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Las becas pueden mejorar los resultados de la escuela secundaria en Ghana

Resumen de hallazgos clave

En este estudio en curso en Ghana, los investigadores están evaluando el efecto de las becas de la escuela secundaria en el logro educativo y las habilidades cognitivas a corto plazo, y en los resultados de la vida a largo plazo, desde el empleo y los resultados de salud hasta la participación y las actitudes cívicas. Los resultados hasta ahora muestran que el costo fue una barrera clave para la inscripción en la escuela secundaria entre los graduados de la escuela intermedia, y las becas completas aumentaron el logro educativo, el conocimiento y las habilidades de los jóvenes. Para las niñas, la educación secundaria también produjo ganancias económicas, así como retrasos en el matrimonio y el embarazo.

Resumen

La matriculación en la escuela primaria ha aumentado en el África subsahariana durante las últimas dos décadas, pero las tasas de matriculación en la escuela secundaria siguen siendo relativamente bajas. En este estudio en curso en Ghana, los investigadores están evaluando el efecto de las becas de la escuela secundaria en el logro educativo y las habilidades cognitivas a corto plazo, y en los resultados de la vida a largo plazo, desde el empleo y los resultados de salud hasta la participación y las actitudes cívicas. Los resultados hasta ahora mostraron que el costo era una barrera clave para la inscripción en la escuela secundaria entre los graduados de la escuela intermedia, y las becas completas aumentaron el logro educativo, el conocimiento, las habilidades y los comportamientos de salud preventiva de los jóvenes. Para las mujeres, la educación secundaria también retrasó el matrimonio y el embarazo. Los ganadores de becas que se matricularon en vías académicas tenían más probabilidades de matricularse en educación terciaria, y los ganadores que se matricularon en vías vocacionales tenían ingresos más altos que los no ganadores. Los investigadores continuarán rastreando a los participantes hasta 2020 y más allá.

Tema de política

Si bien las tasas de finalización de la escuela primaria han aumentado drásticamente en África subsahariana en los últimos años, la matriculación en la escuela secundaria sigue siendo baja. En 2014, la tasa neta de matriculación en secundaria de la región fue la más baja del mundo con un 33 %. [ 1 ] Si bien hay un enfoque cada vez mayor en la expansión del acceso a la educación secundaria en la región, todavía hay preguntas abiertas sobre los beneficios de la educación secundaria en relación con los altos costos asociados. El papel de la educación primaria como importante impulsor del crecimiento y el desarrollo ha sido bien estudiado y entendido, pero hay muy poca evidencia de los beneficios de la educación secundaria. La educación secundaria podría tener un impacto mucho mayor que la educación primaria en los ingresos a largo plazo, la salud, la fertilidad, la igualdad de género y la participación cívica y política. Sin embargo, expandir la educación secundaria también es significativamente más costoso que brindar educación primaria gratuita, y potencialmente existe un costo de oportunidad mucho mayor para las familias en términos de sacar a los estudiantes de la fuerza laboral. Este estudio examina los impactos de reducir las barreras financieras para la inscripción en la escuela secundaria y los retornos de la educación secundaria en una variedad de resultados a largo plazo.

Contexto de la Evaluación

En Ghana, como en muchos países del África subsahariana, la educación es gratuita hasta el noveno grado (el último año de la “escuela secundaria”), y las tasas de matriculación son altas hasta ese momento. Después del noveno grado, la matriculación cae bruscamente, un patrón que se observa en todo el continente. Alrededor del 40 por ciento de los estudiantes que ingresaron a la escuela secundaria básica aprueban el examen necesario para ingresar a la escuela secundaria superior. Para los admitidos, los costos de la escuela secundaria superior son sustanciales: en 2011, las tasas de matrícula para los estudiantes de secundaria superior no internos eran de alrededor de 500 cedis ghaneses (US$ 336) por año, lo que equivale a alrededor del 20 % del PIB per cápita en ese momento. .

El impacto de la expansión de la educación secundaria es un tema de preocupación nacional en Ghana. En los últimos años, los dos principales partidos políticos han debatido los méritos y la viabilidad de implementar la educación secundaria superior universal y gratuita. 

Detalles de la Intervención

Los investigadores están evaluando el impacto del Programa de Educación Secundaria de Ghana (GSEP), que proporciona becas completas basadas en las necesidades, en la matriculación en la escuela secundaria y los beneficios de la educación secundaria en Ghana durante más de diez años. En el otoño de 2008, identificaron a 2,064 estudiantes que habían obtenido la admisión en una vía académica o vocacional en una escuela secundaria pública pero que no se habían inscrito debido a limitaciones financieras y los inscribieron en un estudio longitudinal. Entre los estudiantes, 682 estudiantes fueron seleccionados por sorteo para recibir una beca que cubría el 100 por ciento de la matrícula y cuotas durante cuatro años en una escuela pública local. Las becas se anunciaron cuatro meses después del año académico 2008-2009; más del 75 por ciento de los ganadores de becas se inscribieron en la escuela secundaria ese año.

Al comienzo del estudio, el equipo de investigación encuestó a todos los jóvenes participantes y sus tutores. En ese momento, los jóvenes tenían entre 13 y 25 años, con una edad promedio de 17 años. A los participantes del estudio (independientemente del estado de la beca) se les dio un teléfono celular y crédito móvil, y una vez al año, los investigadores intentaron llamar a todos los participantes para actualizar su información de contacto y preguntarles su estado educativo actual y ubicación. Si no se podía contactar a los participantes por teléfono, los investigadores intentaban encontrarlos visitando su área de origen.

