Mejoramiento de viviendas marginales en El Salvador, México y Uruguay

Mejoramiento de viviendas marginales en El Salvador, México y Uruguay

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Resumen

Se cree que una vivienda adecuada brinda una serie de beneficios, incluida una mayor satisfacción con la calidad de vida, una mejor salud mental y física, protección contra el clima extremo y una mejor seguridad y defensa contra el crimen. Los investigadores midieron el impacto de mejorar la calidad de las viviendas en el bienestar de los hogares en El Salvador, México y Uruguay, e IPA implementó el proyecto en México. Los residentes fueron seleccionados para recibir mejoras de vivienda por sorteo. Los resultados mostraron que la mejora de los barrios marginales mejoró significativamente la satisfacción con la calidad de vida. En dos países se detectaron efectos positivos y significativos en la salud infantil. En El Salvador se observaron efectos significativos y positivos en la percepción de seguridad. Finalmente, no se detectaron efectos en las variables del mercado laboral y en la acumulación de bienes duraderos.

Tema de política

Las Naciones Unidas estiman que casi mil millones de personas, principalmente en el mundo en desarrollo, viven en barrios marginales urbanos y carecen de una vivienda adecuada. Las casas de tugurios generalmente están hechas de materiales de desecho como cartón, hojalata y plástico, tienen pisos de tierra y carecen de conexiones a servicios básicos como sistemas de agua y alcantarillado. Se cree que una vivienda adecuada brinda una serie de beneficios, que incluyen una mejor salud mental y física, protección contra el clima extremo y una mejor seguridad y defensa contra el crimen. La mejora de la seguridad y la protección puede, a su vez, permitir que los hogares acumulen activos y liberen tiempo para actividades productivas que, de otro modo, se dedicarían a proteger estos activos. Una mejor vivienda también puede afectar el sentido de dignidad y satisfacción de las personas con su calidad de vida, lo que puede complementar las mejoras en otras dimensiones. Una forma de abordar el desafío de la vivienda inadecuada es mejorar las viviendas de los barrios marginales con materiales económicos pero duraderos, como pisos de concreto o techos de hojalata. A pesar de la creencia generalizada de que la vivienda tiene un papel importante que desempeñar en la mejora de la salud y el bienestar, hay poca evidencia rigurosa sobre cómo los programas de mejora de la vivienda pueden afectar el bienestar de los participantes.

Contexto de la Evaluación

Este estudio en su conjunto mide el efecto de un programa de mejora de viviendas en barrios marginales en tres países de América Latina: El Salvador, México y Uruguay. Los investigadores se asociaron con IPA para llevar a cabo la evaluación en México. 
 
Los barrios marginales en América Latina se encuentran típicamente en ubicaciones geográficas peligrosas, como acantilados o laderas, y carecen de acceso a servicios básicos como agua, electricidad y saneamiento. Los residentes también están expuestos a niveles significativos de contaminación y hacinamiento del suelo y el agua.
 
Utilizando datos de referencia y de encuestas nacionales, los investigadores identificaron varias diferencias clave entre las poblaciones de barrios marginales y las poblaciones pobres que no viven en barrios marginales. En particular, las poblaciones de barrios marginales estaban peor en términos de posesión de activos que otras poblaciones pobres, que tienden a tener un mejor acceso a los servicios básicos y viviendas de mayor calidad. Estas diferencias fueron más pronunciadas en El Salvador, el país más pobre de la muestra.
 
En Uruguay y México, por otro lado, los habitantes pobres de barrios marginales tendían a tener ingresos significativamente más altos que los habitantes pobres que no vivían en barrios marginales. Esto podría deberse a que los barrios marginales tienden a formarse alrededor de grandes centros urbanos donde hay más oportunidades de empleo, y las personas que eligen vivir en barrios marginales pueden estar más dispuestas a aceptar peores condiciones de vida a cambio de un mejor acceso al mercado laboral.

Detalles de la Intervención

Los investigadores se asociaron con TECHO para evaluar el impacto de la mejora de la infraestructura de vivienda en barrios marginales urbanos en El Salvador, México y Uruguay, e IPA implementó la evaluación en México. TECHO es una organización no gubernamental dirigida por jóvenes que trabaja en diecinueve países de América Latina para proporcionar casas prefabricadas básicas a las personas que viven en barrios marginales. TECHO se dirige a las familias que viven en instalaciones de vivienda de calidad inferior y les proporciona estructuras de vivienda básicas como parte de un paquete de servicios sociales diseñados para ayudar a sacar a los hogares de la pobreza extrema.
 
