Generación de evidencia
Asia
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El financiamiento para este proyecto fue proporcionado por la Oficina de Relaciones Exteriores, Commonwealth y Desarrollo del Reino Unido, otorgado a través del Programa de Paz y Recuperación de IPA.
La disrupción de las actividades económicas causada por la pandemia de COVID-19 fue particularmente grave para las personas que viven en países de bajos ingresos. Los gobiernos de estos países tuvieron menor capacidad institucional y financiera para responder a la crisis ampliando las protecciones sociales, como hicieron muchos otros países. Como resultado, los hogares de bajos ingresos enfrentaron crisis económicas más severas y tuvieron menor capacidad para adaptar sus hábitos laborales a las pautas de distanciamiento social. Esto se observó particularmente en Ghana, donde las restricciones a la movilidad y la actividad económica fueron limitadas tras el levantamiento de los confinamientos por la COVID-19.
El dinero móvil podría ofrecer una oportunidad para abordar estos desafíos. En otras crisis, el dinero móvil ha sido un enfoque transparente y escalable para la protección social, aunque persisten dudas sobre la eficacia de estas transferencias en resultados humanitarios inmediatos, como la seguridad alimentaria. Las transferencias de efectivo también tuvieron el potencial de reducir la necesidad de trabajo de los hogares, lo que permitió un mayor distanciamiento social. No obstante, la evidencia es contradictoria.1 Suscitaron preocupación entre los responsables de las políticas respecto de que las transferencias reducirían el distanciamiento social durante la pandemia si los hogares con mayor efectivo lo utilizaban para transacciones en persona o para expandir las empresas domésticas.
En colaboración con IPA Ghana, investigadores realizaron una evaluación aleatoria para medir si las transferencias de dinero móvil a hogares de bajos ingresos en Ghana mejorarían el bienestar familiar y fomentarían el distanciamiento social durante la pandemia de COVID-19. Utilizando la Encuesta de Panel Socioeconómico de Ghana, representativa a nivel nacional, de 2018, los investigadores identificaron 1,508 hogares de bajos ingresos con acceso a cuentas de dinero móvil. Los hogares fueron asignados aleatoriamente a un grupo de comparación que recibía una transferencia de 90 cedis ghaneses (GHC) (equivalente al 65 % del gasto semanal en alimentos y al 45 % de los ingresos semanales) o a un grupo receptor que recibía ocho transferencias de 90 GHC cada una a tres semanas.
Al encuestar a los receptores de transferencias antes, durante y hasta dos años después de las transferencias, los investigadores exploraron los efectos sobre el consumo, la seguridad alimentaria, la oferta laboral, los ingresos, el distanciamiento social y el bienestar psicosocial, entre otros resultados.
Las transferencias de dinero móvil tuvieron un impacto positivo a corto y mediano plazo, aumentando moderadamente el gasto en alimentos, el bienestar financiero del hogar y los ingresos. Los hogares que recibieron transferencias ahorraron más dinero, gastaron aproximadamente un 8 por ciento más en alimentos y obtuvieron entre un 18 y un 30 por ciento más de ingresos que el grupo de comparación. Las transferencias no tuvieron efectos en el bienestar psicológico, y el anuncio de siete transferencias próximas durante la primera transferencia no provocó que las personas cambiaran sus comportamientos en anticipación de recibir esas futuras transferencias. Si bien se observaron efectos positivos en los ingresos ocho meses después de la transferencia final, con los participantes reportando ingresos un 24 por ciento más altos que el grupo de comparación, estos no persistieron dos años después de la intervención. Además, dos años después, se encontraron efectos negativos en el consumo del hogar, impulsado por los hogares urbanos en Accra, y en el bienestar psicológico de los jefes de hogar, particularmente para los hogares encabezados por mujeres.
Las transferencias de dinero móvil tuvieron efectos dispares sobre el distanciamiento social. Si bien los receptores informaron pasar más tiempo en casa, esto podría reflejar una sobredeclaración de comportamientos socialmente deseables. Los investigadores concluyen que las transferencias no redujeron la adherencia a los protocolos de distanciamiento social, como temían los responsables políticos.
Los investigadores también descubrieron que, en general, las transferencias de efectivo no modificaron las actitudes políticas de los beneficiarios ni sustituyeron los mecanismos de afrontamiento de la pandemia, como la creencia de que los efectos de la pandemia se habían exagerado o el aumento de la religiosidad. Es posible que las transferencias incluso hayan reducido la preocupación de los beneficiarios por el impacto negativo de la pandemia en la economía.
Estos hallazgos ofrecen un respaldo general mixto a las transferencias de efectivo como respuesta al apoyo a hogares de bajos ingresos durante la pandemia en países de bajos ingresos. Los efectos positivos inmediatos en resultados como el consumo (ya que más del 40 % de la transferencia se gastó en alimentos) ayudaron a mitigar las crisis de la pandemia sin reducir el distanciamiento social. Sin embargo, se necesita más investigación para determinar los mecanismos subyacentes y las posibles soluciones a los efectos negativos a largo plazo sobre el consumo y el bienestar psicológico.
1. Banerjee, Abhijit, Faye, Michael, Krueger, Alan, Niehaus, Paul, Suri, Tavneet, 2020. Efectos de una Renta Básica Universal durante la pandemia. Informe técnico de la Universidad de California en San Diego.
Crosta, Tommaso, Dean Karlan, Finley Ong, Julius Rüschenpöhler y Christopher R. Udry. Transferencias monetarias no condicionadas: Un metaanálisis bayesiano de evaluaciones aleatorias en países de ingresos bajos y medios. N.° w32779. Oficina Nacional de Investigación Económica, 2024.
Kaur, Supreet, Sendhil Mullainathan, Suanna Oh y Frank Schilbach. "¿Reducen las preocupaciones financieras la productividad de los trabajadores?". The Quarterly Journal of Economics 140, n.º 1 (2025): 635-689.
