018): 139-152.

5. Wolf, Sharon, Elisabetta Aurino, Noelle Suntheimer, Esinam Avornyo, Edward Tsinigo, Jasmine Jordan, Soloman Samanhyia, J. Lawrence Aber y Jere R. Behrman. "Aprendizaje en tiempos de pandemia e implicaciones para el regreso a la escuela: efectos de COVID-19 en Ghana". (2021).

Sabates, Ricardo, Emma Carter, and Jonathan MB Stern. "Uso de transiciones educativas para estimar la pérdida de aprendizaje debido al cierre de escuelas por COVID-19: el caso de la educación básica complementaria en Ghana". Revista Internacional de Desarrollo Educativo 82 (2021): 102377.

6. Jamila Akweley Okertchiri, “COVID-19 Widens Learning Gaps for Girls in Rural Ghana”, Global Issues, 26 de mayo de 2021, https://www.globalissues.org/news/2021/05/27/27931