Resumen

¿Pueden los incentivos financieros ayudar a las personas a dejar de fumar? El Programa CARES (Acción Comprometida para Reducir y Terminar con el Tabaquismo), crea un contrato de compromiso que proporciona incentivos económicos para los fumadores que deseen dejar de fumar. Los fumadores a los que se les ofreció el producto tenían más probabilidades de dejar de fumar 6 y 12 meses después.

Tema de política

A pesar de los efectos perjudiciales, las personas en todo el mundo habitualmente adoptan hábitos dañinos o ineficientes, como fumar, comer mal o no ahorrar dinero. Los expertos creen que esto se debe a que las preferencias de las personas cambian con el tiempo: a largo plazo, una persona puede desear dejar de fumar, por ejemplo, pero en el momento en que su preferencia por un cigarrillo puede superar su deseo de dejar de fumar. Tal comportamiento, conocido como preferencias inconsistentes en el tiempo, puede ayudar a explicar por qué las personas toman decisiones ineficientes que resultan en mala salud o falta de protección financiera. Algunos investigadores teorizan que los hábitos que tienen efectos negativos a largo plazo se pueden desalentar dando a las personas dispositivos de compromiso: contratos que restringen su comportamiento futuro y pueden imponer una sanción financiera si vuelven a los malos hábitos. 

Contexto de la Evaluación

A pesar de sus graves efectos sobre la salud, fumar es extremadamente común en Filipinas: en 2009, el 28.3 % de los filipinos de 15 años o más eran fumadores actuales y el 22.5 % fumaba a diario. Fumar también es un gasto considerable, ya que el fumador promedio encuestado gasta aproximadamente 100 pesos (US$2) por semana en cigarrillos, casi el 15 por ciento de sus ingresos mensuales. Aunque es un comportamiento común, el 72 por ciento de los encuestados informaron que querían dejar de fumar en algún momento de su vida, y casi el 45 por ciento indicaron que habían intentado dejar de fumar en el último año. Las respuestas de la encuesta sugieren que su falta de éxito puede deberse a preferencias temporales inconsistentes: aunque el 72 por ciento informó que quería dejar de fumar en algún momento, solo alrededor del 18 por ciento de las personas dijo que quería dejar de fumar ahora. 

Detalles de la Intervención

Acción Comprometida para Reducir y Terminar con el Tabaquismo (“CARES”) es un programa de compromiso de ahorro voluntario. El diseño básico del producto permite que un fumador deposite una cantidad seleccionada por él mismo de su propio dinero que perderá a menos que pase una prueba bioquímica para dejar de fumar. Para inscribir a las personas en el programa CARES, el Banco Verde de Caraga identificó a los fumadores habituales de la calle y les preguntó si querían participar en una breve encuesta sobre el tabaquismo. Todos los sujetos recibieron un folleto informativo sobre los peligros de fumar y una hoja de consejos sobre cómo dejar de fumar. Después de completar esta encuesta de referencia, los sujetos fueron asignados aleatoriamente para recibir una de cuatro ofertas:

1. CARES con recogida de depósito: Se requería un saldo mínimo de 50 pesos (alrededor de US$1) para abrir una cuenta CARES, y los comerciantes animaban a las personas a depositar el dinero que normalmente gastarían en cigarrillos en esta cuenta cada semana. Este grupo también recibía visitas semanales de cobradores de depósitos, ahorrándoles el viaje semanal al banco. Todos los clientes de CARES pudieron depositar, pero no retirar de estas cuentas, y las cuentas no generaron intereses, para desalentar a las personas no fumadoras de usarlas como sustituto de las cuentas de ahorro normales. 
2. CARES sin cobro de depósito: Igual que el anterior, excepto que estos clientes tenían que ir ellos mismos a una sucursal bancaria para hacer depósitos.
3. Tarjetas de referencia: Estas personas tenían que elegir entre cuatro tarjetas del tamaño de una billetera que mostraban las consecuencias negativas para la salud del tabaquismo: bebés prematuros, mala dentadura, pulmón negro o un niño conectado a un respirador. Los especialistas en marketing los alentaron a mantenerlos en un lugar destacado. 
4. Grupo de comparación: Estas personas no recibieron información adicional. 

Seis meses después de la encuesta de referencia, todos los encuestados se sometieron a una prueba de orina para determinar si seguían fumando. Las personas en los grupos de tratamiento CARES recibirían su saldo completo si pasaban la prueba, pero lo perderían si fallaban o se negaban a tomar la prueba. A los no clientes (asignados a los grupos de referencia y de comparación) se les pagó 30 pesos (US$0.60) por realizar la prueba de los seis meses, y a todos los encuestados se les pagó 30 pesos por realizar otra prueba 12 meses después de la línea de base. 

Resultados y lecciones de política

En total, alrededor del 11 por ciento de las personas a las que se les ofreció CARES firmaron un contrato. Las personas que informaron querer dejar de fumar, que eran optimistas acerca de dejar de fumar y que ya mostraban un comportamiento estratégico para manejar sus ansias (es decir, evitar situaciones que les hacían querer fumar) tenían más probabilidades de firmar un contrato. Por otro lado, las personas que informaron querer dejar de fumar más de un año en el futuro y que mostraron signos de ser grandes fumadores tenían menos probabilidades de firmar un contrato. El 50% de los clientes de CARES abrieron con el monto mínimo de 80 pesos y el 553% realizó aportes adicionales. El cliente promedio contribuía aproximadamente cada dos semanas, y después de seis meses tenía un saldo final de alrededor de XNUMX pesos, equivalente a aproximadamente el valor de los gastos de cigarrillos de seis meses.

Las personas a las que se les ofreció un contrato CARES tenían entre 3.3 y 5.8 puntos porcentuales más de probabilidades de aprobar una prueba de orina para detectar nicotina después de seis meses que las del grupo de comparación, y tenían entre 3.4 y 5.7 puntos porcentuales más de probabilidades de aprobar después de 12 meses, un efecto sustancial. teniendo en cuenta que solo del 8.9 al 14.7 por ciento de las personas de comparación pasaron la prueba. Esto representa un aumento de más del 35 por ciento en la probabilidad de dejar de fumar en comparación con la línea de base. Sin embargo, a pesar de estos grandes efectos del tratamiento, una proporción sorprendentemente grande (66 por ciento) de fumadores que se comprometieron voluntariamente con CARES terminaron sin dejar de fumar. Aun así, los resultados del programa CARES estuvieron muy por encima de las reducciones en el tabaquismo asociadas con el tratamiento con la tarjeta de referencia, que no tuvo ningún efecto sobre el abandono del hábito de fumar: aunque más del 99 por ciento de los clientes a los que se les ofrecieron las tarjetas de referencia las aceptaron, menos de la mitad las recordaron y sabía dónde los había puesto un año después, y solo alrededor del 5 por ciento informó que todavía los usaba para controlar los antojos. Sin embargo, aún no se sabe cuánto del efecto del tratamiento CARES se debió al compromiso financiero que hicieron todos los clientes y cuánto se debió al contacto frecuente que algunos clientes tenían con los cobradores de depósitos.