Las unidades de vivienda TECHO son viviendas de un solo ambiente construidas con madera de pino aislada y techos de hojalata. Las unidades son portátiles, construidas con herramientas simples y pueden ser instaladas por grupos de 4 a 8 voluntarios. Aunque las unidades TECHO son una mejora importante con respecto a las viviendas anteriores de los beneficiarios, todavía carecen de conexiones de plomería, alcantarillado y gas. El costo de cada unidad de vivienda es de aproximadamente US$1,000 y se espera que los hogares beneficiarios aporten el diez por ciento del costo total. En El Salvador, esto equivale aproximadamente a 3 meses de ingresos, mientras que en México y Uruguay está más cerca de 1.4 meses de ingresos.
 
Los asentamientos informales eran elegibles para recibir viviendas TECHO si tenían diez o más familias viviendo en terrenos públicos o privados y carecían de acceso a uno o más servicios básicos como electricidad, agua o alcantarillado. Dentro de un asentamiento elegible, los hogares más pobres eran elegibles para recibir una mejora de vivienda. Debido a limitaciones presupuestarias y de personal, TECHO llevó a cabo sorteos dentro de los asentamientos elegibles para seleccionar qué hogares recibirían casas. De una muestra de 2373 hogares elegibles en los tres países, 1356 fueron seleccionados al azar para recibir mejoras de vivienda y los 1017 restantes sirvieron como grupo de comparación. 
 
Los investigadores realizaron encuestas de seguimiento entre 17 y 27 meses después de que los hogares recibieron la casa mejorada y recopilaron datos sobre la satisfacción, la seguridad y la salud autoinformadas, así como los resultados del mercado laboral y la posesión de bienes duraderos. 

 

Resultados y lecciones de política

Impactos en la calidad de vida: Las familias que recibieron mejoras de vivienda de TECHO estaban más satisfechas con sus hogares y calidad de vida. La satisfacción aumentó en 15 puntos porcentuales en los tres países, un aumento del 29 por ciento sobre las calificaciones de satisfacción en el grupo de comparación. Los hogares en El Salvador experimentaron las mayores ganancias en satisfacción con sus hogares, aproximadamente 21 puntos porcentuales (41 por ciento), en parte porque los niveles de satisfacción autoinformados fueron generalmente más bajos que en los otros países en la línea de base. 
 
El programa no tuvo ningún efecto sobre las inversiones de los hogares en sus viviendas. Las familias no hicieron más inversiones en sus viviendas en respuesta a las mejoras de TECHO, y no hubo mejoras significativas en el acceso a agua, electricidad o saneamiento. 
 
Impactos en la seguridad y la protección: Los hogares en El Salvador que recibieron mejoras de vivienda reportaron mejoras sustanciales en su sensación de seguridad. Los hogares receptores tenían 18 puntos porcentuales más de probabilidades de sentirse seguros dentro de sus casas, 16 puntos porcentuales más de probabilidades de sentirse seguros dejando sus hogares solos y 14 puntos porcentuales más de probabilidades de sentirse seguros dejando a los niños solos en casa. El programa no tuvo un impacto significativo en las percepciones de seguridad en México o Uruguay. 
 
Impactos en la salud de los niños: En El Salvador y México, la salud infantil mejoró gracias al programa TECHO. Los hogares informaron una disminución de cuatro puntos porcentuales (27 por ciento) en la incidencia de diarrea desde una base del 15 por ciento. No hubo mejoras estadísticamente significativas en la salud infantil en Uruguay, quizás porque el experimento se llevó a cabo en barrios marginales más urbanizados y con mejor acceso a los servicios básicos. 
 
Los investigadores concluyeron que proporcionar mejores viviendas en barrios marginales urbanos era bastante económico y aumentaba sustancialmente la satisfacción con la vida en múltiples contextos. Sugieren que la mejora de las viviendas en los barrios marginales existentes debe considerarse como una opción además de reubicar a los residentes en casas nuevas más alejadas de los centros urbanos, dada la preferencia potencial de los residentes por la proximidad a los mercados laborales.
23 de abril de 2015