Los investigadores realizaron una encuesta de seguimiento en persona y en profundidad en 2013 para medir el nivel educativo de los participantes, las habilidades cognitivas, el estado laboral y los ingresos, la salud, el estado civil y la fertilidad, las preferencias de tiempo y riesgo, la participación cívica y otros resultados. En 2015 y 2016 realizaron encuestas telefónicas más cortas para actualizar esta información. Continuarán rastreando los grupos de estudio hasta 2020 y más allá. 

Resultados y lecciones de política

Los resultados indican que las cuotas escolares (en lugar del costo de oportunidad de estar en la escuela) fueron la principal barrera para el logro educativo de los jóvenes en el estudio. Eliminar esa barrera produjo grandes ganancias en logros educativos, habilidades, conocimiento y conductas de salud preventiva. Las mujeres también retrasaron el parto y el matrimonio en relación con sus pares a quienes no se les ofrecieron becas. A partir de 2016, los ganadores de becas que se matricularon en trayectorias académicas tenían más probabilidades de inscribirse posteriormente en educación terciaria, mientras que los ganadores que se matricularon en trayectorias vocacionales tenían ingresos más altos que los no ganadores. 

Uso de becas y logros educativos: El setenta y cinco por ciento de los ganadores de becas se inscribieron en la escuela secundaria inmediatamente después de recibir la beca, casi cuatro veces la tasa de inscripción en el grupo de comparación. Para 2016, el 74 por ciento de los ganadores de becas había completado la escuela secundaria superior, en comparación con el 47 por ciento de los no ganadores. Los estudiantes con diferentes niveles de rendimiento inicial tenían más probabilidades de inscribirse, incluso los estudiantes que apenas habían obtenido la admisión utilizaron la beca de manera abrumadora.

Habilidades y conocimientos: Los ganadores de las becas obtuvieron 0.15 desviaciones estándar más altas en una prueba de habilidades cognitivas administrada por los investigadores que los no ganadores. Los ganadores de las becas también tenían más probabilidades de saber cómo usar Internet y estar al tanto de los problemas de importancia nacional e internacional. Las mujeres ganadoras de becas tenían más probabilidades de tener una cuenta bancaria, una cuenta de correo electrónico y una cuenta de redes sociales. 

Fertilidad: Las mujeres que ganaron becas se casaron más tarde y retrasaron el parto, en particular los embarazos no deseados, en relación con las mujeres que no ganaron becas. Para 2016, el 25 por ciento de las mujeres ganadoras de becas vivían con una pareja, mientras que el 34 por ciento de las no ganadoras sí. Cuarenta y siete por ciento de las mujeres a las que se les ofrecieron becas habían estado embarazadas al menos una vez, mientras que el 58 por ciento en el grupo de comparación lo había hecho. Esta reducción se concentró entre los embarazos no deseados: el 45 % de las becarias reportaron un primer embarazo no deseado, en comparación con el 57 % de las no ganadoras. 

Comportamiento de salud: Los ganadores de las becas informaron un comportamiento sexual menos riesgoso y exposición a las ITS. Los ganadores también reportaron comportamientos de salud más preventivos, como lavarse las manos con jabón y el uso de mosquiteros y repelente de mosquitos. 

Educación terciaria: Para 2016, el 12 % de los ganadores de becas se habían matriculado en educación terciaria, en comparación con el 9 % de los no ganadores. Este aumento se concentró entre las mujeres becadas y las admitidas en carreras académicas. 

Empleo e ingresos: Dado que los ganadores de las becas tenían aún más probabilidades de estar matriculados en la educación terciaria para 2016, es demasiado pronto para informar definitivamente sobre los impactos a largo plazo en los resultados del mercado laboral. Sin embargo, los resultados sugieren que los ganadores de las becas tenían ingresos más altos en promedio: el 61 % de los ganadores de las becas reportó algún ingreso en el último mes, en comparación con el 56 % de los no ganadores. Estos efectos se concentran entre los admitidos en carreras profesionales, para quienes no hubo impactos en la matrícula terciaria.

De acuerdo con el desafiante entorno macroeconómico en Ghana en ese momento, muchos jóvenes de la muestra aún no tenían trabajo hasta el último seguimiento (2016). Entre los jóvenes desempleados, el 46 por ciento de los ganadores de becas informaron que buscaban trabajo activamente, en comparación con el 32 por ciento de los no ganadores. 

Entre los estudiantes admitidos en carreras vocacionales, para quienes las becas no tuvieron impacto en la inscripción terciaria, los ganadores ganaron 26 cedi ghaneses más en el último mes que los no ganadores (un aumento del 24 por ciento). Este aumento se debió a una mayor probabilidad de estar empleado, en lugar de salarios más altos por hora. Para los ganadores de becas admitidos en trayectorias académicas, el 16 % de los cuales se matriculó en educación terciaria, aún no hubo impactos perceptibles en la participación en el mercado laboral o en los ingresos a partir de 2016.

Actualmente, los investigadores están analizando los resultados sobre resultados adicionales, como la participación cívica, los niveles de confianza, el respeto a la autoridad y las actitudes hacia la religión. Con el apoyo de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), también están recopilando información sobre los hijos de los participantes del estudio. A través de una subvención financiada por la Iniciativa de Educación Postprimaria (PPE), los investigadores también harán un seguimiento de los participantes hasta que alcancen la edad de al menos 30 años para arrojar luz sobre el impacto a largo plazo de reducir las barreras financieras a la educación secundaria en un amplio gama de resultados, desde ingresos hasta decisiones sobre salud y fertilidad y participación cívica.

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Fuentes