Dos millones de niños mueren de enfermedades diarreicas cada año y el agua contaminada es a menudo la culpable. El tratamiento del agua con cloro podría reducir sustancialmente este peaje. El enfoque más común para la cloración en áreas sin infraestructura de agua corriente es ofrecer pequeñas botellas de cloro para la venta a los consumidores. Sin embargo, el uso de cloro ha tardado en hacerse popular en este sistema. En esta área de estudio de Kenia, por ejemplo, menos del 10% de los hogares usan cloro regularmente a un costo mensual de aproximadamente US$0.30, a pesar de varios años de vigoroso mercadeo social que ha creado conciencia sobre el producto.

Los investigadores examinaron el suministro gratuito de cloro diluido a través de un sistema de punto de recogida, que incluye un recipiente para dispensar el producto colocado en la fuente de agua, un promotor local para fomentar el uso del producto y el suministro gratuito de una solución de cloro envasada en bulto. Este suministro a granel reduce drásticamente los costos de entrega en relación con el enfoque minorista, que requiere empacar el cloro en botellas pequeñas, y en relación con la distribución puerta a puerta, que además aumenta significativamente los costos de comercialización. Por lo tanto, la distribución a granel a las fuentes de agua hace que el suministro gratuito sea más realista. Además, este método de entrega hace que el uso de cloro sea muy conveniente. Los usuarios pueden tratar el agua potable cuando la recogen. La agitación requerida y el tiempo de espera para el agua tratada con cloro se logran al menos parcialmente de forma automática durante el camino a casa desde la fuente. El enfoque de desinfección con cloro diluido basado en la fuente para el tratamiento del agua hace que este acto sea destacado y público, además de hacerlo más económico y conveniente. El dispensador brinda un recordatorio visual diario a los hogares para que traten el agua en el momento en que es más importante, a medida que se recolecta el agua, y maximiza el potencial de aprendizaje, la formación de normas y los efectos de las redes sociales al hacer público el dispensador. Los usuarios potenciales pueden ver a otros que usan el dispensador y tienen la oportunidad de hacer preguntas; también sabrán que otros verán si usan el dispensador

La absorción de cloro proporcionado a través de dispensadores superó considerablemente la absorción de cloro para el tratamiento de agua para uso doméstico. Cuando se asignó aleatoriamente a las comunidades para recibir un promotor y un dispensador comunitario, la aceptación fue de aproximadamente el 40 % en el corto plazo (tres semanas), pero aumentó a más del 60 % en el mediano plazo (tres a seis meses), lo que representa 37- y ganancias de 53 puntos porcentuales, respectivamente, en comparación con las comunidades que no las recibieron.

 

En contraste con los niveles de aceptación logrados con los dispensadores, el canje de cupones basado en clínicas comenzó más alto y disminuyó con el tiempo. Más del 40 % de los hogares que recibieron cupones los canjearon a los 8 meses de iniciado el programa, pero esta cifra se redujo al 20 % a los 12 meses. Este hallazgo sugiere que el éxito del dispensador puede deberse no solo al precio cero, sino también a la reducción en el costo psíquico de recordar tratar el agua que se logra mediante el tratamiento basado en la fuente, así como a otros atributos, como los recordatorios visuales. . Aunque las tasas de aceptación son levemente más bajas que las logradas en algunos ensayos, el sistema dispensador se basa mucho menos en el contacto personal externo (p. ej., de visitas domiciliarias repetidas de enumeradores) que esos enfoques; por lo tanto, los costos son significativamente más bajos. El dosificador de cloro es extremadamente económico, con un estudio comparativo encontrar los dispensadores más efectivos de una variedad de enfoques de bajo costo para reducir la diarrea. 

 

El éxito de los dispensadores de cloro en la etapa de prueba de concepto descrita aquí condujo a un esfuerzo concertado para escalar la intervención como un programa sostenible. En abril de 2014, más de 1.8 millones de personas estaban siendo atendidas por dispensadores de cloro, con planes de llegar a cuatro millones a fines de 2014.

 

El programa ha hecho la transición a Evidence Action, una nueva organización que comenzó con el apoyo de IPA para escalar iniciativas basadas en evidencia. Se puede encontrar más información en su sitio web. esta página.